Ещё взрыв, уже совсем рядом, и на нас валится получивший свой осколок немецкий солдат. Его винтовка падает рядом, и я мысленно благодарю аллаха за посланное оружие. Да, я атеист, но спасибо всё равно скажу!
Приподнимаю голову. Где этот чертов офицер, внезапно оказавшийся Лёхой Альтенбергом? И тут же вздыбившаяся подо мной земля переворачивается, и обрушившееся вниз небо больно бьёт по лицу. Темнота и тишина...
Может ли темнота быть вечной? Наверное... но я этого так и не узнал - вспыхнувший ослепительный свет сменил её в то же мгновение. А потом всё заслонило расплывчатое пятно, почему-то уговаривающее меня открыть глаза.
Смотреть больно. Но успеваю заметить, что больше нет ни дороги, ни немецкой колонны на ней. Вообще нет ничего. кроме окрашеных в бледно-зелёный цвет стен и женской фигуры в белом халате. Медсестра?
Аллах всемилостивый, так я в больнице, и всё это мне привиделось? А где Лёха? Ведь в том такси мы были вдвоём.
Глава 3
- Как вы себя чувствуете?
Нас двое в больничной палате. Я лежу и молчу, а седой человек в небрежно наброшенном на плечи халате ходит от двери к окошку и обратно, и всё никак не перейдёт к сути. - Какие-нибудь галлюцинации или ложные воспоминания не беспокоят?
Вряд ли целый полковник, а погоны явственно проступают под тонкой тканью, заявился сюда с целью упечь меня в психушку за увиденные странные сны. Сюда, это в госпиталь, где медсёстры могут похвастаться военной выправкой, а в коридоре стоят автоматчики. Психов не они, а санитары должны охранять.
- Вы, товарищ полковник, присядьте, пожалуйста, а то голова кружится.
Посетитель кивнул и опустился на табуретку возле кровати. Улыбнулся:
- Ничего не хотите рассказать, Саша?
- А вы? С каких это пор попавшими в аварию студентами интересуется военная медицина?
- Не слишком ли много вопросов, молодой человек?
- Во-первых, вы даже не представились, а во-вторых, это же вам что-то нужно от меня, а не наоборот.
- Логично, - по лицу полковника, украшенному тонким шрамом от левой скулы до виска, пробежала тень усмешки. - На слово поверите, или лучше удостоверение показать?
- Конечно поверю, товарищ полковник, но с корочками оно как-то надёжнее.
Это я тяну время, потому что скоро придёт боль из смятых в кашу ног, и укол чего-то дурманящего избавит от необходимости продолжать бестолковый разговор. Оставьте меня в покое! Не трогайте и ничего не говорите! Слышишь, ты... Что тебе нужно от загипсованной мумии, у которой наружу только одна рука, да и та для уколов и капельниц. Органы на пересадку? Да я...
Шайтан... натуральная истерика накатывает...
- Уберите документы. Лишнее.
- Позвать медсестру? - полковник подскочил с табуретки, заподозрив неладное.
- Рано. Не зовите. Минут пять у нас ещё есть.
- Как скажете, - в голосе прозвучало явное сомнение. - Но, может быть, лучше продолжить разговор завтра?
- А оно будет, это завтра?
- Если согласитесь, то обязательно будет.
- На что соглашусь?
- На повторение того, что с вами происходило. Там, на дороге. До обстрела и во время него.
Мать!
- Это было на самом деле?
- Эксперимент, - полковник с виноватым видом пожал плечами, из-за чего белый халат упал на пол. - Уж извините, но спросить согласие у вас и вашего друга не было никакой возможности.
Лёха! Чёрт побери, он же там тоже был!
- Лёшка где?
Молчание. И глаза отводит.
- Мы...
- Ну?
- Мы его успели довезти и подключить к установке, но сами понимаете... Пятнадцать минут до приезда скорой помощи, ещё десять на звонок нам, и два часа в дороге от Горького до Арзамаса-16. Хотя бы на полчаса раньше, а так...
- Но он живой! Я там с ним разговаривал!
- Да, - согласился полковник. - Он сейчас там. А вас оглушило близким взрывом и выбросило обратно.
- Убило?
- Нет, даже не ранило. Если хотите, могу потом показать запись. Но мы в любом случае собирались вас вытаскивать.
- Зачем?
- Зачем? - переспросил полковник. - Неужели вы думаете, что эксперимент по наложению психоматрицы проводился исключительно из чистого любопытства? Извините, но Советский Союз не настолько богат, чтобы выбрасывать деньги на забавы. У любого научного открытия должны быть практические перспективы. Даже у фундаментальных исследований, казало бы, напрочь оторванных от реальной жизни.
- И что вы хотите от меня лично?
- Помощи.
- Какой именно?
- Вы должны подготовить плацдарм в прошлом. Да, не удивляйтесь, уже почти готово оборудование, способное перебрасывать сквозь время живых людей и материальные предметы, и если бы не одно "но"...