- Я тут на столе учебник забыл... - хлопая глазами и нервно почёсываясь, забормотал он. - Вернулся, хотел взять. А тут вы. Я услышал... Я подождал в коридоре, не стал заходить...
- Подслушивал ты! - в голосе Петра Брониславовича звучала обида. - Как не стыдно, Мыльченко! А туда же - поэт!
- Нет! - взволнованно крикнул Антоша. - Почему стыдно-то? Я вам как мужчина пришёл посоветовать...
- Посоветовать? - с лёгким смешком переспросил Пётр Брониславович. Что же... Ну, советуй.
Антоша набрал побольше воздуха и выпалил:
- Советую: женитесь! А тёщу не надо бояться, от неё надо только отдельно жить. Но ходить в гости.
Антон трогательно улыбался и явно желал счастья своему строгому учителю.
- И что ж ты мне всё время попадаешься, мужчина? - сказал Пётр Брониславович, но всё же вздохнул с облегчением.
"Вот что значит - уста младенца!" - подумалось ему. Никто из друзей не посоветовал Петру Брониславовичу такой простой вещи. В основном все почему-то посмеивались или даже морщились, когда он пытался попросить совета.
- А она, эта женщина с мясокомбината, просто замечательная! воскликнул Антон. - Она нам всем понравилась.
- Особенно тебе. - хмыкнул Пётр Брониславович, припомнив позорное падение поэта в чан с салом и жиром. - Ты чуть меня там навек не опозорил.
- Нет, наоборот! - С жаром воскликнул Антоша. - Наоборот, она вас в испытаниях увидела! И восхитилась! Это я помог!
- Так, а подтягиваешься ты уже сколько раз? - вспомнил Пётр Брониславович.
Антоша смутился.
- Ну что вы всё о прозе жизни...
Но Пётр Брониславович не дал Антоше развить его любимую тему. Он поднялся и, подобрав с первой парты забытый растяпой-Антошей учебник, вышел из кабинета.
- На, держи свой учебник. И больше не теряй. - Пётр Брониславович развернул ученика лицом к выходу и слегка подтолкнул, задавая ему нужную скорость для быстрого продвижения к раздевалке.
- А ещё я хотел сказать... - радостно начал Антоша, возвращаясь.
Но Пётр Брониславович глубоко вздохнул.
- Это что же за разговорчивый такой! - воскликнул он и решительно взял питомца за руку. - А ну-ка пойдём, я тебя до раздевалки провожу.
- Нет, нет, ну чего я, маленький, что ли... - забился в его руках юный поэт. - Я сам дойду, не ведите меня!
- Нет уж пойдём. - и Пётр Брониславович двинулся по направлению к раздевалке. - А по дороге ты мне какие-нибудь свои стихи расскажешь.
- Ой, правда? - обрадовался доверчивый Антоша. - Ну, тогда слушайте! Новое стихотворение! Исполняется впервые!
И он забубнил что-то, едва переводя дух от охватившего его восторга.
Пётр Брониславович слушал вполуха. Легко и весело стало у него на душе. Пётр Брониславович уже принял решение. И теперь ничто не могло сбить его с выбранного пути. Единственное, ему было теперь неловко перед бедными послушными детишками, которых он так корыстно использовал в своих целях, заставив сидеть и слушать лекцию сексопатолога-недоучки.
Он взглянул на часы. До свидания с Галиной Гавриловной оставалось каких-то полтора часа. Нужно было снять спортивную форму, переодеться в костюм. И идти делать предложение и дарить колечко. Красивое оно всё-таки, это кольцо с изумрудом, обязательно Галине Гавриловне понравится.
Пётр Брониславович сунул руку в карман, чтобы ещё раз полюбоваться на подарочный перстень. А коробочки-то в кармане не было!
- Стоп, Антоша! - скомандовал он. - Я кое-что забыл!
- Что такое? - Антон, который взахлёб рассказывал свой очередной сонет, остановился на самом интересном месте.
- Всё, ты беги домой, а я в кабинет литературы вернусь... - с этими словами Пётр Брониславович семимильными шагами бросился к кабинету, где только что он со своим классом слушал лекцию.
На последней парте, где он сидел, красной маленькой коробочки не было! Не было её и под партой, и возле окрестных парт тоже. Пётр Брониславович пополз между рядами.
- Вы чего ищете? - послышался Антошин голосок.
Пётр Брониславович выглянул из-за парты.
- Мыльченко, скажи, ты тут такой красной коробочки не видел? тревожно спросил он.
- Не-а. - отрицательно покрутил головой Антоша. - Какой коробочки?
- Да маленькой такой... Из ювелирного магазина. Кольцо там у меня лежало золотое...
- Так давайте, я его поищу! - Антон бросил свои вещи у двери и бросился на помощь своему классному руководителю.
Они долго ползали по полу, заглянули во все парты, передвинули стулья, даже в шкафы и цветочные горшки заглянули. Ничего.
Пётр Брониславович вскочил на ноги и принялся выгребать на стол содержимое всех своих карманов. Как обычно, чего там только не было... А в одном из карманов он обнаружил большую дырку. Протёр её-таки проклятый пейджер! Или книжонка со стихами эту дыру прорвала, видно, не кончатся проблемы из-за этой окаянной книжицы...
- Неужели она в эту дырку провалилась! - воскликнул Пётр Брониславович, стараясь не терять самообладания. - Эх я, растяпа!
- А большая дырка? - Антоша подскочил к классному руководителю и старательно наклонил голову, пытаясь заглянуть в карман Петра Брониславовича.
- Да какая разница, Антоша! Что же это я лопух-то такой! - бедный мужчина плюхнулся за ученическую парту и обхватил свою буйну голову руками. - И как же я её потерял?
- Пойдёмте в коридоре поищем! - Антоша потянул его за собой.
Они выскочили в коридор, исследовали каждый сантиметр пола. Всё было напрасно.
- А может, и не было у вас в кармане этой коробочки? - спросил Антоша неуверенно.
- Как же не было, Антон, когда была! - Пётр Брониславович всплеснул своими накачанными руками.
Он вернулся в кабинет литературы, снова перетряхнул там всю мебель. Сомнения, точно дворовые собаки с грязными лапами, закрадывались в его душу. А действительно, может, коробочки-то с перстнем и не было? Всё это ему причудилось - от мыслей и переживаний крыша окончательно набок съезжает, вот и мерещится то, о чём он пока только мечтает?..
"А покупал я вообще или не покупал этот перстень? - вот так вот теперь уже думал Пётр Брониславович. - Доставал во время лекции или не доставал?.. Нет, покупал точно - помню, как в магазине его выбирал, как деньги платил. Бумажки где-то должны остаться, к кольцу привязанные - паспорт этого кольца, что ли... Всё это точно было. А вот что дальше - не помню. Всё чердак едет, дом стоит. Свихнулся я..."