Интерьер состоял из некоторого количества грубой мебели и L-образной стойки бара, за которой полки с напитками, бойлер, холодильник, микровейв, посуда и прочий барный инструментарий. Монументальный смуглый бармен мультирасового происхождения, одетый в ярчайшую разноцветную рубашку ловко жонглировал всем этим, без особой спешки обслуживая алкогольные устремления разношерстных посетителей числом две дюжины. Впрочем, у стойки не было очереди. Публика тут выпивала тоже без спешки.
Гвен решительно подошла к стойке, уселась на табурет и произнесла:
— Мэтр Эдди, не так ли?
— Просто Эдди, мисс, — прогудел бармен, — А откуда вы меня знаете?
— Я не знаю, но Андре из Кармелитас рассказывал чудеса про ваш домашний ром.
— Ух ты, надо же! Это понимать так, что вам двойной ром без разбавителей?
— Двойной ром, чашечку сладкого двойного ристретто, и стакан содовой со льдом.
— Ого! Вы знаете толк в пьянстве, мисс…
— Просто Гвен, — сказала она и широко улыбнулась.
— Ты, Гвен, похожа на здешнюю, но если приглядеться, то издалека — глубокомысленно произнес бармен, создавая на стойке композицию из чашки кофе, маленького стакана с ромом, и большого стакана с содовой.
— Да, — она превратила свою улыбку в загадочную, — я родом из Роттердама, но моя семья происходит с Антильских островов и, уже будучи взрослой, я переехала на Кюрасао. От Виллемстада до Парамарибо лететь меньше трех часов.
— Это верно, — согласился он, — было бы для чего лететь.
— Для роста аудитории моего видеоблога.
— Так ты зарабатываешь этим?
— Точно, Эдди. Теперь представь: многих возбудили слухи про вот это…
…Тут Гвен аккуратно положила на стойку перед барменом распечатку, которую ранее показывала дежурному администратору в Кармелитас.
Эдди прочел листок (пару раз отвлекшись, чтобы наплескать пойла другим клиентам), затем внимательно рассмотрел компьютерное изображение: реконструкцию вероятного облика шримпшарк, толкнул листок по стойке обратно к Гвен, и покачал головой:
— В сетевой болтовне про эту тварь, половина — вранье.
— А другая половина? – спросила она, отхлебнув рома и запив глоточком кофе.
— Другая… — бармен отвлекся, чтобы налить подошедшему клиенту пинту сидра, и еще клиенту две унции виски — …Консорциум SHEM построил на дальней спорной полосе шельфа усиленную буровую платформу, и началась хрень. Хотя, тогда же корпорация Antaconshelf запустила своих роботов-субмарин для глубоководной геологоразведки и загрузки. Может, хрень из-за этого. Или, может, хрень из-за другого, просто совпало по времени. А еще, может, хрень началась с бразильской субмарины. Когда 50-метровая стальная сосиска аварийно всплыла, все обалдели: и гайанские пограничники, и наши. Непонятно было, можно ли подходить к субмарине: вдруг взорвется? Даже неясно, кто должен решать проблему: морская граница вблизи горловины залива маркирована, но дальше от берега, ближе к нейтральным водам нет буйков. Там плюс-минус. Кое-кому здорово повезло, что неподалеку болтался Хью на жирафе. Он просто подрулил…
— Подожди, Эдди, как это на жирафе?
— Просто, у Хью лодка, немного похожая на жирафа, потому так названа, Короче: Хью подрулил к аварийной субмарине, снял оттуда 17 моряков-бразильцев, и перевез их на суринамский сторожевик. Дальше началась дипломатия, уже неинтересно.
Гвен сделала глоточек рома, глоточек кофе, большой глоток содовой, и предположила:
— Этот Хью, похоже, смелый рыбак…
— Тут иное, — бармен сделал неопределенный жест бутылкой рома, — Хью не рыбак. Он яйцеголовый, читает всякие лекции в университете и еще делает какой-то бизнес через интернет. А на лодке он просто живет.
— Гм… А почему он живет на лодке?
— Он оттопырок, вот почему. Хотя, он парень что надо и со смелостью у него все ОК. С другой стороны: человеку вроде Хью проще быть смелым, чем простому рыбаку. Ведь рыбак кормит семью, и если беда, то останется вдова с сиротами без средств. А у Хью никого во всем мире. Можно, конечно, иначе взглянуть. Он яйцеголовый, мозги будто компьютер: сосчитал риск, сделал шаг, кажется, прямо в пекло, а на самом деле там не особенно опасно. Вроде смертельных фокусов, что циркачи показывают. Может, Хью вычислил всякое про шримпшарк, поэтому запросто болтается в море хоть днем, хоть ночью. Эта тварь выпотрошила уже дюжину профессиональных водолазов, не считая охотников, которые хотели отхватить мега-приз, обещанный за тварь. А тварь просто отхватила им головы… Будь прокляты уроды, объявившие этот мега-приз! Они хуже торговцев метадоном, будь те прокляты тоже… Так вот: Хью будто похер все. Ему и шримпшарк похер, и мега-приз похер. Я думаю: это неспроста, а ты что скажешь?