Впервые я попытался заглянуть в будущее по собственной воле. И получилось вполне неплохо. Я взмахнул ветвями.
- Вам на север, дражайшие.
Они пошли. А я посмотрел свое будущее. Наиболее вероятная линия - смерть. Рано или поздно, по той или другой причине. Но есть несколько нитей, по которым можно пройти. Есть только одна мелочь. В них я должен вернуться в человеческий облик.
А... как?
Во всех видениях присутствовали странные люди. Один из которых, в черной кожаной куртке и джинсах появлялся особенно часто. Странным в нем было смесь выражений "ну и что я здесь делаю?" и "ладно, пофиг" на лице, а так же руки. Между пальцами то и дело вспыхивали огоньки.
Видения были отрывочными, почему-то мне не хотелось погружаться в них с головой и проживать жизнь заранее. Спасибо, уже было!
Интересно, и где же я встречу парня в джинсах и кожанке, если в этом мире все ходят в несколько более старомодной одежде... этак, веков на шесть-семь. Неужто тоже какой-нибудь заброшенный в этот мир?
- Скорее, сам пришедший. Между прочим, исключительно по твою душу, - раздался голос прямо передо мной. Действительно, он...
- Я. Так. Что у нас на повестке дня? Ах да, выкорчевывание деревьев. Сам превращаться ты сейчас не должен, но все-таки спрошу: можешь?
- Нет.
- Отлично, значит в этом я тебе помогу.
Он поднял ладони, которые в следующее мгновение полыхнули так, будто на них взорвались две ядерные бомбочки.
- Должно подействовать не сразу, ибо запущенный случай... - он задумчиво посмотрел на меня - Ты, вроде бы, предпочитаешь носить военную форму, Кера?
- Да... погоди, да ты кто такой?
- Меня зовут Ксарс. На данный момент это, пожалуй, все что я хотел бы рассказать.
- Маловато.
- История долгая и не из тех что доверяют деревьям. Ладно, поищу что-нибудь военное. Как только приобретешь человеческий облик - никуда не уходи. Я вернусь через два дня.
Сказав это, он сделал шаг в сторону и растворился в воздухе.
Раздумывая над этим эпизодом и постепенно избавляясь от коры я пришел к выводу что меня как следует обработали радиацией. Если вспомнить, в альтернативном времени, усилился телекинез и проявились древесные свойства только после порции рентгеновского излучения, которым меня наградили в лаборатории.
Вот только откуда этот хмырь про меня столько знает? Ксарс, хм... и чего ему от меня надо?
Через два дня он появился, застав меня в размышлениях на верхней ветке дерева.
- Кера! Спускайся... - он хмыкнул - Пока кто-нибудь не вызвал духов грозы.
- Ты о чем?
- Да так, неприятный случай из моего прошлого, когда меня чуть не поджарили за то, что я погрузился в размышления. Пропустим. Держи. Твоя одежда. Второе. Откуда я знаю тебя и все что с тобой произошло. Вот... рекомендую сжечь, конечно, но выбор за тобой. Можно вернуть туда, где я их взял.
И он дал мне две книги. Не слишком толстых, но объемных. На первой было золотым тиснением выведено "Кера Стир: Первая Жизнь". Я открыл первую страницу. Слегка обалдел и перелистнул до середины. На вид - листов сто. Но, судя по нумерации, на самом деле - не одну тысячу.
- Книга Судьбы, относящаяся к третьему возрождению. Наше летоисчисление объясню позже. В этих книгах есть все, что с тобой произошло до того, как ты попал в наш мир.
- Погоди, так то что произошло во второй книге... - я посмотрел на обложку. Так и есть, "Видение Будущего".
- Для того кто эти книги составлял нет понятия прошлого и будущего. Независимо от того, случилось оно или нет.
- А кто автор?
- Магическая библиотека. Раздел - "Гости".
Я пролистал. Да. Здесь было все. Вплоть до порнографической точности некоторых разделов. Кроме номера страницы на каждой был день, месяц и год.
