Время может над нами шутить, подумал Джейк, преодолев на высокой скорости первую милю. Казалось, он только вчера пришел в Brightside. И уже лет десять как знал Кларенса.
Сбавив темп на второй миле, он мысленно вернулся к событиям последних двух недель.
Он принял предложение Дирка Вандерпляйца. В ходе слияния к ним перешли три новых клиента Magnate, и работы было невпроворот. Джейк наслаждался своей новой ролью. Он знал, что не хочет заниматься этим всю жизнь, но сейчас эта работа обеспечивала ему стабильность и постоянную зарплату.
Яна написала ему с личного электронного адреса, чтобы сказать, как она рада, что ситуация разрешилась именно таким образом. В скором времени она ожидала получить официальное предложение о работе. А пока они с партнером планировали на две недели съездить в Непал. («Спасибо Magnate», – добавила она).
Слоун совершил радикальный поворот на 180 градусов и превратился в лояльного стажера, добровольно выполняющего мелкие поручения и рассылающего всему офису интернет-мемы. Он донимал Джейка и Прину расспросами о «тех групповых делах», на которые они срывались каждую неделю, но до сих пор им удавалось от него отбиваться. Однако на днях они решили переслать ему «Манифест» Кларенса. Прина сказала, что Слоун должен научиться хотя бы зарабатывать на латте, которые, как выяснилось, он каждый день берет им бесплатно.
Конечно, основная работа Джейка не была для него единственной. Он продолжал заниматься «Чемпионом по выплатам студенческих кредитов», что приносило одного-двух новых клиентов в день. Этих денег не хватит на безбедную старость, но на жизнь – вполне. Джейк заметил, что он все лучше проводил собеседования и консультации. Он старался персонализировать каждый отчет о выполненных работах и установил напоминания для контрольных звонков клиентам раз в неделю в течение трех недель, а затем – раз в месяц в течение года.
И он больше не получал негативных отзывов.
Однако Джейк не был уверен, что «Чемпион», как и Brightside, будет его долгосрочным и уж тем более последним проектом. Чем больше он изучал модель «Третьего пути», тем больше у него появлялось идей других проектов. Но, как он понял, в этом заключалось еще одно преимущество данной модели: вам не обязательно принимать долгосрочные решения. Так больше пространства для маневра, и в случае появления более удачной идеи можно с минимальным риском изменить свой фокус внимания.
Собственно, поэтому он и согласился остаться в Magnate. Его «вечерняя» работа, по крайней мере на данном этапе, должна приносить дополнительные деньги, а не заменять расчетный листок. Джейк хотел как можно скорее рассчитаться с долгами, постоянно увеличивая ежемесячный доход. Если уж дело дойдет до того, что придется делать выбор, тогда он об этом подумает. Пока же его все устраивало.
У Прины тоже были планы. Однажды, когда улеглась вся эта кутерьма с реорганизацией, они сели выпить и поболтать.
– Я поставила себе цель, – сказала она тогда. – Поехать в следующем году на Бали, и не на неделю, а на месяц или даже больше. Я хочу осуществлять свои мечты.
– Это здорово! – Джейк был искренне за нее рад.
– И я надеюсь, что мы сможем помогать друг другу, Джейк.
– Помогать друг другу? – спросил он. – Прина, да ты мне уже так помогла! Самое главное, что благодаря тебе я познакомился с Кларенсом.
И хотя в офисе никто за ними не наблюдал, они решили не обсуждать на работе свои личные дела и планы, а возобновить еженедельные встречи на нейтральной территории.
Между тем группа «Третий путь» продолжала собираться каждый четверг. Адриан оказался прирожденным лидером, но ярым противником тоталитарной власти. По его настоянию они составили что-то вроде календарного плана, и все желающие могли взять на себя разные роли, меняясь ими каждые четыре недели.
Джейк вдруг вспомнил о Ромео-Джордже, которого предпочитал называть Джорджем, и решил попросить его об одолжении: посвятить Зака во все тонкости процесса купли-продажи. Сначала Джордж насторожился, но потом согласился встретиться и все обговорить. Помогло и то, что Зак обмолвился о ненужной мебели, от которой они хотели избавиться в Buzzard.
Кроме того, у Зака была теория, что он может помочь Джорджу разработать сайт и обучающий онлайн-курс, чтобы создавать филиалы своей «империи» бытовой техники в других городах и регионах. В итоге они организовали партнерство и делили прибыль 50/50.
Что касается Джейка и Майи, его «спецоперация» прошла успешно. В эти выходные они идут в пеший поход, а в следующие он собирается наконец познакомиться с ее семьей. Из всех достижений последних двух месяцев это казалось самым важным.