Тогда что делать – искать подработку?
Ему не претила эта идея. Джейк был трудолюбивым малым и еще в колледже подрабатывал в нескольких местах, стараясь успевать на занятия. Но, прикинув в уме цифры, он приуныл. Частичная занятость оплачивается невысоко, и даже если он будет вкалывать по пятнадцать лишних часов в неделю, то все равно не сведет концы с концами.
Надо мыслить масштабно. Хватит зацикливаться на мелочах. Внезапно в уме всплыли заветные, но забытые мечты и цели. Потому что в последнее время приходилось больше думать о том, как остаться на плаву.
На пятой миле Джейк еще больше сосредоточился и побежал быстрее. Он понял, что у него не длинный список проблем, а одна большая проблема. И эта проблема не была архисложной; напротив, она была предельно простой: он слишком мало зарабатывал.
Имей он больше денег, переезд не был бы головной болью. И погашение кредита не было бы головной болью. А неприятности с зубом свелись бы к трем часам сидения в стоматологическом кресле, а не к шести месяцам выплат. Имей он больше денег, они с Майей могли бы полететь к ее родителям на самолете, а не трястись пять часов на машине в одну сторону и пять часов – в другую.
Возможно, он смог бы даже начать откладывать деньги на будущее.
И наконец, Джейк перестал бы так переживать за свою карьеру в Brightside. При самом худшем сценарии он бы не умер с голоду и не оказался на улице, а спокойно подыскал себе другое место.
Вот к чему все сводится. К финансовой независимости. К получению солидного дохода на регулярной основе. Деньги не были ответом на все вопросы, но они значительно упрощали жизнь.
Так где же это денежное дерево, Джейк?
4
Попасть в Titan было, пожалуй, не легче, чем получить доступ к хранилищу секретных данных ЦРУ. Вас проверяли в буквальном смысле слова на каждом шагу, но сначала нужно было пройти между двумя охранниками в наушниках и с планшетами.
– Добро пожаловать в Titan! – произнес один из охранников тоном робота. До-бро по-жа-ло-вать в Ti-tan.
Другой поддержал его одобрительным сдержанным кивком и протянул Джейку планшет.
– Пожалуйста, ознакомьтесь с правилами для посетителей нашей компании и распишитесь.
Джейк пролистал четыре страницы текста, набранного крошечным шрифтом, из которого смог заключить, что посетители обязались не разглашать никакие тайны, воздерживаться от фотосъемки или публикации фотографий в сети, а также – весьма туманный пункт – «предлагать своего первенца в качестве подношения» гендиректору Titan. Он всегда находил ограничения на использование социальных сетей особенно ироничными. Разве не на этом подобные компании зарабатывают миллиарды долларов?
Однако после того, как вы проходили все этапы проверки и получали доступ к главному кампусу, хранилище секретных данных ЦРУ превращалось в отель «Калифорния» для сотрудников технологических компаний. Руководство Titan делало все возможное, чтобы люди не покидали рабочее пространство, предлагая им личных тренеров, услуги химчистки и разнообразные варианты досуга по вечерам. Джейк всегда поражался такому резкому переходу.
Увидев Зака, он просиял. Хотя они жили всего в нескольких часах езды друг от друга, со времени их последней встречи прошло уже два месяца.
– Сколько лет, сколько зим! – в один голос воскликнули братья.
После приветственных объятий Зак многозначительно спросил:
– Ну что, готов к главному событию?
– Еще бы! – ответил Джейк. – Этим утром я пробежал шесть миль, так что готов на все сто.
Главным событием был ланч – без него посещение Titan было бы неполным. Компания содержала собственную кухню, которая конкурировала с лучшими ресторанами в районе. На фуд-корте предлагался огромный выбор блюд как для приверженцев новомодных диет, так и для любителей чего-нибудь ностальгического вроде блинчиков с черникой или масала доса.
В дни «праздника живота» Джейк никогда не завтракал. Лучше всего было то, что ланч был бесплатным. Вы просто приходили и брали все что хочется. В первый раз он ожидал увидеть на входе все тех же охранников-роботов, которые закроют его на ключ и не выпустят до тех пор, пока он не перемоет всю посуду на полгода вперед. К счастью, их там не оказалось.
Это был его четвертый визит в Titan, и он уже понял этот «бартер». Если вы были готовы отказаться от своих прав, чтобы войти в здание, вам позволяли насладиться прекрасной едой.
Братья доверху нагрузили свои тарелки свежими овощами с острым тайским карри и, поставив их на стол, пошли за напитками. Зак направился к недавно установленному прилавку с комбучей, где предлагалось два наполнителя: фундук-годжи и манго-лайм. Улыбающаяся официантка спросила, какой они хотели бы попробовать.