Трудно передать словами, какое облегчение испытал Денис Эдуардович, услышав слова собеседника. Выражение его лица изменилось, он торопливо заговорил:
– Профессор!.. Профессор, да!.. Да вам цены нет! Скорее, профессор! Говорите мне всё, что знаете, и старайтесь вспомнить как можно больше! Ну же, профессор, я слушаю!..
Того немногого, что знал физик о принципе хранения данных на флэш-носителях, оказалось вполне достаточно. Начальник Службы безопасности покинул учёного на несколько часов, а вернувшись, быстро заговорил с порога:
– Всё получилось, профессор! Мы прочитали оба отчёта и восстановили параметры вашего мира. Теперь дело за вами. Вы должны отправиться в прошлое и вернуть старый отчёт на место!
– Как это могло быть сделано так быстро?
– К счастью, в нашей группе достаточно обученных специалистов. Скорей, профессор! Личная охрана Руководителя Департамента что-то пронюхала. Видимо, в нашей группе есть предатель. Скорей! В нашем распоряжении не более десяти минут! Не успеем – нам всем крышка, но главное – будет навсегда похоронена надежда изменить этот мир к лучшему!
Неизвестные коридоры, по которым почти бежали два человека, привели к знакомой Максиму Николаевичу двери. Ещё совсем недавно он открывал её в надежде совершить гигантский научный прорыв. И вот он совершён, но чувства радости первооткрывателя не было и следа. Прошло не более трёх суток, но профессору казалось, будто за это время он прожил целую жизнь!
– Капсула времени полностью готова к работе. От вас ничего не требуется. Просто войти и сесть в кресло, всё остальное будет сделано автоматически. Попав в прошлое, вы должны вернуть старый отчёт на место и вновь зайти в капсулу, иначе так и останетесь там… – сопровождал путешествие последними наставлениями Денис Эдуардович.
– Конечно. Я всё это знаю. А не проясните ли вы мне напоследок один интересующий меня момент?
– Спрашивайте, только быстрее! У нас мало времени!
– Я ведь отправлялся в прошлое всего тремя днями раньше настоящего. Как за это время могли произойти такие грандиозные перемены?
Собеседник учёного даже остановился от удивления.
– Так вы ничего не поняли? Будущее, профессор! Изобретение, контролирующее четвёртое измерение, автоматически приводит к созданию организации, существующей вне времени. К Департаменту контроля. Нынешнее настоящее является таким лишь условно, скорее, в силу традиций. В будущем, где-то, примерно, лет через пятьдесят, в первозданной реальности будет предпринята, пожалуй, единственная попытка изменить прошлое во благо человечества. Они захотят изменить мир так, чтобы не было ни Первой мировой войны, ни последующего за ней Октябрьского переворота с гражданской междоусобицей, ни Второй мировой войны с атомными бомбардировками мирного населения! Так всё и началось! Уже одного этого достаточно, чтобы не узнать мир, оставленный всего-то три дня вперёд. Но у всех последующих Изменений цель была уже совсем другая. Вот мы и пришли. Не мешкайте, профессор! От вас зависит судьба цивилизации и, может быть, не только этой. Капсула времени должна прекратить своё существование! Прежде, чем ставить подобные изобретения на службу человечеству, нужно поднять осознание самого человека – повысить его уровень ответственности за собственные поступки! В противном случае, чем выше будет технический прогресс, тем сильнее будет деградировать личность – сам индивидуум! Идёмте!
Дверь открылась и в проёме Начальник Службы безопасности Департамента увидел дуло аннигилятора, направленное прямо ему в грудь. На полу операторской коллапсана лежали два окровавленных трупа. Напротив двери стоял человек с поднятым оружием, и как только дверь отворилась, он заговорил:
– Ну, ну, ну! А вот и они! Правую руку в карман! Медленно! Оружие на пол! Медленно, я сказал! Одно лишнее движение и я нарисую дыру у тебя в груди!
Не сводя глаз со ствола, Денис Эдуардович молча и медленно выполнил приказ.
– Так вот, кто предатель! – медленно сквозь зубы процедил он. – Ты убил своих товарищей!
– Товарищей? Заговорщиков, мать их! И я, чёрт подери, опоздал! Они-таки сделали свою работу! Но завершить дело вам всё равно не удастся! Так что флэшку сюда, профессор! Быстро!
Однако физик и пальцем не пошевелил, чтобы выполнить приказ.