Майеру эта напряженная атмосфера могла показаться знакомой. Он пережил подобные волнения в Баварии, когда по Европе прокатились революции 1848 года. Теперь, более десяти лет спустя, кровавое восстание пришло на его родину. Многие сорокапятитысячники, следуя демократическим принципам, за которые они боролись в Европе, решительно выступали против рабства и поддерживали Союз. Ветераны революций 48-го года массово записывались на службу в северные армии, а американцы немецкого происхождения составляли самую многочисленную этническую группу, сражавшуюся за Союз. Карл Шурц, прусский революционер, с которым, по слухам, был связан Майер, командовал дивизией в битве при Геттисберге.
Несмотря на то что Конфедерация стремилась сохранить и расширить систему порабощения, к которой Леманы, несомненно, могли бы относиться как представители угнетенного народа, братья полностью отождествили себя с южным делом. (Позже Майер будет назван "непримиримым бунтарем"). Как и многие южные предприятия, бизнес Леманов зависел от экономики рабовладения. На карту войны был поставлен их образ жизни, или, по крайней мере, так казалось в то время.
Летом 1861 года, когда армии Севера и Юга столкнулись в Виргинии, Эмануэль покинул Нью-Йорк и ненадолго вернулся в Алабаму. Оживленный город до войны, Монтгомери, первоначальная столица Конфедерации, стал центром военной и политической активности. Журналисты, солдаты, политики и бизнесмены съезжались в город, заполняя салуны, театры и гостиницы. Джефферсон Дэвис, недавно вступивший в должность президента Конфедерации, жил и держал офис в номере-люкс в отеле "Биржа", расположенном через Корт-сквер от магазина Леманов. В феврале того года, после своего избрания, Дэвис поднялся на балкон отеля и хрипло заявил сотням ликующих зрителей, что "если мы должны снова крестить в крови принципы, за которые наши отцы проливали кровь в Революции, мы покажем, что мы не выродившиеся сыновья".
Ни один из Леманов не ушел на войну. Но они вступили в местное ополчение, известное как "Гвардия пожарных", которому было поручено защищать Монтгомери. В муштерских списках рядовыми этого подразделения значатся "Э." и "М." Леман в качестве рядовых в этом отряде.
На карту была поставлена судьба Союза. Но, как постепенно стало ясно Эмануэлю, для Леманов еще не все было кончено.
-
Через несколько дней после нападения войск Конфедерации на форт Самтер в апреле 1861 года президент Линкольн отдал приказ о блокаде южных портов, затягивая петлю вокруг экономики Конфедерации. В ответ Юг ввел эмбарго на экспорт хлопка в Европу - неудачная дипломатическая стратегия, направленная на то, чтобы заставить Великобританию и Францию, основных импортеров южного хлопка, вступить в союз с Конфедерацией. Поначалу поток хлопка сократился до минимума. В то время как мировые рынки испытывали голод по этому товару, цены на него резко возросли; в какой-то момент во время войны хлопок продавался по цене 1,89 доллара за фунт, по сравнению с примерно десятью центами в 1860 году.
Но уже на второй год войны началась активная торговля на черном рынке. Контрабандисты, плавая на легких и быстроходных кораблях, предназначенных для того, чтобы обгонять суда Союза, пробирались через блокаду, их трюмы были полны тюков с хлопком и военными грузами. Риск для экипажа и груза был велик, но так же велик был и потенциал для получения прибыли. Во многих случаях после прибытия в европейский порт груз хлопка перегружался на другой корабль, который направлялся обратно через Атлантику в Нью-Йорк, преодолевая тысячи миль, чтобы отмыть груз от его незаконного происхождения.
Корпоративная история, опубликованная Lehman Brothers в 1950 году в честь столетнего юбилея фирмы, обходит стороной вопрос о том, занимались ли Эмануэль и Майер торговлей хлопком на черном рынке, но значительно более длинная и подробная неопубликованная версия "Семя и дерево" оставляет мало сомнений в том, что они были блокадниками. "Хорошее вознаграждение стимулировало смелость и находчивость", - писал ветеран Лемана Фрэнк Манхейм, напоминая читателям, что "никакая моральная нечисть... не связана с блокадой". Для братьев и других сторонников Конфедерации сорвать экономические санкции Союза было бы не только выгодно, но и патриотично.
Улисс Грант, конечно, смотрел на вещи иначе. В середине декабря 1862 года Грант, недавно получивший звание генерал-майора, издал противоречивый приказ, изгоняющий "евреев, как класс, нарушающий все правила торговли, установленные Министерством финансов", из своей военной юрисдикции, которая простиралась от северного Иллинойса до южного Миссисипи. Известный как Общий приказ № 11, этот потрясающий акт официального антисемитизма - возможно, самый печально известный в истории США - проистекал из убеждения Гранта, что торговля хлопком на черном рынке, которая помогала финансировать военные усилия Конфедерации, осуществлялась "в основном евреями и другими беспринципными торговцами", как писал генерал в одном из писем.