– Знаешь, – сказал он позже Прине, – в каком-то смысле это стоило того, чтобы увидеть, как Слоун проходит обряд очищения. Мне кажется, он больше не будет таким кретином. По крайней мере с нами.
У Прины была немного другая точка зрения:
– Я думаю, это стоило того, чтобы просто увидеть, как он плачет.
– Что ж, одно можно сказать наверняка. Он должен мне больше, чем шоколадный батончик.
Слоун совершил свое признание в интересное время: на следующий день их должен был почтить своим визитом Дирк Вандерпляйц.
45
Гендиректор Magnate оказался совсем не таким, каким его представляли в Brightside. Там готовились к встрече с одним из тех крутых ребят, которые встают в четыре утра, чтобы проплыть десять километров, прежде чем начать двадцатипятичасовой рабочий день.
Когда в их офис вошел смахивающий на бухгалтера мужичок среднего возраста в помятом, плохо сидящем костюме, они подумали, что он ошибся адресом.
Мужичок нес под мышкой стопку бумаг, которые упали и рассыпались по полу, пока он пытался закрыть за собой дверь. Он посмотрел на бумаги так, как будто только что открыл для себя закон гравитации.
Это и был Дирк Вандерпляйц – корпоративный титан и вершитель их судеб?
Даже Слоун казался несколько ошарашенным. До своего покаяния перед Джейком и Приной он готовился презентовать свою лучшую стратегию слияния, но в свете таких неожиданностей собирался пересмотреть весь подход.
– Господин Вандерпляйц? – поприветствовала будущего босса Яна, всячески стараясь скрыть свое удивление и подбирая рассыпавшиеся по полу бумаги.
– Так точно! – с неловкой улыбкой ответил Вандерпляйц. – А вы, должно быть… О, извините, а кто вы?
– Меня зовут Яна, я – начальник отдела обслуживания клиентов. Мы несколько раз общались по телефону.
– Ах да, конечно! Я очень хорошо это помню, – сказал он с видом человека, который вообще ничего не помнил.
Внезапно у Джейка, наблюдавшего за их взаимодействием, возникла теория. Конечно, потрепанный вид Дирка Вандерпляйца казался несколько странным. Если только он не был роботом, получавшим по встроенному передатчику информацию и указания из штаб-квартиры.
Это все объясняет.
По крайней мере, это все объяснило на несколько секунд в его активном воображении. Теория выдохлась, когда Джейк понял, что Вандерпляйц мог быть роботом, даже если бы прибыл к ним в виде бодибилдера, которого они ожидали. К тому же таких роботов, насколько ему известно, не существовало.
Они собрались в офисе Яны и немного поговорили о погоде. Слоун сказал о том, что иногда дождь идет даже в солнечный день и что на Восточном побережье часто намного холоднее, чем здесь, в Калифорнии…
Господин Вандерпляйц прочистил горло.
– Да, все это удивительно, но я думаю, что пора перейти к делу. Дело в том, что я здесь с миссией от совета директоров.
Ага, значит, все-таки он робот.
– Мы рассмотрели план реструктуризации, и трое из вас останутся. То есть из четверых сотрудников вашего офиса сократят только одного.
Сократят. Большинство людей сказали бы «уволят».
– Даже так? А как же новая система оценки персонала? – спросила Прина.
– Да, – поддакнул Слоун. – Я думал, что все основано на этом секретном алгоритме.
Вандерпляйц покачал головой.
– Новая система дала сбой и предложила уволить весь отдел кадров, без которого мы не можем обойтись, так как они нанимают и увольняют людей. Поэтому мы решили действовать традиционным методом обсуждения.
Уйдет всего один человек. Это хорошие новости, но кто все-таки уйдет? Джейк прикинул, что это вполне может быть он. Или Слоун – но, учитывая способность Слоуна выслуживаться перед начальством (по крайней мере, до вчерашнего апокалипсиса), шансы Джейка на выживание были невысоки.
Он был готов с этим смириться.
– Так что же мы собираемся предпринять, Дирк? Сыграть в «камень-ножницы-бумага»?
– Да, это было бы весело… но нет, Совет уже проанализировал данные и принял решение. Кто-нибудь возражает, если я его сразу озвучу?
Никто не возражал. Давайте уже раскроем эту интригу.
– Что ж, – Вандерпляйц еще раз просмотрел свои бумаги. – Прина, Слоун и Джейк… Magnate с радостью продолжит с вами сотрудничество. В ближайшие пару месяцев возможны очередные сокращения штатов, но пока они вам не грозят. Яна… Мне очень жаль, но все сошлись во мнении, что нам не нужно столько менеджеров. Мы должны максимально сфокусироваться на ROI.