– Съжалявам само за едно – казва той. – Маркъс със сигурност ще изгори моя codex vitae. Също като книгата на Основателя и моята бе нещо като историческо произведение. Тъжно ми е, че ще бъде загубено.
Сега е време да го смая за втори път.
– Когато бях в библиотеката, не сканирах само МАНУЦИЙ.
Бръквам в джоба си, изваждам синя флашка и я притискам в дланта му.
– Не е толкова хубава като истинската книга, но думите й са тук.
Пенумбра стиска здраво флашката. Пластмасовата й повърхност сияе на светлината на книжарницата, а на устните му се е появила прелестна полуусмивка.
– Момчето ми – ахва шефът ми, – ти си пълен с изненади.
После веждите му се извиват в красива дъга.
– И мога да си я отпечатам само за два долара?
– Абсолютно.
Пенумбра обвива немощната си ръка около раменете ми, навежда се към мен и казва тихо:
– Този град, в който живеем – отне ми прекалено дълго време, за да го осъзная, но той е Венецията на нашето време. Онази Венеция.
Очите му се отварят широко и той разтърсва глава.
– Също като самия Основател.
Не съм сигурен накъде отива този разговор.
– Най-накрая осъзнах – казва Пенумбра, – че трябва да мислим като Мануций. Федоров има пари, както и твоят приятел – онзи, забавният.
Сега и двамата се оглеждаме из книжарницата.
– Какво ще кажеш да си намерим патрони – един или двама... и да започнем отново?
Не мога да повярвам на ушите си.
– Трябва да призная – поклаща глава Пенумбра. – Изпитвам благоговение пред Грифо Геритзун. Постижението му е уникално. Но ми остава съвсем малко време на този свят, момчето ми – намига ми той, – а все още има толкова загадки, които чакат да бъдат разгадани. С мен ли си?
Мистър Пенумбра. Идея си нямате.
ЕПИЛОГ
Е, какво ще стане след това?
Нийл Ша, дънджън мастерът, ще успее в мисията си да продаде компанията си на „Гугъл". Кат ще представи проекта на другите МП и те ще го подкрепят. Ще придобият „Анатомикс", ще я преименуват „Гугъл тяло" и ще пуснат нова версия на софтуера, която всеки ще може да сваля безплатно. Циците все още ще са най-готината част в него.
След това Нийл най-накрая ще стане безмерно богат и ще се превърне в истински филантроп. Първо, Фондацията на Нийл Ша за жени творци ще се сдобие с дарение, офис и изпълнителен директор: Табита Трудо. Табита ще напълни бившата сграда на пожарната с рисунки, картини, текстилни пана и гоблени, все творения на жени художнички, всичките откупени от КУДХ, и после ще започне да раздава субсидии. Големи.
После Нийл ще отмъкне Мат Майтелбранд от ИЛM и двамата заедно ще основат продуцентска компания, която ще използва пиксели, полигони, ножове и лепило. Нийл ще купи филмовите права за „Хроники на драконовата песен". След продажбата на „Анатомикс" той веднага ще отмъкне Игор от „Гугъл" и ще го назначи за водещ програмист в студиото, което ще носи звучното име „Нечистокръвния". Планира трилогията да бъде в 3D. Мат ще е режисьорът.
Кат ще има страхотна кариера като МП. Първо, ще донесе в „Гугъл" разшифрованата книга на Алд Мануций, която ще се превърне в крайъгълния камък на новия проект „Изгубените книги". Дори в „Ню Йорк Таймс" ще пишат за това. После придобиването на „Анатомикс" и популярността на „Гугъл тяло" ще й спечелят поредните минути слава. Снимката й ще се появи в списание „Уайред" на цяла страница – тя ще стои под големите екрани за визуализация на данни с ръце на кръста, блейзърът й ще бъде разкопчан свободно над яркочервената й Бам! тениска.
Тогава ще осъзная, че тя така и не е спряла да я носи.
Оливър Гроун ще завърши доктората си по археология. Ще си намери веднага работа – и то не в музей, а в компанията, която отговаря за Фонда с наличности. Ще получи задачата да прекатегоризира всеки мраморен артефакт, датиран отпреди II в. пр.Хр., което ще го изстреля директно в рая.
Ще поканя Кат на среща и тя ще приеме. Ще отидем да слушаме „Муун Суисайд" на живо и вместо да обсъждаме замразяване на глави, просто ще танцуваме. Ще открия, че Кат танцува ужасно. На стълбите пред апартамента й тя ще ме целуне отново и ще изчезне в тъмната врата. Ще си тръгна към къщи и по пътя ще й изпратя есемес. Есемесът ще се състои от едно-единствено число, което все пак успях да изчисля след дълга борба с учебниците си по геометрия: 25 000 мили.
В братството на Свещената матрица ще има леко разцепление. При завръщането си в Ню Йорк Първия читател ще заплаши с гибел и проклятие всеки, който се осмели да прояви неподчинение. За да демонстрира решителността си, ще изгори кодекса на Пенумбра – и това ще се окаже най-голямата му грешка. Черните мантии ще се възмутят от тази постъпка и най-накрая ще гласуват. Всички обвързани ще се съберат в книжните си убежища, за да гласуват един по един с вдигане на ръка, и Корвина ще бъде свален от поста си. Той ще остане СЕО на Фестина ленте къмпани – която ще бъде още по-печеливша, многократно повече, но долу ще има нов Първи читател.