— Может, поможешь поискать следы господина Козельского здесь, у нас в Москве?
— Слушай, а не он ли это вышел на твоего Вараху? — предположил вдруг муровец, на предыдущий вопрос лишь кивнув головой. — По времени, кстати, совпадает.
— Дай команду проверить все старые связи Василия Васильевича, авось где-нибудь их пути пересекались, — взял в разработку и эту подброшенную идею Моржаретов. — Не может же он действовать в безвоздушном пространстве.
— Что дает наблюдение за Варахой?
— Пока ничего. Похоже, что он и сам начинает дергаться из-за отсутствия внимания к себе.
— А мой конкурент, — Глебыч расставил локти, изображая толстяка, — Василий Васильевич больше не проявлялся нигде? На мне ведь два его трупа.
— Как в воду канул. Вараха — пока единственный канал выхода на него. Будем ждать.
— Да дай ты ему что-либо оперативное, на котором можно погреть руки, может, после этого он сам начнет искать Василия Васильевича.
— Уже думал об этом. Есть у меня на примете один капитан из нашей физзащиты, который сумел пока наряду с бесшабашносью и безотказностью сохранить чуткость и расчетливость, — Борис Соломатин. Да ты его видел, мы вместе приезжали к последнему трупу. Пожалуй, я его через какое-то время постараюсь перетянуть к себе на оперативную работу. Он как раз контачит с Варахой, и информацию, что важно, можно будет запустить через него, а не через меня.
Говорили так, будто Борис уже согласился стать наживкой в будущей операции. Но чем, видимо, хороша армейская среда, так это воспитанием исполнительности. Не поиском способов, как уклониться от дела, а развитием способностей, как лучше дело выполнить. В согласии Соломатина Моржаретов не сомневался ни на йоту — может, потому еще, что сам не раз за свою службу ходил «живцом», а в капитане он словно увидел себя молодого. Нынешняя оперативная работа требовала больше бумажного анализа, но по старой привычке Моржаретов нацелен был на действие, которое побуждает обе стороны крутиться в учащенном ритме. Именно действия способны ускорить появление необходимых зацепок.
— Давай сделаем так: я занимаюсь поисками твоего Козельского, ты включаешь в игру своего бесшабашного и расчетливого. Как спина?
— Не ходите, дети, в Италию гулять, — пропел Моржаретов. Именно в Италии, в стародавние свои капитанские времена, когда и не в МУРе еще служил, а в КГБ, он ухитрился подцепить радикулит, пролежав зимой несколько часов на стылых аппенинских камнях в ожидании связника.
— Хорошо, что у меня совести нет, а то уже давно бы застрелился. — Муровец сжал коленями свои ручищи, словно в них уже был вложен пистолет. Связником, опоздавшим на место встречи, и был капитан Глебов. За что и перекочевали из КГБ в милицию: такие ошибки не прощались…
— Лучше давай сначала доделаем земные дела, — не поддержал идею несовестливого муровца Моржаретов.
— Тоже неплохо, — не стал возражать гость.
— Кстати, в нашем госпитале, говорят, появилась новая врачиха, целый майор. Здорово спины лечит. Кто ходил, хвалит. Заскочи на всякий случай.
Моржаретов подозрительно посмотрел на друга. После смерти жены Моржаретова периодически пытается его с кем-нибудь познакомить.
Глебыч понял намек, сделал обидчивое лицо:
— Ну вот, ради него же стараешься, а он… Приземленный ты человек, Серафим. Ладно, пойдем по цепочке Соломатин — Вараха…
16
Как ни старался избегать Борис Людмилу, департамент для этого оказался слишком тесен. Она сама подловила его в нижнем буфете.
— Мы больше не дружим? — сев со стаканом кофе напротив, сразу спросила она.
— Это почему же? — попытался удивиться Борис.
Но сказал в то же время так, чтобы почувствовала: да, он на нее в обиде. Именно ее отказ повлиял на их дальнейшие отношения. Он, а не встреча с Надей.
— И как провел тот вечер без меня? Надеюсь, скучать не пришлось? — изогнув бровь, пристально посмотрела она на доедающего сосиску Бориса.
