Вместо ответа, бедный человечек только часто-часто закивал.
- Тогда иди! - Гримир сгреб со стола половинки золотого, сыпанул их в раскрытую ладонь трактирщика и отпихнул его от себя.
Наверное, мне одному было неловко из-за разыгравшейся на моих глазах "бытовухи". Как бы ни был виноват ушлый корчмарь (и виноват ли он вообще?), но я не считаю, что это повод - подавлять и запугивать человека подобным образом. Мало ли, почему нам подали разбавленное пиво и скудную закуску; может тут пиво такое, может неурожай в деревне, может трактир еле сводит концы с концами? Да мало ли еще может быть этих "может"!
Эххх! Да что думать-гадать? Это я такая цаца - "тонкий, сложный, чуйвственный", а гном вона - прям, как стенобитный таран. И ведь в чем-то он прав, а по-своему, так он вообще воплощение Истины и Справедливости, и за причиненный страх и неудобства заплатил полновесным золотым, хоть и разрубленным пополам.
В общем, не мне судить, мне и так вся эта "интеллигентно-чувственно-размышлительная" срань жить спокойно не давала в моем мире, так здесь она вообще может стать для меня губительна.
Вся эта мешанина чувств и мыслей пронеслась в моей голове мутной волной, заставляя подрагивать желудок. И я не сразу заметил, что все почему-то смотрят на меня и откуда-то раздается мерный стук металла по дереву. Только по прошествии нескольких секунд я с удивлением обнаружил, что этот звук издаю я сам, нервно постукивая вросшим в палец окаянным перстнем по многострадальной столешнице.
- Что? - Спросил я честную компанию.
- Да нет, ничего. - Хмыкнул Гримир и тут же продолжил прерванную мысль:
- Так вот, о чем бишь я. Значит, засада явно предназначалась нам. Тропу подрыли, мы бы обязательно свалились бы на дно оврага, как неряха Торгвин, вместе со всеми пожитками и лошадьми. И пока бы мы там барахтались на дне, кто живой, кто мертвый, нас бы как куропаток бы и постреляли. И хвала нашему графу, тут я говорю совершенно искренне, что удосужился провести какую-никакую, а разведку. Значит, вот. А те, кто эту пакость сделал, сами стали жертвами и, причем не кого-нибудь, а наших с вами горячо любимых ухарей. Мы им для чего-то нужны, вот они и опекают нас для своих целей, чтоб ни приведи Марах, с нами бы что-нибудь случилось до того, как мы им станем не нужны.
- Ну ты хватил! - Недоверчиво протянул Торгвин. - Чтоб ухари, да так пеклись о ком-то, кроме них самих да Императора? А не думал, что они здесь вообще ни при чем?
- Всё может быть. - Парировал Гримир, набычившись и играя желваками. - Может и Фархат нам мстит, что мы его караван обчистили, или Грюндир всё мечтает твои кишки на меч намотать за поруганную честь. А может и Требор снарядил своих головорезов, чтоб поквитаться со мной за своих сыновей. Выбирай, грамотей!
Торгвин громко засопел и отвернулся, явно уязвленный. А я лишь мимоходом поразился бывалости своих попутчиков-приятелей.
- Уважаемый Гримир прав. - Проговорил Лангедок. - Сопоставляя все улики и факты, которые имеются в наличии, я прихожу примерно к такому же выводу. В Порубежске мы явно кому-то перешли дорогу, и та потасовка в трактире вовсе не рядовой случай, хоть и выглядит таковым. Кто-то влиятельный потерял часть своего влияния, временно или навсегда - не знаю, но с потерей такой полезной в определенных делах и боеспособной единицы, как шайка Пэрри Задиры, он упустил контроль над чем-то важным. Также я полностью уверен, что озвученная влиятельная личность имеет крепкие налаженные контакты с ургальцами, которые действуют порой в ее, личности, интересах и одновременно являются сильной головной болью для Императора и его служб вот уже на протяжении не одного десятка лет. А как проводят свои секретные операции Сероплащные Воины, то более известно вам, господа гномы и вам, господин следопыт. Вполне возможно, что досточтимый Гримир углядел кое-какие детали прямо или косвенно указывающие на то, что в данном случае замешаны именно те, о ком мы пытаемся по возможности реже вспоминать, ибо у одних это недобрые воспоминания прошлого, у других же - нежелание иметь такие воспоминания в будущем.
