Макс самозабвенно чистился и прихорашивался. У меня нашлись все бритвенные принадлежности - и он этим немедленно воспользовался.
- Кера, - Оэльва подошла тихо, а говорила еще тише - Это ведь Максим-Зверь. И ты убил трех драконов, которые вообще чуть ли не сказкой считаются.
- Ну и? - что-то я не понял, к чему она клонит
- Что мы с ним делать будем?
- Мы? - я усмехнулся - На твоем месте, я бы подошел да познакомился... или лучше мне? Макс!!
- Не надо! - испуганно пискнула девушка
Но было поздно.
- Ась?
- Позволь представить тебе наблюдательницу-дриаду, посланницу зловещей Аркане... Оэльва, помощник магистра, к твоим услугам.
- Посланница Аркане? - напрягся Макс - Может, ее сразу удушить?
Оэльва побледнела.
- Не торопись, - остановил я его - Никакой опасности от нее для нас нет. Тем более, мы все в одной лодке.
- Нда? - он подозрительно посмотрел на дриаду - Тогда ладно. Я Максим по прозвищу Зверь. Приятно познакомиться. Кера, это все?
- Все, все. Добривайся.
- Вот и ладненько.
Дриада пошла за мной, как на ватных ногах.
- Да не бойся ты, Макс добрый, на самом-то деле. Просто в тюряге долго сидел.
- Твой Макс убивал людей деревнями. Зверье натравливал - и привет. Я удивлена милости проректора Аркане, которая оставила его в живых! А ты освободил его...
- Макса я знаю долго. Впрочем, Аркане не меньше...Вот что. Сейчас я закончу, а потом и узнаем обстоятельно, что да как. Надо же выслушать обе стороны, не так ли?
- Не так! Его преступления говорят сами за себя!
- Ладно, ладно. Собери дровишек, будь другом.
- А вырастить?!
- Хм... - я задумался - Конечно, вырастить на сожжение не получится, но есть и другие варианты...
Несколько бензиновых цветочков, небольшой металлический приборчик... - импровизированная горелка готова.
- Странная конструкция.
- Зато эффективная. И обходится без дровишек. Осталось только что-нибудь поймать на завтрак... или уже обед?
- Скорее обед, - Максим, выбритый и радостный подошел к нам - Кера, прячь свою горелку. Ты с башней закончил?
- Да. Гораздо быстрее, чем собирался. Оказалось что все не так уж страшно, всего лишь...
- Без подробностей! - взмолился Макс - Вон, делегация деревенских идет. Она нас и накормит, я полагаю. Давай подождем.
- Хм... что-то я у них не вижу хлеба-соли.
- Припугнем - увидим.
Хм... а может, права Оэльва? Что-то не похоже на обычного Макса такое рассуждение.
- Знаешь, что они делают с теми, кто сюда заново попадает? В рабство, в рабство, в рабство, - он хмыкнул - Земля-то уже между всеми поделена. А восстание под драконами особенно не поднимешь. Прилетят и приласкают так, что мало не покажется. Да и сами хозяева здешних земель - воины знатные. Драконам-то все равно, кто правит, лишь бы дань им вовремя платили. Так вот.
Хм. А вот так ситуация обретает совершенно иную окраску.
Делегация была вооружена по самое не могу. Мечи, копья, луки... а мы их сейчас психологией кэ-э-эк вдарим!
- Макс, они что, серьезно собираются на нас с этим оружием бросаться? - спрашиваю с ленцой - Может, обезоружим их слегка?
Макс смотрит напряженно. А потом слегка кивает и точно таким же тоном отвечает
- Ну разве что слегка...
В тот же миг я выстреливаю множество мелких зернышек. По одному в каждую цель. В тот же миг копья и луки зазеленели, пустили росточки и корни... а еще через пару минут небольшая молодая рощица. И люди в ней - ошарашенные, глаза как блюдца.
- Переборщил, - прошептал Макс, не размыкая губ - Но ладно, сойдет... хлеб-соль будут точно!
А вот в этом мы ошиблись.
- Бей драконоборцев! - воскликнул один из них, с мечом, бросаясь вперед.
Одна веточка вонзилась ему в шею, и через пяток шагов мужик рухнул.
