Но не успел Денис ответить Лидии Никифоровне что-то вразумительное, как дверь библиотеки отворилась и на пороге нарисовался Тигран Аветисов, закадычный друг Дениса.
Тигран, которого, естественно, звали в 7-Б Тигрой, тяжело дышал. Лицо его было красным, а волосы всклокоченными.
— Ах вот ты куда запропастился! — набросился на Дениса Тигран. — А я тебя по всей школе ищу! По такой-то погоде в этом погребе сидеть!
— Потише, пожалуйста, — одернула Тиграна Лидия Никифоровна. — Ты мешаешь товарищам заниматься.
— Ой, извините, пожалуйста, — искренне раскаялся Тигран и тут же продолжил, но уже шепотом.
— Деня, пойдем отсюда. Пойдем на стадион. Тебя там уже все заждались. Нам как раз вратарь нужен…
— Да не могу я сегодня!
— Как это «не могу»? — более громким шепотом спросил Тигран.
— Да так. Не могу — и все. У меня дела.
— Какие могут быть дела, когда мы сегодня с 6-А играем! — во весь голос закричал Тигран.
Получилось так громко, что все, кто был в библиотеке, подняли на него глаза.
Лидия Никифоровна от подобной наглости вовсе потеряла дар речи.
Даже Даша сняла свои наушники. А двоечники оторвались от «Занимательных опытов по химии». Старшеклассник Семен Скородумцев веско погрозил Денису и Тиграну кулаком.
— Мы просим извинения! Мы уже уходим! — миролюбиво провозгласил Денис и потащил товарища за дверь.
— Ты чего? — строго спросил Денис, когда они удалились от библиотеки на порядочное расстояние.
— А ты чего? — обиженно сказал Тигран. Ему было стыдно, вот он и злился.
— Я ничего! Просто я действительно не могу сегодня играть. Бабушка дала мне важное поручение.
— Какое еще поручение?
— Нужно зайти в квартиру к родителям и цветы там полить. Проверить, как идут дела. А вдруг воры залезли?
— Тоже мне поручение! — презрительно фыркнул Тигран. — Цветочки поливать. Да это девчачье какое-то поручение. Если хочешь знать, настоящий мужчина не должен заниматься такими поручениями!
— А кто ими должен заниматься? Бабушка моя? Так ей, между прочим, уже семьдесят два года, — сказал Денис, втайне любуясь собой, таким взрослым и таким ответственным.
— Ну не знаю… — смешался Тигран. — Так, значит, ты опять играть не будешь?
— Не могу. Просто не могу.
— Ну как хочешь. А ведь мы так на тебя рассчитывали!
Тигран выглядел не на шутку расстроенным. Денису стало очень неловко. Это и впрямь ощущение не из приятных — когда подводишь товарищей, которые на тебя рассчитывали.
Чтобы взбодрить Тиграна, Денис решил прибегнуть к старому испытанному приему. С Тиграном этот прием работал в девяноста девяти случаях из ста.
— Слышь, Тигра, а я новый стих знаю. Про маленького мальчика и футбол! В твоей коллекции такого наверняка нет!
— Откуда ты знаешь, что нет? — спросил Тигран, чья гордость была уязвлена.
Каждый новый ужастик про маленького мальчика он переписывал в особую тетрадь. И очень гордился тем, что там уже за шестьдесят стихотворений!
— А вот знаю.
— Ну валяй, рассказывай.
— Я расскажу, если ты обещаешь, что не будешь на меня дуться из-за того, что я сегодня играть не пойду.
— Не обещаю, — хмуро сказал Тигран. — Настоящий мужчина не дает таких обещаний.
— А коллекцию со стишками про маленького мальчика «настоящий мужчина», думаешь, собирает? — с подначкой парировал Денис.
— Собирает. Еще как собирает. Ну давай уже, рассказывай!
— Нет, ты сначала пообещай!
— Ну, обещаю. Только если я этот стишок знаю, то мое обещание не считается. Идет?
— Идет! В общем, слушай:
Несколько секунд Тигран молчал, словно бы обдумывая услышанное. А затем рассмеялся, да так громко, что все, кто был на школьном дворе, враз к Нему обернулись. Точь-в-точь, как только что в библиотеке.
«Какой же он громкий», — ужаснулся Денис. Не и сам не удержался от улыбки. Просто невозможно не улыбнуться, когда рядом смеются, да еще так заразительно!
— Где это ты взял, а? — спросил Тигран, успокоившись.
— На постаменте у пионера-горниста кто-то написал.
— На каком еще постаменте?
— Да в парке, на детской площадке!
— На площадке? А что ты там делал? На качельках катался? Как маленький? — ехидно поинтересовался Тигран.