Соседу бросил короткое:
- Вечером поглядим что к чему.
- Добро, - красноармеец кивнул, и дальше не произнёс ни слова, так и шагал молча, внимательно поглядывая то под ноги, то в мою сторону.
Не доверяет? Маловероятно - война ещё не успела выработать в людях подозрительность до такой степени, что в каждом человеке видится возможный немецкий провокатор. Года через полтора-два, когда появится Русская Освободительная Армия под командованием Хрущёва, тогда научатся, а пока... Скорее всего, тот мессер, что подобьёт транспортный самолёт с ЧВС фронта в небе над Харьковом, даже на заводе не сделан.
А боец просто оценивает старшего по званию с точки зрения полезности для будущего побега. Потяну ли командование, не стану ли обузой... Ладно разберёмся на месте. Сейчас действительно лучше помолчать, а то немецкий офицерик пару раз как-то нехорошо взглянул. Как через прицел, сволочь... пристально и с непонятным выражением.
Вот бы кого притащить к нашим! Хоть в небольших чинах, но с крестом. За Францию получил или за Польшу? Да без разницы за что - мои размышления чисто теоретические, а на практике же... Чужое тело с трудом соглашается подчиняться, и тут уж не до геройства.
Вдруг соседи подхватили меня под руки, но я всё равно успеваю врезаться в спину впередиидущего. Тот поворачивается с беззлобной усмешкой:
- Заснул на ходу, старшой?
Почти заснул, да. А что случилось? Почему остановились?
- Освободить дорогу! На обочину!
Ага, это немец надрывается, размахивая руками, а его подчинённые подталкивают крайних прикладами, сбивая нас в кучу. Тот же невнятное гудение, что казалось гулом в голове после контузии, всего лишь звук моторов идущей навстречу колонны грузовиков. Как понимаю, они в сторону фронта, а нас в тыл?
Из-под тентов что-то кричал нашим конвоирам, стоящим с завистливыми рожами. Ну как же без зависти? Отважные рыцари рейха едут за железными крестами, подвигами и славой, а неудачники вынуждены тащиться пешком, глотая пыль, да ещё охранять пойманных недочеловеков.
- Любуетесь непобедимой германской армией, герр старший сержант? - голос за спиной заставил вздрогнуть. Чёртов офицерик не стал дожидаться, пока я обернусь, и скомандовал. - Выйдите из строя.
А я что, я выйду. Только вот как в искалеченные немецким орднунгом мозги пришла мысль назвать нашу толпу строем?
Молчу, дожидаясь дальнейших действий фашиста. И он молчит, только кривит бесцветные губы в подобии улыбки. Потом всё-таки произнёс, покачивая головой:
- Вас, славян, трудно понять. Вы странный народ.
- Я татарин.
- Я подразумеваю всех русских вообще. Как думаете, сержант, если вы продадите мне славянский шкаф, это поспособствует пониманию? - он сделал паузу и повторил, делая ударение на каждом слове. - У вас! Продаётся! Славянский! Шкаф!
Внутри вспыхнула надежда, перемешанная с удивлением и радостью, и губы сами по себе прошептали вопрос:
- Лёха?
Немец усмехнулся и так же еле слышно ответил:
- Это тебе повезло, хоть на конкурс двойников отправляй, а мне вот дистрофик достался, мать его за ногу. Ладно, вечером поговорим подробнее.
Ошарашенный открытием, я только кивнул и вернулся на место, где сразу наткнулся на требовательный взгляд соседа.
- Чего он хотел?
- Вечером...
М-да, что-то на вечер намечается немало разговоров и объяснений. А куда деваться? Не объявлять же Лёху коммунистом-тельмановцем, желающим устроить побег группе пленных красноармейцев? Я бы и сам не поверил в подобное стечение обстоятельств и невероятное везение. С чего бы вдруг немецкому офицеру вспоминать о пролетарском братстве?
Между тем колонна всё пылила и пылила. Не меньше полусотни тентованых грузовиков, а к некоторым даже пушки прицеплены.
- Ложись! - всё тот же сосед по строю, чьё имя так и не удосужился узнать, бьёт меня по ногам, и я, не раздумывая, падаю на землю. - Наши, старшой, как есть наши!
Свист миномётной мины, и между грузовиками на дороге появляется небольшой букетик взрыва. А дальше они посыпались один за другим. Прямо в ухо радостный крик:
- Я же говорил, что наши скоро в наступление пойдут!
Мне бы его оптимизм. Это наверняка такие же как мы окруженцы, только не вразнобой, а сохранившей командование и оружие частью. Рота или остатки батальона.