– Первоначальный взнос, – отрезал он, протянув руку.
– И сколько?
Охранник вопросительно поднял бровь, так что на лбу образовалось несколько морщин и еще раз осмотрел внешний вид бедолаги. Уильям вывернул карманы и положил ему на ладонь скомканную стопку долларов. Тот неодобрительно сжал деньги и открыл дверь. Уильям вошел в просторную комнату, в центре которой висела небольшая люстра, освещающая лишь круглый стол и расставленные вокруг него стулья, обшитые красным бархатом. За столом сидело пятеро мужчин примерно одного возраста (им было около 45), они перешучивались и что-то громко обсуждали между собой. Заметив "новенького", один из них, повысив тон, чтобы тот его услышал, обратился к Уильяму.
– Ты, видно, смелый, раз не побоялся подзаработать таким способом.
– Или же тебе просто захотелось умереть не в одиночку? – выкрикнул кто-то из-за стола.
– Я еще не определился, – холодно ответил Уильям.
Они посмеялись.
– Присаживайся, располагайся, как тебе удобно. Ты ведь знаешь правила игры?
– Да, – твердо ответил он.
– Что ж, тогда приступим, – заключил самый старший из них.
Он стал неторопливо раскладывать оружие по часовой стрелке вокруг стола.
– Думаю, ты не постесняешься ответить, зачем тебе нужно столько денег в такие короткие сроки? – поинтересовался главарь.
– Моя мать больна. Рак. Мне нужны деньги ей на лечение.
– Что ж, коротко и ясно, – выдал кто-то из-за стола.
Сидящие рядом засмеялись, и кто-то из присутствующих даже свистнул. Главарь пригрозил им и улыбнулся Уильяму.
– Мило. Что ж, пожелаем удачи парню.
Уильям, немного пошатываясь, подошел к столу и стал рассматривать оружие. Он попытался вспомнить то, что говорил ему Алекс. Однако алкоголь затуманил его разум.
– Красная полосочка…
– Что ты там мурлычешь, парнишка?
– Не мешай ему, Рэй, – гаркнул кто-то.
Ощупав и взвесив каждый пистолет, Уильям остановился. Он закрыл глаза, сделал небольшой вдох и еще раз осмотрел оружие. Спустя несколько минут он наконец определился и взял в руки пистолет, крепко сжав его в своей руке.
– Этот.
– Ну так давай, дерзай.
Он неуверенно приставил дуло вплотную к виску.
– Ну же! – с азартом выкрикнул мужчина.
– Рэй, не торопи его!
Уильям зажмурил глаза и поставил палец на курок. Внутри его переполняли миллионы мыслей и тысячи воспоминаний, скопившихся за всю жизнь. Сердце учащенно билось, заставляя тело трястись еще сильнее. Внезапно все вокруг стихло. В голове образовалась приятная пустота среди которой витала лишь одна мысль. Собравшись с духом, он сосредоточился на руке. Отступать было некуда. Нужно было лишь нажать. Уильям согнул палец. Прозвучал выстрел. Из виска стремительно полилась кровь, и тело глухо повалилось на пол. В его застывшем взгляде казалось, все еще таилась надежда, но с каждой секундой она угасала, пока сердце вовсе не перестало биться.