Он хохотал так громко и заливисто, что Леся и Максим, которые подглядывали за ходом переговоров в заборную щель, испуганно переглянулись. Они слышали лишь обрывки беседы и красоту коллизии оценить не могли. А потому поначалу обоим показалось, что их товарищ сошел с ума!
Но Денис оставался совершенно здоровым. Просто не рассмеяться было невозможно.
Случайное вмешательство хруленыша сделало ситуацию простой, ясной и до крайности комичной!
«Выходит, Курлы-Мурлы и есть Брех-Ло! — хохоча думал Денис. — И как же это я сам не догадался! Вот морда бесстыжая-то!»
Когда Денис все-таки успокоился (а произошло это нескоро), он уселся на скамейку и начал искать глазами Курлы-Мурлы, то есть Брех-Ло.
Но хруля во дворе не было.
«Небось, на глаза стыдно теперь показаться. А как заливал-то! Как заливал! „Почтенный Брех-Ло будет только завтра…“, „почтенный Брех-Ло не разрешит…“, „почтенный Брех-Ло будет недоволен…“ У-у, жадина-говядина!»
Денис уже собрался уходить, когда услышал шаркающий звук неспешных шагов и чье-то одышливое пыхтение. Звуки доносились с дорожки, которая огибала дом справа от Дениса и скрывалась в кустах жасмина.
Денис обернулся.
За его спиной стоял хруль Брех-Ло и громко сопел. Мордочка его была перекошена от напряжения — он прижимал к животу тяжеленный ковролет!
Хруль раскатал ковролет по земле и колокольчики ответили Денису знакомым звоном.
Ковролет был пыльным и потертым. Однако по его рисунку Денис сразу же узнал тот самый, на котором ему уже довелось побывать в обществе За-Четверых-Едалы и его одностайников!
— Вот, молодой человек. Берите. Чего только не сделаешь ради доброго дела! Бывало, даже в убытки себя вгонишь… Ну да это в конечном итоге выгодно — помогать добрым волшебникам! Потому что добро всегда побеждает зло! — с пафосом сказал Брех-Ло и широко улыбнулся.
В улыбке этой не было и тени смущения — словно и не уличили его только что во лжи!
— Спасибо вам! Огромное спасибо! — горячо поблагодарил его Денис.
Он обернулся к затаившимся ребятам и выбросил V обе руки вверх в интернациональном жесте долгожданной победы.
— Ура-а-а!!! — хором закричали Максим и Леся, высунув головы из-за забора.
— Только чур вести его буду я! — сказал Максим, забираясь на ковер.
— Почему это ты? — с вызовом спросил Денис. — Я тоже умею! И потом… не очень-то это трудно! Знай края ему заворачивай…
— Потому, что в летном деле я разбираюсь лучше тебя!
— Это еще почему?
— Я знаешь сколько истребитель пилотировал?
— Где это ты взял истребитель?
— Как где? На компьютере! Я даже второе место на соревнованиях районных получил… — пояснил Максим.
— Ну ты сравнил! Ковролет и какой-то компьютерный истребитель! — Денис махнул рукой. — Истребитель — он же ненастоящий… Виртуальный! А ковер — вот он! Мы же жизнями рискуем!
— А чего? Хоть истребитель и виртуальный, а реакция-то от пилота требуется настоящая! — насупился Максим.
— Значит, будем меняться! — сердито сказал Денис. — А то видали — пилот истребителя!
— Только не ссорьтесь, пожалуйста! — взмолилась Леся, в свою очередь вступая на ковер.
— Постой, — вдруг вспомнил Денис. — А как лететь на остров Стогон, мы у Брех-Ло забыли спросить! А ведь запросто можно заблудиться. И потом, как в воздухе ориентироваться? Компаса-то никакого тут нет.
— Может быть, по звездам? — предположил Максим.
— Пока вы тут спорили, кто лучший пилот, — вдруг сказала Леся, — я уже все выяснила у почтенного Брех-Ло. Для того, чтобы попасть на Стогон, не нужны никакие компасы. Достаточно произнести правильное стартовое заклинание.
— И что, Брех-Ло сказал тебе, какое?
— Конечно, сказал! Ну, все готовы?
— Все! — заверили Лесю Максим и Денис.
— Тогда поехали!
И Леся прошептала:
История седьмая. По небу у сквозь огонь
Тот день Царица Снежная назвала Самым Несчастным Днем Своей Жизни.
Ведь и впрямь за всю ее жизнь в один день с ней не происходило столько неприятного и унизительного.
Начался день с того, что Снежная осталась без завтрака. Ни вялой морковки, ни прелого овса, ни старого, провонявшего трюмом сена ей в то утро так и не принесли.
Песьеголовцы, которые были приставлены к Снежной в качестве конюхов, были настолько завалены многочисленными черными поручениями (именно поручениями, настоящими черными делами Нелюда занимался самолично!), что попросту забыли покормить ее.