— А ты как думала? Что майор решил меня разыграть? Но клакер Миша тоже не годится. Во-первых, вряд ли его интересовала математика. Если он и следил за мной под видом бородача, то не из-за нее.
— А из-за чего?
— Ну откуда я знаю! — горестно вскричала я. — Может, он сошел с ума и выбрал меня своим объектом? Вы же знаете, как ко мне тянет маньяков! Но если бородача я еще связать с Мишей могу, то инопланетянином он явно быть не может. Его же убили!
— Все из-за моей привычки фотографировать поклоны, — покаянно заметила Маша. — Если б мы так не увлеклись фотографированием и хлопаньем, заметили бы, кто подкинул тебе после спектакля мешок с бумагами. Кстати, ты внимательно их проверяла? Там нет ничего лишнего? Какого-нибудь знака?
— Нет. В смысле, не проверяла. Мне и в голову не пришло.
— А надо бы!
— Там знаешь сколько листов? Я с ума сойду.
— Мы поможем, — двусмысленно заявила Маша, и Настя энергично кивнула. На этом мы закончили обсуждение подозрительных кандидатур и плавно перешли к обсуждению спектакля. Что касается кандидатур, их, судя по всему, не осталось ни одной, и приходилось лишь надеяться, что мне докучали настоящие инопланетяне.
Ночевать мы все отправились ко мне, чтобы утром начать изучение возвращенных бандитами трудов. До метро мы, разумеется, шли пешком, ибо работа транспорта в районе Мариинки и днем оставляет желать лучшего, а поздно вечером просто может не приниматься в расчет.
По пути мы вели дискуссию по животрепещущему вопросу: почему это на сцене Рузиматов и Зеленский кажутся невероятными красавцами, а по телевизору нет, и красавцы ли они на самом деле. Увлекшись, мы побрели глухими переулками.
— Дело в фотогеничности, — предположила Маша.
— В таланте, — восторженно вздохнула я.
— Дело в гриме, — возразила Настя. — И вообще, девочки, я не хочу вас пугать, но за нами кто-то крадется.
Это было сказано без малейшего изменения тона, что не помешало мне ужаснуться. Я обернулась и вперилась в землю, дабы узреть ползущего по ней субъекта. Крадутся ведь ползком? Однако ничего вроде не ползало.
— Да не пялься ты так! — нервно потребовала Настя. — А то он бросится.
Маша пожала плечами:
— Если ты вон о том типе, то он, как и мы, идет до метро.
— Этим проулком? Кроме нас, других дураков нет, чтобы здесь ночами шастать.
— Наверное, он плохо знает дорогу и специально держится за нами. Вот и все.
— Он не бородатый, — глубокомысленно поведала я. — И один.
— Да, — пробормотала Настя, — пожалуй. А чтобы совершить изнасилование, по всем источникам необходимо двое.
— А нас трое, — добавила я, подумав. — В полтора раза больше нормы. А с ним получается и вовсе четверо.
Обе мои подруги почему-то остановились и уставились на меня. Первой не выдержала Маша:
— Ты что, собираешься объединяться с ним в насильничью шайку? Учти, я не согласна, так что вас не четверо, а трое.
— А по-моему, она призывает нас его изнасиловать, — возразила Настя. — И мотивирует это тем, что нас в полтора раза больше, чем для этого необходимо. Общение с преступниками типа Леши явно не доводит до добра.
Я фыркнула:
— С чего ты взяла? Я вовсе не то имела в виду. Ты ведь сама сказала, что для изнасилования необходимы двое. Насильник и жертва. И никаких свидетелей. А так как нас много, то бояться нечего.
— Ты какдитя! — всплеснула руками Настя. — Двое мужчин необходимы, понимаешь? Потому что с одним сильно разъяренная женщина сумеет справиться. Так пишут американские книги по самообороне.
— Тем более, бояться нечего, — сделала вывод Маша. — К тому же мы уже у метро.
Однако даже ее спокойствие было несколько поколеблено, когда, выйдя на моей станции, мы обнаружили все ту же загадочную фигуру, следующую за нами в отдалении. С присущим ей оптимизмом Маша предположила:
— А может, это Леша? Решил тайком проследить, чтобы ты благополучно добралась домой?
— Тебе крупно повезло, что мы поехали с тобой, — сообщила Настя. — А не то ты бы плохо кончила.
— А не то я переночевала бы у Маши, — парировала я. — И вообще, что-то не верю я в его нападение. Лучшего места, чем тот переулок, по пути больше не встретится.
— Но он-то этого не знает, — мудро заметила Маша.
— Он ждет, когда мы с тобой расстанемся, — присовокупила вторая моя подруга. — Может, рассчитывает на подъезд. Такие дела обычно делаются в подъезде.
— А почему вы считаете, — возмутилась я, — что он охотится за мной? Почему не за кем-нибудь из вас? Я ведь не в белом пальто.