- Что такое друг мой? Геморрой? - с усмешкой произнес Стикс.
- Да! И он сейчас передо мной. Мне поручено взять тебя с собой, до дальнейших распоряжений императрицы — закончил Ранко.
- Опа! Так мы теперь напарники выходит. - усмехнулся Стикс.
- Сержант приведите его в порядок и доставьте ко мне.
Сержант направился в сторону берсерка, но тот его остановил.
- Постой секунду — начал Стикс — куда мы отправляемся?
- На войну!- ответил Ранко.
Глава 3
Да здравствует императрица!
Алиен уже около недели был в пути и к вечеру должен был добраться до Миридиана. Он отправился на зов своей госпожи Хелены, призвавшей его. Алиену пришлось оставить Стикса у местного друида, так как перевозить в том состоянии его было нельзя. И это очень волновало его, зная не предсказуемый характер Стикса, он явно мог натворить бед.
Алиен был темным эльфом, и как принято в его расе очень размеренный и уравновешенный. Очень многих это раздражало в эльфах. Телосложением он был меньше обычного рыцаря смерти, но для своей расы весьма большой. Это был еще один эффект от принятия в рыцари Хеленны. Кто бы ты ни был, менялись все и не всегда в лучшую сторону. Процесс обращения в рыцари был довольно тяжел и не только для обращаемого, но и для того кто обращал. По этому рыцарей было не так уж много. Всего двенадцать, двенадцать верных псов Хелены.
Близилась ночь. Алиен видел впереди огромный город Меридиан, венец архитектуры и магического мастерства. Город был действительно велик, и путник, впервые попадавший в него, рисковал с легкостью потеряться. Окружала город высоченная стена около пятидесяти метров в высоту. Вход в город был лишь один, через двустворчатые ворота, открываемые троллями. Алиен уже не раз их преодолевал, но, как и сейчас он не переставал удивляться. В город стремилось очень много народу, как простые посетители так и купцы с различными товарами. Страже на воротах приходилось очень трудно, заполняя всех прибывших и проверяя ввозимый товар. Но при приближении Алиена все стражники встали в стойку смирно и отсалютовали рыцарю смерти.
Внутри город напоминал большинство городов, за одним исключением. Город стремился не только вверх высокими башнями и домами, но так же и вниз под землю. Улицы были широкими, но в то же время переполненными людьми. В дневное время на рыночной площади было не протолкнутся.
Алиену же было некогда пробираться сквозь толпу, императрица не любила ждать.
Темный эльф произнес заклинание. Конь на котором он сидел, вскочил на дыбы. Вместо глаз у него была лишь только черная дымка, так же как и у всадника. Над рыцарем появилось некое подобие скелета по пояс, из черного дыма, угрожающе издающего вопль.
Народ в ужасе стал разбегаться от всадника в разные стороны, освобождая место на улице.
Алиен пришпорил коня и галопом отправился во дворец императрицы.
Дворец располагался в самой верхней точке города, возвышаясь над ним. Центральная улица заканчивалась лестницей дворца. На подходе к ней стояло несколько десятков стражников в тяжелых доспехах с алебардами в руках.
Увидев рыцаря все как один отсалютовали вновь прибывшему и провожали его взглядом пока тот поднимался по лестнице.
Алиен толкнул тяжелые двери дворца и попал в центральный коридор. Он был украшен множеством различных картин и статуй. В конце коридора была еще одна дверь, ведущая в тронный зал.
Рыцарь смерти на мгновение остановился перед ней, затем толкнул ее и вошел в зал. Зал был огромный, но при всем при этом пустым, лишь колоны вдоль стен и в конце трон императрицы. Шаги рыцаря эхом разносились по залу. Не дойдя и двадцати метров до трона, рыцарь припал на одно колено склонив голову.
- Моя императрица - раздался тяжелый низкий голос — Я прибыл, как вы и велели.
Императрица, вальяжно расположившись сидела на троне. Хелена приподняла взор на стоящего на колене рыцаря смерти.
- Алиен — начала она — что-то ты долго добирался. Я рассчитывала, что ты раньше прибудешь.
- Простите госпожа — лишь обмолвился тот.
- На этот раз прощаю — императрица поднялась с трона и медленно стала спускаться по лесенкам, ведущим к нему. Она была одета в облегающее черное платье, подчеркивающее все прелести ее фигуры. Длинный подол платья плавно опускался по ступенькам вслед за ней.
Хелена встала напротив темного эльфа и смотрела на него сверху вниз.
- Тебе известно, где сейчас Вирст? - спросила она.
- Нет моя, госпожа, я не видел и не слышал о нем уже больше двух недель — ответил Алиен.
Хелена сделала круг вокруг рыцаря. Алиен чувствовал, как от нее веет холодом и ненавистью. Несмотря на свою хрупкость и элегантность, императрица была очень жестокой. Ни кому до подлинно не было известно, откуда она родом и к какой именно она расе принадлежит. Правила Хелена уже более ста пятидесяти лет и, несмотря на столь долгий срок, выглядела как молодая девушка. Придя к власти, она казнила всех бывших советников и приближенных ко двору. Всю информацию о прошлых правителях севера она приказала уничтожить. Объявив себя первой и единственной хозяйкой севера.
Хелена так же элегантно поднялась обратно по ступенькам и села на трон, сложив ногу на ногу.