Весьма показателен общий тон этой литературы — не покаянный или осуждающий, а в основном оправдательный. Небезынтересна в данном отношении работа реакционного публициста В. Ласки «Это началось не с уотергейта», вышедшая к десятилетию скандала. Ее автор прямо доказывает, что в поведении Р. Никсона не было ничего экстраординарного, что точно так же поступил бы любой другой на его месте, что к аналогичным методам обращались все его предшественники. И, что самое примечательное, данная оценка в целом отражает мнение американской общественности. Проведенный в 1982 году газетой «Вашингтон пост» опрос подтвердил: 50 % американцев считают, что и другие хозяева Белого дома также занимались противозаконными операциями, а 75 % уверены, что «уотергейтский скандал» может в любой момент повториться.
Справедливость подобной оценки наглядно подтверждается повседневной политической практикой Соединенных Штатов. Администрация демократов во главе с Дж. Картером выступила в 1976 году с лозунгом очистить страну от «никсоновской скверны», провозгласив «моральную чистоту и неподкупность» политическим кредо своей деятельности. И… практически сразу же погрязла в скандалах, аферах и махинациях. Разного рода «гейты» следовали один за другим; и сам этот термин, широко используемый американской прессой, как бы символизирует преемственность «никсоновского стиля» руководства страной — двуличия, беспринципности, вседозволенности. Меняются имена, а скандальный характер политики остается неизменным.
Серьезный удар по престижу картеровской администрации был нанесен «лэнсгейтом» — скандалом вокруг ближайшего личного друга президента Б. Лэнса, директора административно-бюджетного управления, обвиненного в финансовых махинациях, злоупотреблении служебным положением, недобросовестном отношении к казенным средствам и т. д., благодаря чему ему удалось заметно округлить свое личное состояние. Разумеется, уголовных санкций не последовало (ограничились лишь слушанием в сенатской комиссии и замечаниями со стороны ее членов), но министерское кресло, хотя и с формулировкой «по собственному желанию», Лэнсу пришлось все же оставить.
Вскрылись также факты взяточничества со стороны министра финансов У. Миллера в период, когда он возглавлял корпорацию «Текстрон», и факты подкупа этой корпорацией государственных деятелей, в том числе и иностранных. В лжесвидетельстве и причастности к торговле наркотиками был заподозрен руководитель аппарата сотрудников Белого дома Г. Джордан.
«Вескогейт» сделал достоянием гласности подозрительные связи Белого дома с весьма сомнительной личностью, дельцом-жуликом Р. Веско, обвиняемым, в частности, в незаконном присвоении 224 млн. долл. и до сих пор разыскиваемым полицией.
Немало шума вызвал «биллигейт» — скандальная история с братом президента Билли Картером, который, как выяснилось, получал крупные взятки в сотни тысяч долларов от одной из арабских стран; к скандалу оказались косвенно причастны помощник президента по национальной безопасности 3. Бжезинский, передававший Билли секретные материалы, связанные с вопросами безопасности и внешней политики США, а также министр юстиции Б. Сивилетти, скрывавший правду о махинациях Билли от следственных органов. С целью замять скандал Билли пришлось официально зарегистрироваться1 в качестве агента одной из арабских стран, признав, что полученные им деньги являются «вознаграждением» за «коммерческое посредничество». На торговле наркотиками попался сын президента Чип Картер — от ареста его спасли лишь агенты секретной службы, обеспечивающие безопасность президента и членов его семьи. В сомнительных финансовых «операциях» была замечена также сестра президента Рут Стэплтон. При администрации Дж. Картбра угодил в тюрьму по обвинению в мошенничестве и вымогательстве губернатор штата Мэриленд Мэндел. В 1980 году, заключительном году пребывания у власти демократов, американские судебные органы вели расследования более 3 тыс. случаев мошенничества и взяточничества в 12 министерствах.
Скандальная статистика не ограничивается, однако, лишь «персональными» делами. Широкое внимание в период правления демократов было привлечено к так называемому «кореягейту», связанному с деятельностью агента сеульской разведки, впрочем, официально зарегистрированного в качестве лоббиста, Пак Тон Суна. Последний, став «своим» человеком на Капитолийском холме, наладил широкую сеть подкупа американских конгрессменов, одаривая их дорогими подарками, развлекая в фешенебельных клубах, устраивая увеселительные поездки в Южную Корею и т. п. Общая сумма розданных им взяток превысила 1 млн. долл. «Ответные услуги» включали расширенные военные поставки для сеульского режима, материальную помощь, выгодные контракты и др. В афере оказались замешанными около полусотни конгрессменов…