— Уж сте професор, а трудно загрявате — произнася снизходително Добс. — Искам точните ви отговори на пет-шест въпроса.
— Тогава задавайте ги тия въпроси, вместо да дрънкате глупости.
— Тъкмо това исках да чуя — кима с достойнство безличният тип, като оставя без внимание обидната част на репликата. — Седни тук, Били, и не забравяй да сочиш с пистолета към оня, австро-белгиеца. С професора аз ще се разправям.
Настава къса пауза, явно необходима на Добс, за да подреди въпросите в главата си. Може би той не е съвсем готов за разпита. Може би не е очаквал, че Уйлям тъй бързо ще отстъпи. Може би още се съмнява в неговата готовност, защото по някое време подхвърля:
— Само да сме наясно; ще освободя вас, не оня австро-белгиец.
Сеймур не възразява и търпеливо очаква въпросите. Може би наистина е решил да ме похарчи. Но и да е решил друго, нещата в момента не зависят от решението му.
Фургонът равномерно се полюшва, без прекалено залитане. Шофьорът очевидно кара точно според рецептата на Мод: следва редицата и не се изкушава да изпреварва. Изобщо удобно пътуване, ако не говорим за душния въздух, напоен с оная сложна, неопределима, но винаги неприятна миризма, която витае в складовите помещения, дето се трупат най-различни вехтории.
— Искам да ми кажете първо, каква е връзката ви с този, дето седи до вас — обявява Добс, решил очевидно да почне с нещо по-лесно.
— Тук нейде работи ли магнитофон? — пожелава да се осведоми Сеймур.
— Това не е ваша работа.
— Понеже държа отговорите ми да бъдат документирани, за в случай, че после ви скимне да ги преиначавате — обяснява Уйлям.
— Ще бъдат документирани, не се безпокойте.
— Отговарям: Хер Шулце ми е познат отпреди няколко часа.
— Шулце или Каре?
— Аз го познавам като Шулце.
— И как така ненадейно се запознахте?
— Представи ми го една моя позната. Помоли да го взема с колата си до Страсбург, понеже неговата се била повредила.
— Защото вие отивате до Страсбург…
— Именно.
— И коя беше тази ваша позната? Име, адрес и пр.?
— Мис Модести Милтън.
По скептично навъсеното лице на Добс най-сетне се появява сянка на интерес. Значи, Сеймур закопа и Мод, казвам си.
— А! Мис Милтън, така ли?
Уйлям кима.
— А какви бяха отношенията между мис Милтън и мистър Каре?
— Това не мога да знам.
— Ясно — потвърждава Добс. — Очевидно вие не знаете нищо. Диплома на висшист, титла на професор, а не знае нищо.
Той поглежда към Сеймур и състрадателно поклаща глава.
— Така няма да стигнем доникъде, мистър. Допускам, че се стеснявате. Допускам, че се боите да не издадете нещо, което не ни е известно. Затуй ще си позволя да ви помогна, макар това да противоречи на служебния правилник. Ще ви кажа в общи линии какво вече ни е известно. За вас ще остане най-лесното: да потвърдите фактите. Така става ли?
— Ваша работа — свива рамене Уйлям. — Вие почнахте разговора, не аз.
— И така, цялата тъй наречена сделка между вашия Каре и Райън е била предварително монтирана. Монтирана от вас, мистър, с близкото сътрудничество на същия този Каре и на Томас. Томас е добре познат, където трябва. Досието му е достатъчно красноречиво. Колкото до вашия Каре, имаме всички основания да смятаме, че се касае за комунистически агент и това много скоро ще бъде установено.
Той прави къса пауза, за да провери по обичая си какъв е ефектът.
— Така стигаме до ядката на вашата машинация, мистър: вие сте организирали тая сделка с единствената цел да злепоставите Райън, като му пратите някакъв комунистически агент, който ще продаде оръжието на някакъв комунистически режим, което пък естествено няма да остане в тайна, и ето невинният Райън хлътва…
— Не допусках, че Райън има приятели — промърморва сякаш на себе си Уйлям.
— Обаче сте забравили, че има баща — отвръща Добс.
И сетил се, възклицава:
— Значи, признавате, че познавате Райън!
— Как не! Заедно следвахме в университета.
— И вие с вашите университети! — избъбря презрително безличният тип.
— А кой уби Томас? — запитва Сеймур.
— Вие, естествено. За да премахнете един не много надежден съучастник. Изобщо вие пипахте доста решително за един висшист. Обаче на края се издадохте. Издадохте се с покушението на Мур.
— Не съм чувал такъв.
— Оставете това. Щом сте работили с Томас, не може да не знаете, че Мур бе дясната ръка на Томас. Само че след като Томас умря, Мур вече нямаше на кого да бъде дясна ръка, затуй, щом го притиснахме, и си изпя урока. Тогава разбрахме, че в играта има още един играч. Но да не се отвличаме. Чухте фактите. Потвърдете ги и ще ви оставим на следната бензостанция.