– Час назад заходили мастера Игнациус с Магнусом. Не захотели вас будить. Передавали привет и поздравления с боевым крещением в пещере Риффеншталь.
– Что с нами было? – медленно произнес Макс. Он выглядел прямо как сомнамбула – медленные движения, заторможенный взгляд, словно он еще не отошел от глубокого гипноза.
Поглядев на него внимательно, Денис пришел к выводу, что и он сам, видимо, смотрится сейчас со стороны не лучше великого изобретателя.
– С кем именно? – спокойно переспросил молодой учитель, хотя в глазах его плескались озорные чертенята. – С каждым из вас произошло его собственное, личное приключение. Я же вас, помнится, предупреждал!
– А в чем оно заключается, это п-п-приключение? – тупо произнес Денис, все еще чувствуя легкое головокружение.
– И как мы попали домой? Куда делись море... и остров? – в свою очередь спросил Антон.
Едва очнувшись от зачарованного забытья, он первым делом стал рассматривать свои часы. Да еще так увлеченно и сосредоточенно, как будто видел впервые и стрелки, и циферблат, и, наверное, даже кожаный ремешок.
– Вас вынесли из пещеры на руках, спящими. Вы никак не хотели просыпаться. А потом доставили в замок на воздушном судне. Декан Игнациус специально вызывал, – пояснил Нектарий.
– Ого! – Максим при упоминании о новом виде техники сразу начал приходить в чувство. – Неужто – вертолетом?
– Геликоптером, – кивнул Нектарий. Но так, что Денис до конца так и не понял: эти два воздушных аппарата – одно и то же, или все-таки они разные?
– Что же все-таки с нами случилось? Мы что – все время спали? – тут же встревожился он. – Сколько там уже натикало, Антошка, на твоих золотых?
Но Антон, даром, что по-прежнему не спускал глаз со своих драгоценных часов, пробурчал что-то совсем уж нечленораздельное.
– На самом деле по-настоящему вы еще и не спали, – как-то странно сказал Нектарий. – Настоящий сон – сон Риффеншталь – вас еще ждет впереди.
И видя, что трое мальчишек тупо смотрят на него, абсолютно ничего не понимая, он рассмеялся.
– Ладно, если вы уже способны воспринимать человеческую речь, сейчас я вам все поясню.
И он рассказал Денису, Максу и Антону, что же такое приключилось с ними в пещере Риффеншталь.
Виной всему оказался... магический воздух, годами скапливающийся в потаенных участках пещер! В какой-то момент человек, впервые находящийся там, начинал испытывать удушье. Это из его легких выходили остатки воздуха, которым он только что дышал. И его тут же сменял воздух волшебства.
Отсюда и ощущение нехватки воздуха, которое испытали все трое – ребята ведь были в пещере первый раз. Воспитанники же Магисториума приходили сюда ежегодно, как раз в середине августа, в период прихода первых осенних штормов. В это время на севере завершалось лето, изменялась погода, атмосфера, и магический воздух был наиболее насыщен чарами.
Он порождал у человека видения, которые при определенном желании вполне можно было выдать за пророчества. О прошлом, настоящем, будущем или – желаемом.
Надышавшись магии Риффеншталь, человек очень скоро погружался в забытье. В это время он не чувствовал ничего, что происходило с ним самим и вокруг него. Потом он приходил в себя.
– Сейчас вы как раз в этом состоянии, – пояснил Нектарий.
– Но я не чувствую и не помню никаких... пророчеств! – удивился Денис.
– И мы, – хором подтвердили Антон с Максимом.
– Еще бы! – усмехнулся Нектарий. – Магия Риффеншталь еще только зреет в вас. Но результаты вы почувствуете очень скоро.
– А когда? – Максим разом побледнел. Да и остальные лицеисты тоже сейчас почувствовали себя не в своих тарелках.
– Что с нами происходит? Что еще там... зреет? – потребовал ответа порядком струхнувший Денис.
– Да не бойтесь вы – тоже мне волшебники, понимаешь...
Глаза Нектария смеялись. Молодой учитель сделал успокаивающий жест.
