– Премного вам благодарен, – склонился я в низком поклоне.
Алексей понял, что несколько перестарался и надо бы умерить свой пыл.
– Я никому не говорил, но наше положение довольно хреновое, пришлось платить по нескольким искам. Суды не всегда принимают нашу сторону.
У всех свои шкурные интересы, подумал я. Моя жизнь стоит денег и на самом деле всех интересуют они, а не не то, что может случиться со мной.
– В общем так, – сказал Ушаков, – иди домой, сиди там безвылазно и жди звонка. А как только они позвонят, немедленно сообщи мне. В любое время дня и ночи.
– Хорошо. Я пошел.
Я вернулся к себе домой с несколько иным настроением, чем с тем, с каким его покидал. По крайней мере, выселение из квартиры в ближайшее время мне не грозит. А это уже немало. Что касается всего остального…
Я решил не спешить с выводами, а пока по лучше изучить то поле битвы, на котором мне может быть совсем скоро предстоит сражение. Я залез в Интернет, по поисковой системе набрал «Континент»» и в следующие пару часов изучал материалы о концерне.
То, что я там обнаружил, меня разочаровало. Информации было море, в нем можно было легко утонуть. Но вот пользы от нее было не так уж много, в основном материалы повествовали о том, какая это прекрасная компания. Я могу считать себе вполне опытным журналистом, неплохо знающим эту кухню. И у меня не вызывало ни малейшего сомнения, что эти ребята делали себе мощный пиар. И судя по всему, денег на эти цели не жалели.
Периодически я поглядывал на телефон, но он молчал, как партизан на допросе. Никто не звонил вообще.
Наступил вечер, затем, согласно законам природы, ночь. Я решил, что пора ложиться спать, вряд ли они станут мне звонить в столь поздний час. Деловые предложения в такое время уважающие себя люди не делают.
Следующие два дня я провел в каком-то странном режиме. На работу мне идти было не надо, главный освободил меня от всех дел, кроме одного: ждать звонка. Но его-то и не было. От безделья я не знал, чем занять себя: перечитал массу литературы, на которую обычно не хватало времени, убрался в квартире. А что дальше? Я решил, что если завтра ничего не произойдет, вернуться на работу. Иначе это добровольное затворничество доведет меня до бешенства.
Я до поздней ночи смотрел телевизор, а потому мой сон затянулся дольше, чем обычно. Прервал его телефонный звонок. Спросонья несколько секунд не понимал, что происходит, откуда раздаются эти монотонно повторяющиеся сигнала, затем схватил трубку.
– Я говорю с Леонидом Валерьевичем Бахтиным? – услышал я приятный мужской баритон.
– Именно так, – подтвердил я, чувствуя, как громко колотится сердце. Я не сомневался: это они.
– Вас беспокоит помощник президента концерна «Континент» Перминов Сергей Павлович. Мы бы хотели с вами встретиться и переговорить.
– Кто это мы?
– Мы – это концерн «Континент», – немного удивленно прозвучал голос в трубке. – У нас есть к вам деловое предложение.
– Я слушаю вас.
– Извините, но это не телефонный разговор. Мы бы хотели встретиться с вами в любое удобное для вас время.
– Как срочно вы бы хотели встретиться?
– Желательно как можно скорей. Это в общих интересах.
Я раздумывал над ответом. Если сейчас утро, то встречу можно организовать вечером. А днем переговорить с Пляцевым.
– Хорошо, сегодня в пять часов вас устроит?
– Замечательно. Пожалуйста, назовите адрес, куда подать машину.
Неплохо, они знают толк в делах, отметил я.
– К моему дому. – Я продиктовал адрес, хотя не сомневался, что он у них имеется.
– Машина вас будет ждать, – заверил Перминов.
Я тут же стал звонить Ушакову. Тот явно обрадовался моему звонку. Еще бы, ведь вся эта затея принесет ему солидные бабки.
Алексей выслушал меня.
– Я сейчас свяжусь с Пляцевым, он с тобой обязательно свяжется, – пообещал он.
Звонок Пляцевого раздался уже через пять минут. Мы договорились о встрече.
Я подъехал к старинному пятиэтажному дому в одном из тихих центральных переулков. Вошел в подъезд, поднялся на второй этаж. Мне открыл сам Пляцевой.
– Проходите, Леонид Валерьевич. Честно говоря, мы начали волноваться, что вам уже и не позвонят.
– Были на то причины?
– Были.
В комнате находился еще один человек примерно моего возраста и моего роста. По его выправке я понял, что он тоже бывший военный.
– Познакомьтесь, – сказал Пляцевой, – Игорь Анатольевич Коротеев, руководитель нашей службы безопасности. Всю связь вы будете поддерживать с нами через него. Мы посовещались и пришли к выводу, что вам нужна поддержка. К сожалению, наши возможности весьма ограничены, но это все же лучше, чем ничего. Мало что может случиться.