— Меня это тоже не удивит, — Хью подмигнул, — по-моему, удобное прикрытие.
— Похоже, да, — согласилась Гвен, — в иных робототехнических проектах вроде доставки коммерческих грузов или обработки фермерских полей, аналитики сразу ищут двойное назначение. Они правы: любой такой проект может иметь военный вариант развития. И только проекты сексоботов вне подозрений, как жена Цезаря. Франшизы-игрушки 18+, сделанные по «Любви миров», это очевидные продукты двойного назначения, но среди аналитиков никто не заметил. То ли у них порнофобия, то ли я не знаю…
Хью улыбнулся, иронически хмыкнул и картинно развел руками.
— Элементарно! Представь реакцию других аналитиков на то, что их коллега по бюро в рабочее время смотрит порно-каталоги. Нет аналитика, который бы настолько увлекся работой, что рискнул получить такую реакцию на свою голову.
— Но, — возразила она, — шеф аналитической группы может распорядиться, чтобы XXX-продукция проверялась на двойное назначение по общей схеме.
— Тогда, — сказал он, — аналитики, используя это распоряжение, будут смотреть XXX на рабочем месте. Бюро станет крупным потребителем платного адюльт-контента.
— Гм… Да, так и было бы… Кстати, в каком XXX-сюжете отрабатывался шримпшарк?
— Во второй 2-м эпизоде сериала-эпоса Дюймовочка.
— Что?! – изумилась Гвен, — Дюймовочка? Как из этой сказки можно сделать XXX?
— Это из чего угодно можно! — с непоколебимой уверенностью заявил Хью, — Если тебе интересно как — есть короткая версия 3D-movie «Алмазная воля Дюймовочки» на сайте Spherical Cow Lab. Она сокращена втрое, но представлены все эпизоды полной версии.
— Гм… А сколько эпизодов?
— Семь, по числу Плеяд.
— Э-э… Хью, при чем тут Плеяды?
— Об этом там же на сайте Spherical Cow Lab в том же каталоге есть запись слушаний в этическом комитете Панамериканской Ассоциации Кино о культурно-познавательной ценности «Алмазной воли Дюймовочки» и сообразности ряда спорных эпизодов.
Гвен демонстративно схватилась за голову.
— О, боги! Во что превратился старый добрый бизнес адюльт-кинопродукции?!
— Вопрос весьма общий, — сообщил Хью, — ответы происходят из теории бредовых работ Дэвида Грэбера и рассматриваются в теории деструктивного усложнения Йо Кси Ху.
— Мир погряз в абстрактной философии, — заключила она.
— Так и есть, — он улыбнулся, — однако у нас тут творится конкретная практика и потому требуются меры безопасности. Предлагаю переместиться на восток к платформе JASA, персонал которой эвакуирован и поэтому никто не помешает пришвартовать Жирафа с безопасной стороны. Оттуда будет нетрудно проследить с телескоптерикса за походом французской флотилии из Кайенны и за событиями, которые за этим последуют.
— Хью, я не поняла что значит: с безопасной стороны?
— То самое значит. Когда фрегат Ронарк начнет артиллерийскую дуэль со шримпшарк, лучше нам находиться по другую сторону стальных опор платформы-многоножки. Их толщина достаточна, чтобы отразить снаряды малого и среднего калибра. Нефть была откачана перед эвакуацией, так что пожар тоже не угрожет.
— Бр-р! — Гвен энергично покрутила головой, — Какая дуэль? У шримпшарк, насколько я понимаю, нет ничего похожего на артиллерийские орудия.
Хью прицелился указательным пальцем в платформу JASA на горизонте, сейчас будто тающую и растекающуюся на диске восходящего солнца, и загадочно произнес:
— Достаточно того, что артиллерийские орудия есть на Ронарке.
— Не могу сказать, что поняла твою идею, — призналась Гвен, — но если ты считаешь это важным для безопасности, то давай переместимся.
…
*14
Смена позиции Жирафа заняла меньше часа. Вблизи платформа JASA напоминала не короткую толстую многоножку, а нечто совсем другое. Гвен спросила:
— Интересно: только я одна подумала о курдле?
— Лем, путешествия Иона Тихого, планета Энтеропия, — отозвался Хью, уже занявшийся швартовкой к стальной многопролетной лестнице у одной из циклопических опор, — ты никак не могла оказаться одинокой в такой мысли. Слишком много параллелей JASA с курдлем. Странная многоногость. Гигантизм, фантастический для животного. Функция пассивной защиты обитателей от тяжелой бомбардировки. То, что курдли защищали от метеоритных потоков, а JASA может защитить от артобстрела, уже не столь важно.
— Хью, ты сказал «многоногость».
— Да, а что?
— Просто, я не помню: по книге, сколько ног было у курдля?