– Воздух Риффеншталь, магия, разлитая в нем, только еще приспосабливается к вашим организмам. Для этого ей было удобнее, чтобы вы чуток поспали. А главные видения вы увидите нынче ночью, во сне. Вот в них и ищите ответы на все, что вы хотели спросить у пещеры.
– В снах? – переспросил Денис.
– Именно, – подтвердил Нектарий. – Ведь вы же пришли в пещеру с определенной целью? Вы хотели у нее что-то спросить? Узнать?
– Мы хотели что-то спросить или узнать? – поинтересовался Максим у друзей. – Лично я – только одно.
– И я – тоже, – прочитал по глазам мысль друга Денис. Уж не заразился ли я от Антона его проницательностью, лукаво подумал он.
– Мы все втроем хотели у этой пещеры узнать одно и то же, – вздохнув, подытожил Антон. – Что творится в замке Магисториум, и насколько это опасно для... Для нас самих, в первую очередь, – честно признал он.
– Ну, что ж, – кивнул Нектарий. – Ночью вы можете кое-что узнать об этом, если ваше желание было искренним. Хотя, наверное, вас здорово удивит то, что увидите.
– Почему? – поинтересовался Антон.
– Скорее всего, магия Риффеншталь дарует вам сны, в которых будут не ответы, а другие вопросы. Так обычно бывает с новичками.
– Да-а-а? – разочарованно протянул Макс. – А почему?
– Надеюсь, вы еще не забыли известную истину, что в правильно поставленном вопросе уже зачастую заложена большая часть ответа? – Нектарий внимательно взглянул на Максима. – В мире магии чаще всего бывает именно так. Никто вас не возьмет за ручку и не выведет из темной комнаты на свет. Уж как-нибудь попытайтесь это сделать сами!
– А если я вдруг... не пойму то, что увижу? Не расшифрую сон Риффеншталь? – тихо сказал Денис.
Наступила пауза.
– Думаешь, тебе понадобится в этом помощь? – задумчиво произнес Нектарий.
Денис молча кивнул. И теперь уже три пары глаз пытливо смотрели на молодого учителя, требуя от него ответа. А еще лучше – помощи.
– Что ж, это вполне возможно, – согласился Нектарий. – И хоть декан Игнациус предупреждал меня, что не следует вмешиваться в первый контакт человека с магией Риффеншталь, что это может повлечь за собой нежелательные последствия...
Только сразу предупрежу: я тебе не подойду. У нас с магией пещеры давнишние и не самые простые отношения. А кто тебе может помочь?
И Денис тут же вспомнил: ни один из преподавателей на его памяти так и не ушел ни в одну из галерей. В отличие от учеников, которые, похоже, с легкостью создавали в пещере каждый сам себе путь к магическому воздуху; и Риффеншталь помнила каждого. Отсюда и таблички с картинками, которые потом бесследно исчезали.
Это были просто видения дверей каждого из учеников и вообще – любого человека, однажды побывавшего в этом волшебном месте.
Денис теперь был почти уверен: очутись он вновь в пещере, и ему рано или поздно тоже откроется его собственная дверь. Наверное, она будет с изображением рыцаря, сломанного меча, горящей свечи в окне или вьюжного неба. Таким уж, наверное, представился он этой древней магии с первого раза, и она его запомнила картинкой из романа-фэнтези.
Знать бы еще, что она означает. И ответит ли ему на это нужным вопросом ночь?
– Я помогу тебе, Денис, – спокойно произнес Антон. Точно речь шла о том, чтобы дать списать контрольную по алгебре.
– И я, – твердо сказал Максим. – Мы все тебе поможем. Хотя...
Тут будущий великий изобретатель магических ремесел замялся.
– Если все будет так, как вы говорите, учитель Нектарий, мне бы и самому кто помог разобраться... Я чего-то совсем не уверен, что на этот раз быстро разберусь со своим сном!
И Денис тут же вспомнил рассказы Максима в самое первое их лицейское лето. Макс тогда утверждал, что когда он учился во втором классе, то почти каждую неделю видел во сне что-то такое, чего никогда не знал и о чем даже слыхом не слыхивал. И таких страстей и кошмариков навидался, что никому не пожелал бы.