- Эк ты завернул. - Прокряхтел Гримир. - Однако ж, в точку попал, идрить тебя! Так что, вот что....
Но договорить не дали чумазые, но донельзя угодливые служки, всем своим видом выказывающие услужливость и угодливость, споро расставляя на столе разнообразную и обильную пищу, увенчав всё это тремя внушительными булькающими при транспортировке бочонками.
- О! - Одобрительно прогудел Гримир, хлопнув лопатообразными ладонями по столу. - Вот это другая песня!
Тут же возник, трясущийся всем телом маленький корчмарь, сложивший свои ладошки в просительном жесте:
- Всё ли в порядке, господа?
- Вот теперь да! - Прогремел Гримир, жестом подзывая хозяина и, когда тот боязливо просеменил к гному, держась, однако, на почтительном расстоянии, поинтересовался:
- А что же, почтеннейший! Неужто тебя и защитить некому? Неужто любой может вот так ввалиться в твою таверну и безнаказанно рубить мебель в щепки? Хоть и в Империи твоя халупа, однако ж, до ближайшего караула еще дня полтора ходу.
- Ну что вы... - Промямлил несчастный корчмарь, не зная, куда деть свои руки. - Были у меня парни крепкие, которые охраной занимались.... Но... но...
- Но? - Поднял бровь Гримир, подгоняя начавшего заикаться хозяина.
- Но... П-пришли позавчера какие-то.... Косматые, в кольчугах. А уж вонючие настолько... Вели себя дерзко, задирали всех. Ну.... В общем, мои парни их урезонили, благо тех всего двое было. Ну, их скрутили, оружие отобрали и вытолкали взашей. Вот.... А потом..... потом через пол-лучины они вернулись.... Т-только.... Только теперь их человек десять, а то и чуть поболе пришло...
Тут корчмарь совсем стушевался, замялся и замолк, потупив взор и не решаясь продолжить. Я видел, как навострились мои спутники, явно описание неизвестных гопников в кольчугах вызвало в них неподдельный интерес и настороженность.
- И? - Гримир явно взял на себя роль следователя - дознавателя.
Корчмарь вздрогнул, часто заморгал и тут же продолжил:
- Ввалились, в общем, парней моих в кровь избили, связали и с собой увезли. Все столы у меня порубили, посуду перебили, всё вино и пиво с собой забрали, а что не забрали, то просто вылили.... Так что не обессудь, господин, что подал сначала непотребное пиво... Не от жадности это... Нужда заставила....
Повисла неловкая пауза. Гримир закряхтел, поелозил, посопел и спросил, на сей раз тише и немного извиняющимся тоном:
- Ну а дружинникам местным хоть сообщили о наглости такой?
- Конечно же, господин! - Тут же подхватил корчмарь. - Прям в тот же день и послал служку своего, Нэдса! Да только ведь туда полтора дня, да обратно день-полтора... Хорошо, если сегодня за полночь прибудут, а то и завтра к утру...
- Хорошо. - Буркнул гном.
- На вот, держи. - Проговорил он, бросая хозяину таверны серебряную монетку. - Спасибо за еду, питье и расторопность.
Корчмарь удалился, пятясь спиной вперед, непрестанно кланяясь и прижимая пойманную монету к груди.
- Ну дела. - Протянул Гримир. - Два десятка ургальцев свободно прогуливаются по Империи, убивают людей, грабят таверны, устраивают засады.
- Бардак! - Поддакнул Торгвин, выбивая затычку из бочонка и наливая пиво в подставленные кружки. - Ужасть просто!
- И ничего забавного! - Посерьезнел вдруг Гримир. - Завелась крыса на южных границах, которой выгодно устраивать кровавые беспорядки. Тут недалеко и до смуты с войной.
- Да, всё намного серьезнее, чем может показаться на первый взгляд. - Кивнул Лангедок. - В последние годы беспорядки в Элморе стали проявляться всё чаще, и их характер становится всё более серьезным. И непонятно бездействие центральных властей даже промедление в вопросе с Бордвиком наводит на невеселые мысли.
- Относительно спокойно только в центральных областях. - Вмешался Дрольд, отхлебывая из кружки. - Да так оно и было всегда, в принципе...
- Не скажи, дружище. - Помотал головой Гримир. - Лет пять назад за Бордвика бы взялись всерьез, стоило бы ему пожечь пару деревенек. Стерли бы в порошок за месяц-два. А нонче с год почти возились... Да и то... Не от Империи он смерть получил.