Проповедь закончилась.
Стас, несколько раз бывший в московских храмах, знал, что сейчас люди подойдут к кресту, поцелуют его и разойдутся. И действительно, в храме началось движение, но отец Михаил остановил его.
- А теперь, – громко сказал он, – встретив Новый год, давайте возблагодарим Господа нашего за те милости, что Он явил в году минувшем, и помолимся о ниспослании нам благодати в грядущем году!
«Что это, – не понял приготовившийся уже уходить Стас. – Еще не конец службе?»
Все объяснил Ваня. Поставив рядом с храмовой иконой раздвижной аналой, он подбежал к Стасу и прошептал:
- Сейчас еще будет молебен! Это недолго, но очень полезно. Получишь благословение на целый год, и все твои проблемы и беды будут уже решаться с Божьей помощью!
«Если бы все это, действительно, было так просто!» – усмехнулся про себя Стас, но на всякий случай решил остаться.
Молебен, и правда, прошел очень быстро. Но опять подбежавший Ваня сказал, что ему еще надо помочь батюшке отслужить панихиду на могилке отца Тихона.
- Что же ты сразу-то не сказал? – нахмурился Стас и услышал в ответ:
- Да я и сам не знал!
Ваня кивнул на красивую женщину и сказал:
- Оказывается, наша благотворительница неожиданно приехала в Покровку, зашла на службу и заказала панихиду. Она знаешь, как храму помогает! У нее дом то ли в Америке, то ли в Англии, а здесь – коттедж. Хочешь, иди домой, а то, может, давай вместе сходим?
Стас помялся, вспомнив, что дома у него Ленка, с которой ему теперь не то, что общаться, но даже видеться не хотелось, и решил:
- Мне все равно! В принципе, можно и сходить...
- И правильно! – одобрил Ваня. – С отцом Тихоном хоть повидаешься…
- Как это? – недоуменно посмотрел на него Стас. – Ведь его давно уже нет!
- Да ты что! – в свою очередь удивился Ваня. – Он и сейчас, как живой!
- Разве такое бывает?
- Еще как! Знаешь, что Серафим Саровский говорил шедшим к нему людям? «Как умру, приходите ко мне на могилку, словно к живому, и я, как сейчас, буду выслушивать вас и помогать!» Так и к отцу Тихону теперь со всех городов едут, горе свое выплакивают, помощи просят.
- И что – помогает?
Ваня осуждающе посмотрел на своего друга, уловил недоверие в его глазах и только рукой махнул:
-Да что я тебе буду говорить, только время зря тратить? Идем, сам все увидишь!
6
- Да ну! – не поверил Стас. – Это же противоречит всем законам физики!
Женщина оказалась не только красивой и богато одетой. У нее еще был и очень дорогой, даже по московским меркам, автомобиль. Она подвезла их на нем к кладбищу. Стас было заупрямился, но Ваня буквально впихнул его в машину и прикрыл собой. К тому же отец Михаил, все время глядя вперед, ни разу не обернулся, и Стас так и остался незамеченным. А дальше они пошли пешком. Отец Михаил с женщиной впереди. Ваня с чемоданчиком, Стас и несколько паломников, отправившихся на кладбище заранее, – сзади.
Все вместе они вошли за ажурную металлическую ограду, где был заснеженный бугорок и стоял большой белый крест с овальной керамической фотографией отца Тихона.
Несмотря на то, что знакомых лиц здесь не было видно, Стас снова пристроился в самом неприметном месте. Вдруг его все же заметит отец Михаил? Но тот, наверное, как и положено настоящему монаху, словно вообще ничего не замечал вокруг. Взяв у Вани чемоданчик, он привычно положил его на столик перед скамейкой и достал кадило. Ваня бросил в него черную таблетку древесного угля, чиркнул зажигалкой, раскалил докрасна уголь, затем положил на него несколько розовых кусочков ладана, и панихида началась.
Отец Михаил читал нараспев длинные заупокойные молитвы.
Старушки вместе с паломниками подпевали ему.
Красивая женщина неотрывно смотрела на фотографию.
«Не иначе, как из тех, кто тоже выплакал ему свое горе, и он вот как щедро помог ей!» – подумал о ней Стас. И невольно стал вспоминать, как виделся, общался с отцом Тихоном и однажды даже успел поговорить с ним на самую важную тему, которая только может быть для любого человека: о смерти, жизни и вечности…
Вспомнив об этом, он невольно огляделся и вдруг с удивлением подумал, что находится на кладбище и совершенно не испытывает чувства страха.
Страх смерти, точнее, животный ужас перед ее неизбежностью, мучавший его с раннего детства до встречи с отцом Тихоном, исчез после разговора с ним раз и навсегда. Главное, что он понял – смерти нет, и даже если бы он пожелал, умереть навсегда ему все равно не удастся!