— Давайте не уходить в дебри, мистер Рэнкин!
— Вы задали вопрос, мистер Хэммонд. Этика требует, чтобы я ответил, а вы не мешали отвечать. Согласно Юнгу, все сюжеты фантазий, как-либо, даже косвенно, связанные с либидо, это срезы культурного слоя, сформированного во время новейших сновидений, следуя формулировке Стэннера, восходящей к анализу эпоса аборигенов Австралии.
— Будь я проклят, если понял хоть что-нибудь! Говорите проще, мистер Рэнкин!
— Проще сказал в 1972-м Борхес. Его эссе «Четыре цикла» показало, что файн-арт всех времен, это лишь пересказ четырех историй. Они прослеживаются в сюжетах Илиады, Одиссеи, мифа об аргонавтах и мифа о жертвоприношении Атиса Фригийского. Таким образом, любая художественная книга, картина, спектакль или религия является лишь пересказом. Культурная ценность новых пересказов состоит в хождении по фрактурам универсального лабиринта Эмбера, если использовать образ, который внес Желязны.
Терпение помощника окружного прокурора, похоже, исчерпалось, и он гневно заявил:
— Тогда я скажу проще. Bunny Sisters Co платила вам за маскировку порно-клипов под фильм по мотивам райско-адского триптиха Босха. Таково ремесло депорнографа.
— А вот процессуально это что сейчас было? — как бы лениво отреагировал Хью.
— Я же сказал вам: это было простое объяснение вашего контракта.
— Вот даже не знаю… — Хью сменой тона изобразил задумчивость… — В контракте есть параграф XIV точка 5 абзац (d), согласно которому, если мне предъявлено обвинение, связанное с выполнением контракта, то я должен немедленно известить юридическую службу Bunny Sisters Co, приложив все доступные мне материалы с комментариями.
— С чего вы вязли, будто я предъявил вам обвинение?
— Было очень похоже, мистер Хэммонд, а поскольку я не юрист, мне остается доверять интуиции, которая подсказывает мне параграф XIV точка 5 абзац (d)…
— Вы ошибаетесь, мистер Рэнкин.
— А! Верно ли я сейчас понял, мистер Хэммонд, что вы не предъявляете и не намерены предъявлять мне какие-либо обвинения в связи с моей работой на Bunny Sisters Co?
— Да, сейчас вы верно все поняли, — с явной неохотой подтвердил помощник окружного прокурора.
— Боюсь, что не все, — артистично-печальным тоном возразил Хью, — я не понял: как мне реагировать на ваше простое, но глубоко ошибочное объяснение моего контракта?
— В чем же оно, по-вашему, ошибочно, мистер Рэнкин?
— Например, в том, что за творчеством Босха вы не видите культурного фона Высокого средневековья и Возрождения. Для вас сюжеты Босха сюрреалистичное извращение за чертой допустимого. Если бы вы не знали, что Босх признанный гений, то одобрили бы запрет их публичной экспозиции. Просто скажите «нет», если это не так.
В диалоге снова случилась пауза. Помощник окружного прокурора не решился врать в очевидной ситуации, поэтому промолчал. И через четверть минуты Хью продолжил:
… — Босх был иллюстратором общепринятых тогда представлений о рае и аде, святых и ведьмах, ангелах и демонах. Эти представления устойчиво прослеживаются с XII века, возникая в книге видений Тундала, далее в поэме Данте, сочиненной, кстати, во время процесса над тамплиерами, далее в Молоте Ведьм, и лишь затем в полотнах Босха. Для общества XVI века все эти крючья, котлы и сковородки в адской кухне с персоналом из демонов казались такой же несомненной реальностью, как для современного бюргера — Марианская впадина и Антарктические льды. Даже в конце XVII — начале XVIII века христианские фантомы были социальной реальностью, только поэтому мог состояться процесс над салемскими ведьмами в 1692-м и над сазерлендскими ведьмами в 1727-м.
— Давайте не трогать религию, — слегка растерянно предложил помощник прокурора.
— Придется трогать, — сказал Хью, — поскольку христианские фантомы являются общим источником как сериала «Страшная вселенная Босха», так и концепции пристойности, согласно которой вы требуете запрета этого сериала.
— Нет, мистер Рэнкин! Нормы пристойности установлены светскими законами.
— О! Разве Конгресс принимал законы, например, о том, какие части человеческого тела считаются непристойными? Насколько я помню, непристойное обнажение толковалось судьями из каких-то туманных понятий, связанных, внезапно: с уровнем религиозности избирателей данного участка. Или я что-то упустил в истории американского права?
Хью опять выждал четверть минуты тишины и добавил лекционным тоном:
… — Ваше молчание, мистер Хэммонд, показывает, что ад Босха все еще здесь, с нами. Фантомы, вызвавшие салемский процесс более 300 лет назад, способны вызвать нечто подобное снова. Вы спрашивали: в чем культурно-историческая ценность «Страшной вселенной Босха». Вот мой ответ: это сериал-предостережение на базе уроков истории. Остались ли у вас вопросы ко мне?