Спросила так, будто знала о его встрече с Надей. Благо, сосиска оказалась резиновой, и у Бориса выкроилось несколько секунд, чтобы подумать над ответом. Неожиданно даже для себя решил сказать правду:
— Давнюю знакомую встретил.
— Любовь, что ли?
— Трудно сказать. Но встретиться было приятно.
— Обоим? — продолжала выпытывать Люда.
— За других трудно судить.
Оказалось, что говорить правду намного легче: ко всему прочему это давало возможность еще раз вспомнить недавнее прошлое, озаренное встречей с Надей. Лучше было и для дальнейших отношений с Людой: пусть знает, что не евнух. И чтобы потом никаких претензий и удивлений не было. Он ведь не допытывается, кто у нее был до их встречи. И сколько. И насколько приятно им было вместе.
Люда с некоторым разочарованием — не удалось уличить во лжи, — отхлебнула глоток, отставила стакан:
— Гадость. Как в забегаловке. И когда здесь научатся варить кофе и заимеют приличные чашки?
— И сливок нет, а мои прокисли, — кольнул-таки в ответ напоминанием и Борис. — Вчера вылил.
— Правда? Ты покупал сливки? — искренне удивилась Люда, боясь поверить в такое чудо. Женщины могут удивляться и радоваться всяким глупостям.
— Покупал. Я ошалел от тебя с первого взгляда. И мне просто приятно делать хоть что-то для тебя.
Люде хотелось и дальше слушать о себе, но Борис замолк.
— А если бы я тебя пригласила к себе? — вдруг совершенно неожиданно спросила Люда, и Борис замер над тарелкой с салатом.
Люда приглашает к себе? Женщина, перед которой он еще вчера был готов расстелиться ковром, лишь бы ее ноги не коснулись шершавой дороги? Эта чертовски, безумно красивая царица-княгиня? Если по совести, она красивее и Нади, Надя только ближе, милее и дороже. Но эта родинка, этот пробор, этот маленький подбородок и мягкая, даже на вид, шея…
Люда, все понимая, давала время и возможность осмотреть себя. Мало сомневаясь или не сомневаясь вообще, что получится по ее желанию, повторила жест Бориса недельной давности: выставила шесть пальцев, постучала по часам и показала вниз. Не прикоснувшись больше к кофе — скорее всего она и взяла-то его лишь для того, чтобы присесть рядом, — пошла к выходу.
Царица!
Борис отнес ее стакан со своей посудой к мойке и, чувствуя, что ему безумно трудно сопротивляться нежданному приглашению, поспешил наверх. Их отдел переехал в третий корпус, соединенный с основным зданием замысловатыми переходами, и пока он дошел до кабинета, еще не сказав себе ни «да», ни «нет», решил положиться на судьбу. Только нужно позвонить Наде. Боясь признаться себе, что заранее настроен на то, чтобы сегодня она не смогла выкроить время для встречи, набрал номер. На третьем гудке торопливо нажал кнопку прерывания звонка. Нет, он не готов к разговору. Он еще ничего не решил. К тому же вчера они с Надей договорились пойти к их бывшему училищу.
— Но это если ничего не помешает, — сразу предупредила Надя. — Завтра или послезавтра сын, Витюшка, должен возвращаться из летнего лагеря. Я созвонюсь с учительницей и точно все узнаю. Может, что изменилось.
Витя… А согласно шутливому уговору они с Иваном намеревались назвать сыновей в честь друг друга…
В квартиру к ней он больше так ни разу и не попал. Надя после каждой вечерней прогулки виновато разводила руками и опускала глаза: извини, не могу. То ли у нее состоялся какой-то разговор с Иваном, то ли ей в самом деле было безумно трудно переступить черту, отделяющую их дружбу от возможной близости. Но, несколько раз попытавшись пройти дальше лестничного порога, Борис каждый раз вынужден был возвращаться назад. Надя, съежившись, оставалась стоять на месте, и он понимал, что она не стронется, пока он не уйдет. Зря он не сделал решительного шага в их первую встречу, именно тогда Надя казалась ближе всего к нему, сама целовала и искренне, счастливо улыбалась весь вечер.