Не все, ох, не все трапезиты честные! Наверное, деньги портят человека, и тогда человек портит деньги. Не раз уже жаловались Поллию на трапезита Гикесия, будто выдает он при обмене фальшивые монеты. Нужно будет проследить за ним.
Вот он идет со своим сыном Диогеном открывать меняльную лавку. Красив, статен мальчишка. Ему бы воином быть, а не менялой. Два раба несут за ними кожаные мешочки, набитые деньгами.
С восходом солнца на невысокой башне в центре рыночной площади появился седовласый агораном. Он ведет общее наблюдение за торговлей, получает рыночный сбор.
– Отец, мне страшно сегодня, – тихо проговорил Диоген, раскладывая монеты на прилавке, покрытом синим сукном, – у меня дурные предчувствия.
– Успокойся, глупец! – раздраженно ответил Гикесий. – Боги с нами в наших делах. Я не зря побывал в дельфийском храме с богатыми дарами и получил благословение оракула. Не каждому дает он совет, а я сам услышал голос, доносившийся с Парнаса. Голос произнес: «Щедрость твоей жертвы окупится, Гикесий. Будь смел в делах, и умножатся богатства твои».
– Да, отец, но ведь ты не сказал богам, что делаешь фальшивые деньги.
– Тише! – испуганно оглянулся Гикесий.
Но поблизости никого не было, рабы ушли. Успокоившись, меняла ответил:
– Могут ли боги разгневаться на меня, если в самом святилище Аполлона высечены на стене слова: «Лучше подделывать монету, чем истину». Я и поступаю так, как угодно богам.
Диоген вздохнул:
– Дарики, которые мы вчера сделали, получились очень плохими. Сразу видно, что они не золотые. Быть беде, если кто заметит.
– Еще раз глупец! Разве я не знаю, кому сбыть эти монеты? Их получит кто-нибудь из эмпоров, что привезли товары на наемных судах. В куче других монет они не заметят несколько не совсем хороших драхм… Приготовься, идут, – оборвал разговор Гикесий, увидя приближавшихся к лавке людей. За ними, навьюченные до отказа тюками с шерстью, лениво плелись ослы. Состоялась первая торговая сделка.
Солнце грело в тот день так ласково, а с моря дул такой ровный прохладный ветерок, что агораном не заметил, как уснул на своей вышке. Спал он долго, несмотря на шум, и проснулся только тогда, когда Поллий сильно потряс его за плечо.
– Проснись! – кричал Поллий. – В нашем городе злодеи, да обрушится на них гнев богов и народа!
– Кто? – спросил пришедший в себя агораном, величественно выпрямившись.
– Меняла Гикесий с сыном! Вот фальшивые деньги, сделанные ими. – И Поллий протянул несколько монет.
К месту, где происходил суд, явились все горожане. Громкими криками выражали они возмущение проделками менялы и его сына. Много ораторов выступило в суде. Некоторые требовали смертной казни подделывателям. Приговор был суровым. Суд решил заточить Гикесия в тюрьму и передать все его имущество и рабов в пользу города, а восемнадцатилетнего Диогена изгнать из Синопы, навсегда запретив возвращение.
Раннее утро следующего дня застало Диогена в открытом море на палубе корабля. С ним был только тощий мешок с пожитками. Корабль плыл в далекие Афины.
Много десятков лет прожил Диоген в Афинах, а затем в Коринфе. Здесь никто не знал его прошлого, но полученный в юности жестокий урок не прошел даром. Постепенно на всю Грецию распространилась слава философа Диогена из Синопы. Безмерное уважение вызывал он среди простых людей своим учением и образом жизни. Диоген призывал богатых отказаться от своего достояния и почестей, уничтожить частную собственность, довольствоваться немногим.
