– Миллион давай, я тебя познакомлю. На кой ты ей, нищий-то, сдался! К ней знаешь, какие миллиардеры подкатывают!?
– Миллион за знакомство!? – запылало лицо Макса, и жалкий растерянный взгляд растекся по лицу от близкой, но недосягаемой мечты. «Был бы миллион – ему не жалко».
– А ты как хотел!? – язвительно улыбнулся Стас. – Да дружище, ты мне и так миллион должен, просто за то, что я привел тебя сюда. Клуб-то Фараончик держит, слышал про такого? Он злыдень неимоверный. У него девочки, без выходных напролет пашут, и каждая из них должна ему каких-нибудь денег, – втолковал он по-деловому.
Ведущий в черном смокинге с цилиндром в руках прошелся по залу, собирая чаевые для танцовщиц. Дошла очередь и до стола под номером десять. Протянул шляпу, он настойчиво задержал руку прямо под носом Максима, у которого давно «финансы забыли все слова романсов». Стас, выручая своего однокурсника, кинул в шляпу какую-то купюру, разрядив обстановку.
Включили дискотечную музыку. Молодые люди, за исключением Макса, отправились танцевать. А Максим, сердце которого наполнилось любовью, допивал свое пиво, грезя о Полине. К их столику принесли бутылку шампанского. Официантка сказала:
– Угощают десятый столик.
На место вернулся взмыленный Стас.
– Шампанское! Нас угощают. Я даже знаю кто.
Они вдвоем опробовали шампанское, следом откуда-то появилось пиво и, Стас, напрочь позабыв о Лине, полночи бряцал с Максом бутылкой пива до состояния зюзи: пока они совсем не перестали понимать и помнить, кто они и что они тут делают.
8
Утро несолнечное, стряхнувшее дремоту ночную, поднималось по небу, сквозь тучи дождевые, грозовые. Накрапывало редкими каплями и, постучав заливисто об крыши домов и подоконники, утолив землю пресной влагой, вспыхнуло солнце к обеду вновь ясными, ослепительными лучами.
«О Боже, как болит голова!» Разбитый Макс проснулся в два часа дня от головной боли, пытаясь вспомнить, каким образом он вернулся домой. Зажмурив глаза и замотав головой, он понял, что совсем ничего не помнит, кроме выступления лучезарной Поли, море шампанского и пива.
«Воды… Воды…» – шептал он нестерпимо. Воды ему никто не нес. Он через силу заставил себя подняться с кровати и поплелся на кухню. Напившись из-под крана, шатаясь от похмелья, он было зашагал обратно в сторону комнаты, но в коридоре зазвонил домашний телефон.
– Алло, – сухо проговорил он, подняв трубку, уставившись на себя в настенное зеркало.
– Сынок, Максим, здравствуй. Как ты там? – услышал он голос мамы.
– Привет, мама. В порядке я, – убедительно звучал голос Максима, разглядывая в коридоре свое опухшее лицо после пьянки. – Ты сама как?
– Я хорошо, сынок, но мне сегодня приснилась бабушка по отцовской линии. А она мне, как правило, всегда снится не к добру, – старалась мама донести до Максима смысл своего сна. – У нее при жизни, жуть – взгляд был глазливый и волосы до пола. И слухи ходили про нее по деревни, что ведьма она. Ты маленький был, не можешь ее помнить, но будь острожен! Прошу тебя, не лезь ни в какие передряги. В квартиру никого к себе не води, пожалуйста. А то я буду переживать… – замолчала мама, тяжело дыша в трубку.
– Хорошо, мама. Обещаю. Не переживай, – отвечал заспавшийся Максим, не чуя, про какую бабушку ему сейчас говорит мама.
– Ты хоть за квартиру платишь, сынок? Может, тебе денег выслать? Какую-никакую посылку могу собрать, – побеспокоилась мама на другом конце провода.
– Мама, не надо, у меня все нормально, за квартиру плачу, работаю. Денег хватает. Честно, – успокоил он маму, прямым уверенным голосом, почесав себя за макушку.
– Ладно. Ты приезжай, как учеба закончится. На денек-другой. Я так соскучилась по тебе, и тетя Надя передает привет.
– Спасибо. Ей тоже привет от меня.
– Ну пока, сыночек, – чуть ли не ревела мама от тоски на конце провода, но этого Макс не услышал.
– Пока, мама, – попрощался Максим, повесив трубку, и больно стукнулся об пакет ногой, притащенный с работы.
«Мешок», – пронеслось у него в голове.
Перетащив пакет в комнату, он освободил красный брезентовый баул, который осмотрел со всех сторон. Больше всего ему понравилась нарядная надпись «Максиму». «Только вот как его открыть, чтобы посмотреть, что внутри?»
Он принялся за дело. Железный язычок был словно припаян. Попытки отщелкнуть замок оказались напрасны. «Может, стоит попробовать разжать плоскогубцами металлическое основание или порезать ножницами ткань снизу?» Максим не поленился сходить на кухню за подручными средствами. Нашел нож и отвертку. Вернувшись, он с усилием принялся отгибать железный титановый язычок, но застежка была приделана намертво.