- Что это такое? - поинтересовался Макс
- Старый, добрый, испытанный кураре... правда, ядреный зело... но нам сие не помешает, - я повернулся к толпе - Мы новые драконы. Теперь это наша земля.
Из толпы вышел долговязый и тощий как палка старик.
- Не драконы вы, но Максим-Зверь и Повелитель Леса. Не рады мы вам.
Ого, какая редкостная осведомленность!
- Ну раз не рады, зачем пришли? - поинтересовался я - Или уже забыли, кто эту встречу начал?
- Мы хотим откупиться. Вы покидаете остров, не трогая оставшихся трех Хозяев...
- Если они против нас сами не полезут, - быстро вставил Макс, и старик кивнул
- ... а мы вам дадим некоторое количество запасов.
- Устроит, - вновь кивает Макс
Что-то часто он стал вперед меня лезть. Никак, внешность ему моя покоя не дает? Надо бы преобразиться согласно возраста. Мне ведь теперь тоже тридцать восемь. Тьфу! О чем я думаю? Кошмар. Я как был девятнадцатилетним, так и остался. И нефиг мозги другу пудрить. И себе - тоже!
Макс пошел забирать припасы, а я начал наводить порядок в машине, до чего руки при ее ремонте не дошли. Слишком торопился убраться с того острова.
Места освободилось уйма. И, как всегда при уборке, нашлось нечто, что считалось давно потерянным. Я с усмешкой посмотрел на свой дневник. Надо же, был среди одежды. Последняя запись датируется...
Я пролистал дневник. И заметил, что последние страницы записаны другим почерком. Аркане.
Хм... забавное чтиво, хоть и несвязное. Что-то про нелюдь и неограниченные возможности. Бред под авторством Сивой Кобылы.
Вскоре вернулся Макс. Загрузив припасы в машину, мы немедленно отбыли. Я смело вырулил на берег и заехал в воду. Путешествие продолжается.
Дриада, едва об этом, тоскливо вздохнула и вновь погрузилась в коматозный сон. И это было замечательной возможностью расспросить старого приятеля.
- Выкладывай, Макс, что там в файле было? У Аркане от него, похоже, крыша поехала основательно, - я помахал в воздухе дневником.
- В том файле был журнал создания "Чистого генома". Ученые взяли геном человека, удалили оттуда все лишние гены, изменили некоторые другие...
- И какое это отношение к нам имеет?
- К тебе - самое прямое. К нам - несколько опосредствованное. Ты был вроде как первым удачным, то есть жизнеспособным экземпляром. А такой побочный эффект как смазанные пси-способности заставили проект поменять приоритеты. Так была создана наша компания... ну и еще несколько человек. У меня и у Аркане - слегка подкорректированный твой геном.
- Дела... - я задумался - Какой институт этим занимался?
- Третий, секретный. Если тебе интересно - то мы проект двадцать восемь. Судя по файлам, ученых одного за другим перекидывали на какой-то более перспективный проект... тридцать седьмой, кажется. А нас, в конечном итоге, забросили. Но не до конца, решили временно законсервировать проект, передали его отделу социомоделирования, подотделу контактной психологии. А те не нашли ничего лучше чем выбросить нас в окружающий мир и посмотреть, что будет. Тебе, как основному, дали ноутбук, в котором хранилась эта информация, которую мы должны были получить в определенный момент. Вероятно, им интересно как бы мы на все это среагировали... и естественно, к нам были приставлены наблюдатели. В школе, в институте... в файле было все, от имен до биографии. Но все, вроде как, пошло наперекосяк. Как я понял, работы с нами во НИИ "Пси" не были запланированы. Это получилось случайно, благодаря той статье в "Вестнике". К тому времени нас уже оставили без постоянного наблюдения, видимо, придя к каким-то выводам. Или им финансирование обрезали? Не знаю. Короче, никто не препятствовал не нам, ни второму НИИ. А дальнейшее тебе известно. Итог получился крайне забавный. К твоей тушке, папа, вроде бы приложили руку все три НИИ... если считать древесные возможности?
- Еще раз назовешь меня папой...
- "Я тебя породил, я тебя и убью?" - ехидно поинтересовался Макс - А что же тебя смущает? Нас из твоего генома создали...
- Прекрати, - поморщился я - Ладно. А что во всем этом особенного? Бывает и не такое? Чего у Аркане башню-то снесло?