Кейлл спокойно вышел из-за камня, показавшись в полный рост.
Восемь людей повернулись одновременно и с паникой в глазах уставились на него. Двое, ближайших к Кейллу, направили на него ружья, большие пальцы нажали на пусковые кнопки.
Ничего, конечно же, не произошло. За исключением того, что Кейлл в это мгновение пересек пространство между ними и схватил стволы сразу двух ружей. Казалось, что его запястья лишь слегка напряглись, и все же ружья вырвались из молодых рук и с грохотом отлетели прочь.
— Вы всегда стреляете без предупреждения, а потом разбираетесь? — спросил он язвительно.
Двое молодых шагнули назад, перепуганные и потрясенные. А из группы отделился еще один и протолкался между ними к Кейллу. Он был низким, коренастым и круглолицым; яркие голубые глаза смотрели гневно и с опаской.
— Кто ты и что здесь делаешь? — требовательно спросил он, старательно имитируя офицерский лай.
— Странно, — сказал Кейлл, — это как раз то, о чем я собирался спросить вас.
Голубые глаза сверкнули, и молодой человек отшагнул в сторону, махнув рукой остальным.
— Взять его и обыскать, — приказал он. — Только не повредите слишком сильно.
Семеро двинулись на Кейлла, который покачал головой:
— На самом деле вы не хотите этого делать.
Они проигнорировали эту реплику и бросились вперед, вытянув руки, готовые схватить Кейлла.
Ни одна из этих рук не достигла цели. Легко уворачиваясь и пригибаясь среди этих семерых, он успел ударить каждого. Все его движения были настолько стремительными, что человеческий глаз их просто не воспринимал; казалось, что все удары были нанесены одновременно. Но все же они были наказаны нежно — не полновесными ударами, а кончиками пальцев, плечами — Нацеленные в мягкие области, все удары были кратковременно болезненными, но не выводили полностью из строя.
Отдавший приказ, опешив, смотрел на своих семерых бойцов, внезапно оказавшихся сидящими или лежащими на земле, хватающихся за помятые животы, плечи, потирающих онемелые руки и ноги.
Кейлл все так же спокойно стоял, отдыхая.
— Меня зовут Кейлл Рэндор, — сказал он, — и я здесь по причинам, касающихся только меня. Ваша очередь.
Коренастый юнец нервно огляделся, затем выдвинулся вперед:
— Таманайкл Ре Саддети, подкапитан Вооруженных Сил Джитрелла.
Кейлл одобрительно кивнул.
— И вы прилетели проверить, не здесь ли находится база убийц, напавших на ваш космопорт. Но во время приземления ваш корабль попал в подавляющее поле, теперь ружья и связь не работают, и у вас нет ни малейшего представления, что же делать дальше.
— Да… нет! — юноша нахмурился. Он был явно сбит с толку. — Как вы узнали все это?
Кейлл улыбнулся.
— Я не один из нападавших. Как и вы, я разыскиваю тех, кто обосновался на этой планете. — Он повернулся в сторону приходящих в себя молодых людей; те посылали в его адрес массу гневных проклятий и одаривали его мрачными взглядами. — Подкапитан, если вы сможете удержать ваших юных героев от очередного объявления мне войны, то, возможно, мы сможем где-нибудь присесть и обменяться впечатлениями.
Молодой человек нахмурился:
— Это еще зачем?
— Затем, что здесь поблизости находятся вооруженные люди на скиммерах, — резко остудил его пыл Кейлл. — Их может оказаться не так уж мало, при этом они вооружены, отлично подготовлены и опасны. И вполне может оказаться, что они будут поджидать вас, когда вы снова так неосторожно повернете вон за те скалы.
На мгновение капитан опустил глаза, и краска стыда залила его щеки.
— Хорошо, — сказал он робко. — Мы поговорим.
Удобно устроившись на мягком мху молодой подкапитан, казалось, приободрился. При возможности скинуть тяжелую поклажу и отдохнуть посветлели даже угрюмые лица его людей, хотя многие из них украдкой все еще потирали свои ушибы.
Подкапитан с готовностью выслушал все, что сообщил Кейлл, и добавил некоторые детали. После налета на космопорт на Джитрелле были организованы все виды поиска и расследований, которые только можно было придумать, включая прочесывание джитреллианскими кораблями планет окрестного космоса и отправку военных отделений на все планеты системы для низко-уровневых поисков.
Корабль, отправившийся на Рилин, попал в подавляющее поле и разбился. Пилот погиб. Молодые солдаты лишь отчаянно надеялись как-то выбраться за пределы этого поля и послать сообщение на Джитрелл.
Кейлл покачал головой.