- Полтора часа осталось.
- Успеем.
Угу, успеем, как же. До автостанции десять минут ходу, и если крупно повезёт, то сядем на маршрутку, которая двадцать километров до Горького едет за полчаса. Пригородный автобус - за пятьдесят минут. И мне потом семь остановок на трамвае. Или восемь, но это уже неважно.
- Чтоб я ещё раз за тобой зашёл...
- Спокойно, Саня, всё под контролем. Неужели за трёшницу попутку не поймаем?
Мысли и мнения о попутках, любителях опаздывать, обжорах и прочих свинских немцах, прикидывающихся друзьями, пришлось высказывать уже на улице, так как этот лось прыгал через четыре ступеньки и не хотел ничего слушать. Ему, видите ли, надоело нытьё некоторых личностей татарского происхождения, еле-еле переставляющих ноги, и если обозначенные личности не поторопятся...
- Так вот же оно! - товарищ с радостным воплем бросился наперерез жёлтой "Волге" с шашечками на борту. - Шеф, свободен?
Сидевший за рулём белобрысый курносый парень в ответ пожал плечами и сам спросил:
- Вы вызывали?
- Ага. То есть мы.
- Проспект Рачкова двенадцать?
- Точно!
- Квартира сто семь?
- А-а-а...
Пока Лёшка соображал, я открыл дверцу и уселся на переднее сиденье:
- Да мы и вызывали. Поехали!
Хлопнула задняя дверка, и товарищ довольным голосом сообщил:
- Опаздываем, шеф!
Тот с пониманием усмехнулся:
- Скорость обычного автомобиля зависит от многих факторов, а скорость такси только от одного.
Я похлопал по нагрудному карману пиджака:
- Да не вопрос.
- Понял, - таксист передвинул рычаг автоматической коробки, и машина плавно тронулась. - У вас поезд во сколько?
- Какой ещё поезд? - донеслось с заднего сиденья.
Вот же дурак! Хоть самолёт... главное - поскорее уехать, пока из сто седьмой квартиры никто не вышел.
- Погодите, диспетчерша по рации сказала, что нужно отвезти в Горький на Московский вокзал.
Какой правильный... сволочь. Но скорость не сбавляет. И не нужно сбавлять.
- Да мы сначала и собирались на вокзал, но потом подумали и решили... Два счётчика, шеф!
- Так куда ехать? - покладисто согласился тот. - А этих, из сто седьмой, позже отвезу, если ещё нужно будет.
Конечно, отвезёт. Наши люди считают неприличным приехать к поезду меньше, чем за два часа, так что запас времени у них громадный. А не успеют... значит судьба. Кысмет.
- Рули к политеху, потом к строительному.
- Студенты?
- Ага.
- Тогда по счётчику ровно возьму. Минут через пятнадцать будем на месте, максимум через двадцать. Пристегните ремни, товарищи пассажиры, мы взлетаем!
Если не ошибаюсь, то именно за эту модель "Волги" ЗиС получил Государственную премию в семидесятом году. Машина, на которой едем, примерно нам с Лёшкой ровесница, но прёт так, будто только вчера сошла с конвейера. Стрелка спидометра легла на цифру сто двадцать и упёрлась в шпенёк ограничителя, а водила пояснил:
- Когда её делали, то ещё дорог не было для скоростей, но движок ставили с большим запасом.
Он про стрелку или про "Волгу"? Да неважно уже... Но у поста ГАИ сбросил до положенной сотни.
- Какой же русский не любит быстрой езды, товарищи студенты!
Лётчик-истребитель, мля...
- Ты за дорогой смотри, гонщик!
- Я её наизусть знаю - через двадцать копеек поворот.
Шутник и любитель бородатых анекдотов... Вдавил педаль, разгоняясь под горку перед затяжным подъёмом, машина обиженно взревела, возмущённая пришпориванием, и, с лёгкостью обходя попутки, рванула вверх, прижимая нас к дверкам на поворотах.
- Видал? - таксист с победным видом повернулся ко мне. - Не меньше ста пятидесяти прёт не напрягаясь.
Не дождавшись одобрения смешно сморщил нос, и... и не успел отвернуть от летящего по нашей полосе грузовика с кирпичом. Кажется, приехали...
Глава 2
Темнота.... вязкая и липкая темнота. Настолько густая, что её можно потрогать руками. И напряжённая тишина. Тишина? Нет, не она, так как чей-то резкий голос больно бьёт по ушам и отдаётся в голове. Подобное испытываешь, когда не испорченный прогрессом армейский стоматолог удаляет нерв из зуба без анестезии, и кажется, что его пыточный инструмент проходит мозг насквозь и тыкается в череп изнутри.
А темнота уже сменилась красной пеленой. Нет, уже бледно-розовой, с крупными светлыми пятнами, в которых проглядывают неясные силуэты. Возвращается зрение? Да лучше бы оно возвратилось позже...