— Кто? — иронично полюбопытствовал Хью, — Шаманы Атлантиды? Русалка-невидимка?
Гвен сделал большие глаза, округлила рот, и похлопала в ладоши.
— Мне нравится идея про шаманов Атлантиды! Можно я утащу это на свой блог?
— Утаскивай, пользуйся. Только ведь Атлантида была намного севернее Экватора.
— Но, севернее ничего не нашлось! Вдруг Эквандвана это затонувшая Атлантида, а?
— Прорывная идея, — прокомментировал Хью, — если подтянуть за уши два-три античных мифа, то есть шанс повторить успех Эриха фон Дэникена с его «Колесницами богов».
— Я предлагаю тебе соавторство за помощь мифологии, профит пополам, — моментально сориентировалась Гвен.
— Договорились, — Хью кивнул…
…Между тем, стена дыма по левому борту стала прерывистой, как бы полупрозрачной, затем вовсе оборвалась, и стали видны остатки катера, раскиданные по волнам. Точнее, только та их часть, которая обладала плавучестью. Некоторые продолжали гореть. И ни единого человека: ни живых, ни мертвых.
— Все куда-то делились… — удивленно произнесла Гвен, уже вооружившись биноклем и внимательно рассматривая место аварии.
— Колдовство шаманов Атлантиды, — готично пошутил Хью, — если ты не видишь людей целиком, то попробуй поискать их по частям.
— По частям? – удивленно переспросила она, присматриваясь… И в следующую минуту только предельным усилием воли удержавшись от извержения обеда на пол, поскольку увидела плавающую ногу в ботинке. Нога была отрублена наискось чуть выше колена. Откуда у ноги плавучесть — фиг знает. Другое дело: обезглавленный торс, дрейфующий рядом. Про торс все понятно с плавучестью: на нем надет спасательный жилет.
Вообще-то Гвен доводилось видеть вещи и пострашнее, но желудок так и не научился воспринимать разорванные тела, как уместные детали ландшафта, поэтому каждый раз реагировал включением рвотного рефлекса.
— Хватит, — сказал Хью, уловив ее состояние, — ты явно не любитель реалити-шоу жанра слэшер, поэтому лучше оглядись вокруг, мало ли что еще творится в акватории.
Гвен последовала этому совету и, как оказалось, не зря. Когда в ее поле обзора попала нефтяная платформа SHEM, она заметила, что над первым катером, припаркованным и подключенным к электрическому кабелю, поднимаются клубы серо-белого дыма.
— Черт! Это что, тоже шримпшарк сделала?
— Что там? — поинтересовался Хью.
— Глянь на платформу SHEM, — предложила она. Там проблема видна даже без бинокля.
— Действительно, — подтвердил он, — Ого! Их дела обстоят очень скверно.
— Черт! — повторила Гвен, замечая, что дым становится все гуще и сквозь него все ярче пробиваются языки красного пламени. Люди на платформе уже занялись ситуацией, и подтянули два шланга из внутренней части технического яруса. Из шлангов вырвались толстые струи блестящей белой пены. При попадании на цель (горящий катер) пена причудливо вздувалась, и клочья разлетались веером во все стороны.
— Вечер не обещает быть тихим, — констатировал Хью, прочитав на мониторе робокэпа официальное сообщение о двух «красных» уровнях: природной и техногенной угрозе в девяти квадратах акватории (номера указаны).
— И что, по-твоему, будет дальше? – слегка тревожно спросила Гвен.
— Дальше одно из двух. Или персонал платформы SHEM сумеет локализовать огонь, по крайней мере, до прибытия пожарной спецкоманды. Или огонь распространится, тогда персонал эвакуируется, вспыхнут емкости с нефтью, а спецкоманда будет тушить, что останется, заодно раскидывая плавучие барьеры для сдерживания нефтяного пятна. По сообщению о «красных» угрозах можно заключить, что персонал не уверен в исходе.
— Хью, а официально две вот такие «красные» угрозы часто ли объявляются?
— На этой широте редко. Обычно такие угрозы связаны с ураганами в районе активной морской нефтедобычи или плотного морского трафика. Но тут у Экватора…
— …Практически не бывает ураганов, — договорила Гвен.
— Верно, — он кивнул, — а морское животное как причина природного «красного» уровня, похоже, исторически первый случай для этих мест. Кстати, поверни бинокль в сторону лодки экоактивистов, посмотри: не сигнальный ли флажок у них на мачте?
…Агитационный аэростат более не висел над лодкой экоактивистов. Видимо, они уже успели свернуть его. А на их мачте трепетал белый флажок, перечеркнутый красными полосами по диагоналям. Сигнал «V-Victor» — «Мне необходима помощь».
— Они просят помощи, — сообщила Гвен.
— Логично, — сказал Хью, поворачивая колесо штурвала, — если бы я оказался на лодке из вторсырья там, где объявлен «красный» уровень угрозы то сразу поднял бы «V-Victor».