Одним из таких «глюков» было то, что все телекоммуникации проходили через Аргентину, и телефонные карты с предоплатой из США не работали – кроме карт одного провайдера, которыми Кларенс заблаговременно запасся.
– Интересно, – прокомментировал этот момент повествования Джейк. – Так вы торговали телефонными картами?
– Да. Как все эти парни на улицах! Разница лишь в том, что я был на корабле с полной палубой моряков, которые обещали позвонить домой, а работающие телефонные карты были только у меня.
Кларенс продавал их втридорога, но никто не жаловался. Если бы не его запасы, все вообще остались бы без связи.
– Здорово! – сказал Джейк. – И с тех пор вы просто… шли к «Третьему пути»?
– Не совсем, – усмехнулся Кларенс. – После окончания службы я занимался и другим мелким бизнесом вроде перепродажи телефонных карт, и у меня это неплохо получалось. Поэтому через какое-то время я стал считать себя профи, который не может совершить неверный шаг. Большая ошибка!
Он проверил телефон.
– Уже почти время ужина, поэтому давай оставим этот разговор на другой раз.
В тот вечер они ужинали с Йонасом, Эши и еще несколькими местными жителями. Не успел Джейк сменить рубашку, как раздался призывный сигнал Land Cruiser.
– Господин Кларенс! Господин Джейк! – прокричал из окна Йонас, для пущего эффекта посигналив еще раз. – Надеюсь, что вы голодны!
31
Шли Олимпийские игры, и Джейк лидировал. Он просто должен сохранять тот же темп до финиша, а это всего лишь – что, двадцать три мили? Он представил себе медаль, подиум, национальный гимн. Его приветствовали толпы болельщиков, периодически что-то скандируя на местном языке.
Когда он вернулся к реальности, не было ни соревнований, ни ликующих болельщиков, и он пробежал в общей сложности всего три или четыре мили. Но все равно это было здорово. Первые дни после приезда в Аддис Джейка мутило – большинству туристов нужно время, чтобы акклиматизироваться к высоте больше двух тысяч метров над уровнем моря, – но сегодня он чувствовал себя лучше и горел желанием исследовать город пешком.
Зашнуровав кроссовки, он выбежал из гостевого дома и направился к центральной площади – Мескель, которая служила чем-то вроде бесплатного спортивного зала. По дорожкам, выложенным в форме полумесяца, бегали десятки людей, а над ними возвышались огромные билборды с рекламой банков, пива и политиков.
Самой большой сложностью этой пешей экскурсии было добраться до площади Мескель. Джейк успешно миновал с десяток улиц и перекрестков, показывая палец вверх продавцам, торгующим всевозможной утварью с изображением Леонардо Ди Каприо.
Через полмили он уже почти освоился – по крайней мере пока не подошел к круговому перекрестку с очень интенсивным движением. Ни светофоров, ни пешеходных переходов там не было. Спрашивается, как через него перейти?
Он нашел ответ, наблюдая за группой женщин с корзинами на головах. Некоторые из них несли завернутых в яркую ткань младенцев, другие толкали перед собой тележки с товаром для продажи на рынке. Они вышли на проезжую часть – казалось, прямо под колеса движущегося потока транспорта, – но по мере их приближения мопеды и маршрутки каким-то магическим образом отклонялись в одну или другую сторону.
Джейк толком не понял, как все это работает, но, примкнув к женщинам, ухитрился перебраться на другую сторону. Похоже, какой-то порядок в этом хаосе все же был.
После этого стало намного легче. Джейк расслабился только в пешеходной зоне и, прежде чем отправиться в обратный путь, пробежал три мили.
Наворачивая круги, он думал о том, каким насыщенным был последний месяц. Еще несколько недель назад он не сразу нашел бы на карте Эфиопию. А сейчас она стала местом, которое он запомнит навсегда.
И дело было не только в конкретном месте или смене обстановки. Джейк тоже менялся. До получения своего первого задания он никогда не зарабатывал деньги самостоятельно, по крайней мере на регулярной основе. Он никогда не создавал веб-сайт, не предлагал свои услуги и не находил за сорок восемь часов клиента. И он никогда не сталкивался с такой неуверенностью и неопределенностью, как в последнее время, когда на него навалился целый ком проблем: выселение из квартиры, огромные долги, трудности на работе и разрыв с Майей.