«Гектокотиль — особое щупальце головоногих моллюсков, которым самец переносит сперматофоры из своей мантийной полости в мантийную полость самки. Некоторые октопусы формируют наутический гектокотиль, который отрывается от тела самца и самостоятельно плавает в воде, находит самку и проникает в ее мантийную полость».
Хью сделал еще глоток кофе и утвердительно кивнул.
— Таков реальный биологический прототип астрогектокотилей, особых коммутативных органов октопусоидной межзвездной расы Отохимэ в сюжете Любовь миров. Подобно наутическим гектокотилям, эти органы автономно перемещаются, только не в обычном океане, а в межзвездной среде. Так или иначе, они находят во вселенной какую-то расу разумных существ, контактируют с женскими особями и те далее порождают гибридов, межзвездных медиумов, посредников для двух совершенно разных цивилизаций.
— Док, а знаешь: ты там дважды в титрах! — почти с восторгом сообщил Неро, успевший найти и открыть сайт эпоса, сериала и игровой вселенной Любви миров.
— Да, и что? – невозмутимо отозвался Хью.
— Дай-ка угадаю, — предложила Гвен, — ты там как консультант по арт-кибернетике и как консультант по депорнографии.
— Наполовину верно, — сказал он, — второе не депорнография, а тотемный фольклор.
— О! И что говорит депорнографическая… Sorry, тотемно-фольклорная наука об этом?
Чтобы сосредоточиться, Хью сделал паузу, и тоном телевизионного лектора, произнес:
— Сюжетный фон «Sekai-kanoai» соединяет идею интеллектуальной панспермии Сванте Аррениуса и Фреда Хойла с идеей межзвездного Великого Кольца цивилизаций Ивана Ефремова и тотемным такоэротическим фольклором ама, японских ныряльщиц и жриц солнечной богини Аматерацу.
— Что такое такоэротический фольклор? – поинтересовалась Гвен
— Это про японский секс людей и октопусов, — охотно пояснил Тино, — tako по-японски: осьминог или спрут. Вроде как тотем у ныряльщиц-ама.
— Гм… — Гвен в сомнениях побарабанила пальцем по столу, — …Секс понятно, однако в эротическом плане есть проблема. Щупальце, оно ведь холодное и с присосками.
— В экваториальном поясе оно может быть теплое! – возразил Тино.
— …А присоски, — подключился Неро, — при правильном применении это новый тренд в Камасутре, в Тантре, и во всем, что люди придумали про коитус до космической эры!
…
Далее вечеринка шла под знаком такоэротического фольклора — и так затянулась, что в результате четверо участников лишь немного успели поспать перед запланированным ранним подъемом. При других обстоятельствах мальчишки гостили бы на Жирафе еще некоторое время, но сейчас им на парусной лодочке Фреско желательно было убраться подальше от Экавандваны, пока тут не началась охота по-военному. Как таковая станет развиваться — пока неизвестно, однако фрегат Ронарк и вспомогательный корабль Лардье придут сюда следующим утром не просто, чтобы любоваться океаном.
Так что солнце только оторвалось от линии горизонта, когда Хью и Гвен помогли двум наемникам-экоактивистам погрузить на скорлупку из вторичной пластмассы кое-какие вкусняшки и легкую выпивку. Должно хватить для хорошего настроения на три дня до Барбадоса. Ветер дул, по обыкновению, восточный — удобный, чтобы идти под парусом курсом норд-вест. Вот и все. Канты сброшены, лодочка оттолкнута от борта Жирафа, и жесткий джонковый парус поднят — и вот лодочка лениво скользит по пологим волнам, набирая скорость посредственного марафонца, где-то 5 – 6 узлов. К тому же помогало Гвианское течение, добавляя еще примерно узел к скорости относительно воды…
…Есть что-то магическое в таких расставаниях в открытом море. Люди, с которыми вы только что пили кофе, не исчезают почти сразу за углом, как это происходит в городе, а постепенно отдаляются на плавучей фитюльке. Через час они едва различимая точка на линии горизонта, затем точка будто переползает волшебный барьер и пропадает…
…Гвен немного грустно вздохнула.
— Еще столько всего хотелось обсудить с этими мальчишками. Я успела соскучиться по вечеринкам, представляешь?
— Можно продолжить, — сообщил Хью, — ты все равно уже влипла в неоязыческую секту Наутилиды. И логично будет твое присутствие на каком-нибудь очередном шабаше.
— А шабаш реальный? Ориши вуду, самба-де-брукса, демоноложество и все такое?
— Разумеется, иначе нет смысла.
— Тогда я непременно буду. Кстати, если на шабаше появятся Дайм Финч и Клер Лу, те подводники-профи, что ходили на Наутилиде, то я буду рада личному знакомству. Мое любопытство насчет выросло вчера, когда их имена нашлись в титрах хентая «Любовь миров». Когда парамилитарные подводники консультируют съемки сериала про секс с межзвездными щупальцами, то возникает версия о сексе с чьими-то мозгами. Меня не удивит, если манга-студия Ито Иоко приложила руку к сотворению шримпшарк.