Прасковья Филипповна (в ужасе, указывая на ракетницу). Будешь стрелять, Маркел?
Крупеня (пряча ракетницу). Стрелять, стрелять. Василия небось ловлют?
Шарабай (раздвигая кусты, быстро выходит на свет). Угадал, меня.
Крупеня. Я так и знал. (Вытаскивает ракетницу.) Ну, тогда...
Шарабай. Дай-кось посмотреть, что за штучка. (Выхватывает из рук растерявшегося Крупени ракетницу.) Ну, вот так-то лучше! (Разряжает ракетницу, отдает ее обратно Крупене; размахнувшись, бросает ракету в воду.) Скажешь, отсырела... В воду уронил, что ли...
Крупеня (кричит). Ты что меня на преступлению толкаешь?
Шарабай. Не нервничай, дядя Маркел. Маманя и я в гостях здесь у вас... повечерять заехали. (Увидев чугунок с картошкой.) Тетя Маня, картошку почистили?
Мария Самсоновна. Не надо бы, Вася, тебе появляться... Мы люди трудящие...
Прасковья Филипповна (растерянно). Маня, помогай... Прошу... Сама мать, понимаешь.
Мария Самсоновна. Мать... Голову оторвала б своему, ежели б занялся таким...
Шарабай берет нож, лежащий около чугунка.
Крупеня (испуганно отшатнувгиисъ). Ты что?
Шарабай. Картофлю дочищу. (Садится около чугунка, чистит картофель.) Тетя Маня, ставьте воду.
Крупеня. Эх, Василий, Василий... Спрос-то с меня какой будет?
Слышится приближающийся звук мотора.
Шарабай (чистит картошку). Мы с маманей в гостях у вас, по-родственному.
Прасковья Филипповна (торопливо). По-родственному, по-родственному, Маркел...
Крупеня. Вышибут меня отседова... по-родственному.
Шарабай. Деньгами поможем... Не умрешь с голоду...
Крупеня. Снились мне твои деньги!
Звук мотора все ближе.
Шарабай. А ежели предаст кто — у нас законы простые. (Делает движение ножом и характерный звук языком.) И все!
Мария Самсоновна. Ты что стращаешь нас, Василий?!
Прасковья Филипповна. Да он шуткует, Манечка, шуткует.
Моторка подошла к причалу. Входят Татарников и Линев.
Татарников (увидев Шарабая, Линеву). Степан, он здесь! (Шарабаю.) А мы тебя на реке ищем.
Шарабай. Чего меня там искать... С маманей погостевать сюда приехали.
Татарников (подходя к Шарабаю). Далеко стал в гости ездить. А байда где?
Шарабай. Какая байда?
Татарников. А на чем прикатили?
Прасковья Филипповна. Петрович довез нас, бакенщик...
Шарабай. Попросили мы его попутно.
Линев. Не верьте вы ему!
Шарабай. А! Старый корешок! Выдвигаешься?
Линев. Где Штепа?
Татарников. Штепа где?
Шарабай. Я у него в няньках не служу!
Татарников. А где же ты служишь?
Шарабай. В артель определился.
Татарников. Артель «Хватай, что плохо лежит»?
Шарабай (резко, поднимаясь). А за оскорбление личности я могу тебя привлечь.
Татарников. Торопись, пока тебя не привлекли.
Шарабай. А ежели я тебя ударю?
Татарников. А ну давай пробуй.
Линев (подбегая к Шарабаю). Василий, смотри!
Татарников (отстраняя Линева). Подожди, Степан! Ну, давай! Что же ты?!
Шарабай. Другим разом!
К причалу подходит моторка. Вбегает Беркут.
Беркут. О, да здесь общество! И Шарабай?!
Шарабай. А где же мне быть?
Беркут. Самое подходящее место.
Слышится нарастающий гул мотора. Все прислушиваются.
Сейнера идут.
Татарников. С путины возвращаются. Сообщили до радио — богатый улов.
Беркут (подходя к Крупене). Папаша, дай-ка ракетницу.
Крупеня (смущенно подает ракетницу). Вот...
Беркут (нажимает курок, затем рассматривает ракетницу). А ракета где?
Крупеня (заикаясь). Уронил... В воду упала.
Беркут. Не туда пулял, папаша. (Кричит.) Ершов, перехвати сейнера! Пусть к острову подойдут, прожектором посветят. (Подходя к Татарникову.) Сеть освобождали браконьеры, удирая. Дорожку из дохлых судаков нашли, к острову ведет.