До наших дней дошли рассказы современников о том, как Диоген, верный своим жизненным правилам, поселился в старой бочке из-под вина. Все его имущество составлял фонарь. Днем, при ярком свете солнца Диоген зажигал этот фонарь и бродил с ним по городу. «Я ищу человека, – отвечал он на расспросы, – я ищу того, кто достоин так называться».
Алхимики
В коллекциях многих музеев хранятся древнеримские фальшивые деньги. Их нашли в кладах вместе с хорошими монетами. Тот, кто прятал эти деньги, не подозревал, что сохраняет для далеких потомков свидетельство преступлений своих современников.
Некоторые из фальшивых монет весьма искусно сделаны. Кусочки железа или меди «одеты» в тонкую серебряную оболочку.
Дни мрачного средневековья были черными днями науки. Но и тогда не гасла человеческая мысль.
В темных подземельях, за толстыми каменными стенами замков дни и ночи светилось пламя в печах алхимиков, бурлили и переливались разноцветные жидкости в ретортах, удушливый дым поднимался из котлов и тиглей.
Найти философский камень – вещество, способное по мановению все превращать в золото, – такой была заветная цель алхимиков.
Немало состояло их на службе у королей, ибо короли всегда отличались алчностью и стремлением обогатиться любым путем.
Философский камень – это наивная мечта, но алхимики умели делать удивительные по тому времени вещи. Например, алхимик английского короля Генриха VI открыл способ «серебрения» медной монеты путем натирания ее ртутью. Нелегко отличить такую монету от настоящей!
Король не преминул этим воспользоваться для того, чтобы изготовить множество поддельных «серебряных» денег и пустить в обращение. Обман открылся скоро. У монет оказался чересчур короткий век: ртуть стерлась, и у подданных короля остались никуда не годные медные болванки.
Удавалось алхимикам создавать сплавы, цветом похожие на золото. Из них чеканились «золотые» монеты.
Иногда эти лжеученые прибегали к более простому способу подделки: у золотой монеты высверливали середину, заполняли ее дешевым металлом, а сверху «золотили».
Высверленная часть золота шла в доход фальшивомонетчикам.
Нищие делают деньги. Современные подделыватели
В XVII веке подделка монет в России превратилась в настоящее бедствие. В добавление к деньгам, испорченным правительством, появилась масса фальшивых монет. Дошло до того, что фальшивые деньги стали чеканить крестьяне и даже… нищие.
Монетчики с монетных дворов тайно изготовляли инструмент для чеканки и продавали всем желающим. Особенно распространенной была подделка ценных серебряных денег. Фальшивками служили медные болванки – «портутены», «получены» и «посеребряны», то есть натертые ртутью, покрытые оловом (луженые) и посеребренные.
Шли годы, менялись цари, а количество фальшивых денег в России все росло. При Анне Иоанновне их ходило столько же, сколько настоящих.
Это грозило катастрофой, полным расстройством всей жизни государства. Правительство было встревожено. Царица приказала сенату привести в порядок денежное хозяйство. Но как предотвратить появление фальшивых денег? Создали специальную комиссию. Но она смогла предложить лишь одно: монет крупного достоинства не выпускать, а выпускать мелкие – денежки и полушки, «чтоб ворам подделываться было не из чего», то есть невыгодно.
Когда в России появились бумажные деньги, стали подделывать и такие. Красноречиво говорит об этом правительственный указ 1771 года:
«Известно нам стало, что в Санктпетербургский банк для вымена государственных ассигнаций вступило несколько подложных ассигнаций, то есть 25-рублевых, переписанных в 75-рублевые таким образом, что цифирь второй, и в строках написанное слово 20 выскоблены и вместо того вписаны цифирь седьмый, и в строках словами семьдесят, но оное при том так осторожно учинено, что при первом взгляде, и не будучи о том предуведомлену, трудно таковую подложность распознать».
Видно, таких ассигнаций было сделано немало, так как тем же указом повелевалось: все ассигнации 75-рублевого достоинства из обращения изъять и вновь таковых не выпускать.