…
Гвен задумалась, разглядывая фото экипажа «Наутилиды», вставленное в статью: один биоморфный робот и пять человек позируют на спардеке субмарины среди скал-башен Лофотенских островов, изрезанных фьордами, дико-прекрасных в разгар весны. Ей уже доводилось видеть это фото, когда реалити-шоу «Барби и друзья 20.000 лье под водой» оказалось хитом прошлого зимне-весеннего сезона. Кстати Ramigo-Group сделала кучу денег не столько на дроиде Барби-суккуб, сколько на рекламе всякой всячины в круизе. Рекламным образцом была даже сама «Наутилида» — нарконверсионная субмарина, т.е. построенная по схемам субмарин колумбийских наркокартелей, конвертированным для легальных целей. Журналисты шутили, что пакет рекламных услуг этого реалити-шоу немногим уступал таковому при Олимпиаде. Это было преувеличением, но все-таки…
…Сейчас Гвен разглядывала фото, поскольку возникло ощущение, будто недавно она видела кого-то похожего на одну из персон с «Наутилиды». В том экипаже были:
— мужчина и женщина, североамериканские подводники с 10-летним стажем.
— двое мальчишек-итальянцев, компьютерные фрилансеры широкого профиля.
— девчонка-мулатка, ремонтник-универсал с базы малых траулеров.
Вот эта мулатка по имени Береника Ортис, была похожа на Бекки, племянницу бармена Эдди из паба «Старая лесопилка». Обычно Бекки это уменьшительное от «Ребекка», но может и от «Береника». Все-таки она или нет? Гвен виделась с Бекки всего один раз, и соотнести ее с девушкой на одном фото было сложно. Тем более, что внешность очень типичная для карибско-гвианского побережья. Поиски разгадки привели Гвен в сетевые архивы реалити-шоу «Барби и друзья 20.000 лье под водой», и там, просмотрев сцены с участием Береники Ортис, она заключила: 99% что это Бекки со Старой лесопилки.
Почти одновременно с финалом изысканий, в кают-компании включился свет: сработал контур робокэпа, контролирующий нормальное освещение в обитаемой части лодки. И только тогда Гвен глянула на часы в углу монитора. 18:35. Вот так увлеклась! Вместе с осознанием времени, проснулось чувство голода, и Гвен подумала, что Хью тоже не ел ничего после завтрака. В общем, свинство…
— Хью! – окликнула она, — Мне чертовски стыдно…
— Если ты насчет пропущенного обеда, — ответил голос с мостика, — то мне не впервой, я попадал и в более экстремальные пищевые ситуации. Что скажешь об ужине?
— Я жду его с замиранием сердца! – объявила Гвен.
Хью соскользнул по трапу из рубки и энергично потер руки:
— Что ж! Предлагается омлет с кальмаром по-вьетнамски, это быстро и питательно.
— Я согласна! – ответила Гвен, и Хью тут же переадресовал сказанное Абракадабре.
— Время ожидания 10 минут, — отреагировал роликовый пингвин и приступил к делу. В начале Гвен наблюдала эту процедуру, затем обратилась к Хью:
— Ты что, весь световой день провел на мостике?
— Нет, я не столь усидчив. После лекции я немного понырял, и поменял инфразвуковой манок на одной из фото-удочек. Заодно сделал селфи с рыбками. Шримпшарк была бы интереснее, но у нее свои планы, она заглядывает в гости, когда сама хочет.
— Э-э… А ты не слишком рискуешь? Вдруг она решит заглянуть, когда ты в воде?
— Вообще-то есть сонар, который видит подводные объекты такого размера примерно с полумили и сообщает. При включенных манках следует нырять с микро-планшетом на браслете. Дело не только в шримпшарк, но и в обычных шарк. Тут встречаются всякие акулообразные и у некоторых скверный характер. Поэтому если ты захочешь понырять ночью, то это можно устроить без существенного риска. Трубку с маской или с очками выберешь на свой вкус, у меня есть полдюжины моделей.
— Хью, а тебе никто не говорил, что ты похож на демона-искусителя?
— Нет, но я не удивлен. Так бывает, если занимаешься демоническим фольклором.
…
*9
Ночной фридайвинг, даже игрушечный (рядом с лодкой и не более, чем на три метра в глубину) это ударный адреналиновый коктейль для обыкновенного человека. Монстры фридайвинга, проныривающие на одном вдохе Голубую дыру в Дахабе — не в счет. Вот мысль, возникшая в сознании Гвен после первого погружения. Дальше — еще несколько погружений, в голубоватой подсветке, среди мелкой сюрреалистической живности, что всплыла из бездны к поверхности, следуя ритму ежедневных вертикальных миграций.