- В сущности, я долго искал где именно может тебя выбросить. Вообще стихийный переход мог бы и в кратер вулкана тебя отправить, но шанс на то был невелик. Дело усложнялось лишь тем, что твое прибытие должно было случиться в этом мире, а я не имел даже возможности в него попасть. Некоторое время назад. Все же, я нашел тебя. Это хорошо.
- Кто ты?
- Искатель знаний, в общем-то, - вздохнул Ксарс - Я большую часть своей короткой жизни потратил на поиск знаний. Есть еще многое, что меня интересует, но вместо этого я должен заниматься спасением миров.
- Миров? Хороший размах...
- Не смейся. Ты ведь и сам знаешь, что достаточно оказаться в нужное время в нужном месте, чтобы помешать насилию над существующим порядком. Представь, что кто-то дал тебе и дриаде по башке, когда ты собирался убить всех.
- Хм. Возможно. И что?
- Здесь есть люди, которые остро нуждаются в тех же самых мерах. И я собираюсь их обеспечить, но мне нужна помощь.
- Подробнее можно?
- Да. Но не здесь. Мое убежище недалеко, а рассказ достаточно долог, чтобы успело просохнуть горло. Пойдем.
После слова "Убежище" я ожидал что-нибудь вроде пещеры. Однако имелась в виду лишь заброшенная деревня, которую теперь окружало какое-то непонятное поле.
- Невидимость, - сообщил мне Ксарс - Одна из моих способностей - управление светом.
- Тогда почему я вижу деревню?
Ксаркс фыркнул. Когда мы вошли в поле, я понял в чем дело.
- Потому что тебе положено видеть деревню. Впрочем, эта защита не от людей, а от наблюдателей моего... кхм, родственничка.
Внутри купола царил полумрак. А деревни там не было. Из остатков домов была построена какая-то неуклюжая конструкция.
- Это... что?
- Мое убежище.
- А кто строил?
- Да-да, понимаю что выглядит ужасно. Но оно создавалось лишь для поддержания барьера.
- Нда... Задам нескромный вопрос. Ты это как сделал?
- Ну, с измерениями у меня получается работать хуже, чем со светом. Подробности - позже. Сначала зайдем.
Внутри, однако, конструкция которая бросила бы на колени Пизанскую башню, несуразностями воображение не поражала. На втором этаже уже был подготовлен основательный обед. Проведя несколько месяцев в виде дерева я слегка увлекся едой. Поглощение вкусностей прервал Ксарс.
- Итак. Предыстория заключается в том, что когда-то в этом мире относительно мирно правили двенадцать Хранителей, божественных всемогущих существ. Ну, в сущности мирным их правление было только из-за того что никто не мог им противостоять. А делали эти ребята все, что им нравилось. Играли людьми и другими расами как пешками. Иногда воплощались в аватарах и устраивали настоящие спектакли, в которых интересно участвовать было только им. Остальные же в этих спектаклях погибали в огромных количествах. Однако в определенный момент, в этот мир пришла троица других существ. По своей силе они Хранителям ничуть не уступали. Им был нужен источник силы Хранителей, если я правильно понял исторический фолиант. А Хранители им, почему-то, делиться не пожелали. Все никак в толк не возьму, что это на них нашло? - я не сразу понял, что Ксарс так шутит - В общем, устроили они бойню с применением всех доступных средств. Магии теперь в наших пяти мирах нет. Привычных тебе псиоников и паранормов нет тоже. Два мира пошли по техническому пути развития. В остальных трех обнаружились люди, наделенные магией под завязку... но очень узкоспециализированной. Такие люди объединились в немаленькие управляющие всеми остальными структуры. Пророки, оставшиеся от Хранителей, сообщили им Семьям, что их святой долг - возродить Хранителей. Однако, дураков не было. Люди предпочитали пользоваться своей властью для себя. Жили они втрое дольше обычных людей, но до божественной скуки Хранителей так дойти и не успевали. В виду чего, в сущности, жить с Семьями было гораздо суше и приятнее. Несколько Семей, договорившись между собой, начали двигать прогресс. Другие же предпочли не трогать существующий порядок вещей. Так было долгие века. Почти несколько тысячелетий. Но!