— Рик! — воскликнула она, едва войдя в столовую и увидев мужчину, уже заканчивавшего утреннюю трапезу. — Как хорошо, что я тебя застала!
— Доброго утра, Авайя, — чуть удивленно ответил тот.
— Ну, насчет доброго ты погорячился! — категорично заявила девушка и решила сразу перейти к делу: — Ты должен спасти Дарайю!
— Что с ней? — глаза Эйдирика ненадолго прикрылись, пытаясь скрыть волнение.
— Да её там замуж выдают!
— Насильно… или? — осторожно уточнил мужчина.
— Да вроде бы… нет…
— Ну и что я могу сделать, если она любит другого? — жёстко ответил Рик, чуть не сломав при этом случайно оказавшуюся в руках вилку.
— И при чём здесь любовь? — удивилась девушка.
— А по какой ещё причине люди женятся? — озадачился теперь и мужчина.
— Она твердит, что так нужно для Нербии, — чуть успокоившись и заняв соседний стул ответила Авайя. — А может, её там опоили чем-то? Или использовали какой-нибудь тайный артефакт, подчиняющий волю?
— Нет таких артефактов, к счастью, — задумчиво произнес Рик. — Ну, по крайней мере, никакой гипноз и тому подобное на магов не действует. Так что и смысла в “тайном” артефакте нет.
— Ну, значит, задурили ей чем-то голову! — не сдавалась девушка. — Обманули или угрожают…
— Да понятно, что нужно срочно разбираться, что там за скоропостижная женитьба на благо Нербии… А за кого она выходит?
— За Данкура, — смущенно ответила Авайя, понимая, что именно это имя меньше всего хотел бы сейчас услышать мужчина.
— Так может, там старые чувства проснулись? — закаменел лицом Рик.
— Нет, она бы сказала, а она только про Нербию и необходимость твердила.
— Нербия, говоришь, — явно начал догадываться о чём-то мужчина. — И родители у Дарайи оба брюнеты с темными глазами…
— А это тут при чём?
— Возможно, что абсолютно ни при чём, но это вряд ли… — окончательно запутал девушку мужчина. — Понятно… Нужно разбираться.
— Да некогда уже разбираться, свадьба завтра! — отчаянно сверкнула глазами Авайя.
— Ну что же, придется родственников напрячь, тем более, что там судьба целой страны на кону.
— А родственники Дари как смогут повлиять?
— Ну, её РОДСТВЕННИКИ, — выделил последнее слово Рик, — уже ни на что не повлияют. А вот мои…
— Ох, надеюсь! — с облегчение выдохнула девушка. — Она же там одна совсем, и голос был совершенно не радостный, ну точно нужно спасать.
Резко ускорившееся в процессе разговора время для Авайи снова вернулось к прежнему своему течению, чего нельзя было сказать об Эйдирике, быстро переговорившем с братом и вызвавшем экипаж, чтобы исчезнуть в неизвестном направлении.
А теперь стоит, наверное, рассказать, что происходило в Тербии всё то время, что Дарайя провела в другом краю. Рик, обнаружив, что девушка после ссоры не появлялась в Академии, решил, что она уже уехала к родным на каникулы. Подумав, он решил, что это, возможно, и к лучшему. Оба остынут и смогут поговорить спокойно, обсудив все назревшие за последние недели вопросы.
Когда с каникул вернулась Авайя и обеспокоилась отсутствием подруги, выяснив наконец, что та перевелась в Академию соседней страны, Эйдирик попытался связаться с любимой, но её мерлинатор не отвечал на его вызовы. Текстовые сообщения тоже не проходили. “Обиделась!” — решил мужчина и, скрепя сердце, запретил себе дёргать её в ближайшее время. Но и спустя несколько недель так и не смог пробиться к ней, чтобы поговорить. Поняв, что всё серьезнее, чем он изначально предполагал, Рик подумал, что в таком случае лучше дождаться следующих каникул, чтобы взять девушку в осаду, поселившись рядом с родителями Дарайи. Личное общение всегда предпочтительнее, особенно в таких непростых ситуациях. А пока он ещё более активно взялся за дела семьи, чтобы освободиться на все летние месяцы и спокойно заняться личными. В результате всю весну мужчина появлялся рядом с братом урывками, буквально на считанные дни возвращаясь в дом, где большей частью отсыпался, что уже начинало беспокоить Эйдишона и его подругу.
Только благодаря удачному стечению обстоятельств в тот самый день, когда Авайя узнала о предстоящей свадьбе Дари, Рик оказался дома. Случись это чуть раньше, и тогда история сложилась, вероятно, совсем иначе. Хотя Авайя поспорила бы с подобным предположением, всецело уверенная, что по-другому и быть не могло, что всем управляет судьба, что всё уже предопределено и катится по заранее проложенным дорожкам. Однако, даже будучи фаталисткой, девушка без тени сомнений вмешивалась в события, объясняя свои поступки тем, что именно в этом и состоит её роль, чтобы вовремя подтолкнуть куда нужно, поскольку это тоже явно запланировано свыше, иначе зачем бы Единому создавать её с таким неугомонным характером? Зачем посылать ей особые сны? Ведь не просто так они приходят, в этом есть высший промысел и глупо его игнорировать.