В эпоху серебряных и золотых денег государство определяло весовое
количество каждой денежной единицы. Так, английский фунт стерлингов
действительно представлял собой фунт серебра. Золотые монеты имели
определенный вес, соблюдение которого при их чеканке строго
контролировалось.
Одним из устоев золотомонетного стандарта является свободная
чеканка золота и наличие в обращении золотых монет. Однако все
усиливающаяся неравномерность развития капиталистических стран
приводит к все возрастающей неравномерности распределения мировых
золотых запасов.
Уже к концу 1913 г. 2/3 всего мирового запаса монетарного золота, составлявшего свыше 10 млрд. долл., приходилось на долю 5 стран - США,
45
Англии, Франции, Германии и России. Но сосредоточение подавляющей
доли мировых золотых запасов у небольшой кучки крупных
империалистических держав означало одновременно узость золотой базы
денежного обращения в ряде других стран, что ослабляло их денежные
системы. В самих крупнейших капиталистических странах наблюдается
относительное сокращение золотого обращения при все большем
сосредоточении золотых запасов в центральных эмиссионных банках.
Сужение базы золотого обращения подтачивает один из устоев
золотомонетного стандарта.
Другим его устоем являлся беспрепятственный размен знаков
стоимости на золотые монеты. Условием поддержания такого размена
служит наличие достаточного золотого запаса и выпуск знаков стоимости в
ограниченном количестве, соответствующем потребностям оборота в
деньгах. Но борьба держав за передел мира, бешеный рост милитаризма, подготовка и ведение мировых войн вызывают колоссальное увеличение
государственных расходов и государственных долгов. В связи с этим
государства прибегают к использованию эмиссии бумажных знаков как
средства финансирования военных расходов, что подрывает возможность
свободного размена знаков стоимости на золото.
Наконец, и свободное международное передвижение золота - третий
устой золотого монометаллизма - наталкивается на все большие препятствия.
Характерный для этой эпохи картельный протекционизм, приходящий
на смену свободной торговле, препятствует выравниванию цен на мировом
рынке. Высокие таможенные барьеры ставят преграды свободному ввозу и
вывозу товаров, что ограничивает в известной мере и свободное
передвижение золота на мировом рынке. Создаются все большие
предпосылки для превращения валют отдельных стран в «замкнутые»
валюты, не могущие свободно превращаться в мировые деньги.
46
Фактором, препятствующим нормальному функционированию системы
золотого монометаллизма, является крайняя неустойчивость платежных
балансов.
Рост внешней задолженности колониальных и зависимых стран
увеличивает бремя их платежей империалистическим странам и ведет к
дефицитности их платежных балансов, а крайне неравномерное
распределение мировых золотых запасов препятствует покрытию этого
дефицита вывозом золота.
Резкое обострение экономических кризисов отражается и на
платежных балансах империалистических стран, которые в периоды острых
кризисов внезапно лишаются большой части своих золотых запасов, что
подрывает возможность бесперебойного размена знаков стоимости на золото
и порождает тенденцию воспрепятствовать свободному вывозу золота или
даже совершенно запретить его2.
Однако в течение некоторого периода факторы, подрывавшие
денежную систему, еще не действовали с такой силой, чтобы привести ее к
краху: до первой мировой войны система золотомонетного стандарта
продолжала функционировать.
Общий кризис капитализма привел к краху золотомонетного стандарта.
Прекращение размена банкнот на золото и запрещение свободного вывоза
его, широкое использование государствами бумажноденежной эмиссии, громадная инфляция в период и после первой мировой войны - таковы были
первые проявления краха золотомонетного стандарта, порожденного общим
кризисом капитализма.
Только с наступлением кратковременного этапа относительной, частичной стабилизации капитализма (1924-1928 гг.) в ряде европейских
стран были предприняты попытки возврата к золотому стандарту. Но в