…Лишь на следующий день Дюймовочка пришла в себя настолько, чтобы разглядеть в тускло освещенной комнате это существо. Кто-то мог бы решить, что это просто мышь, получившая критическую дозу радиации на каком-нибудь ядерном полигоне, поэтому потерявшая почти всю шерсть и получившая множество ожоговых пятен на коже. Но в действительности это был не мышь, а голый землекоп, он же: naked mole-rat. Это тоже грызун, но экстремально измененный эволюцией. Кстати, сопротивляемость радиации выросла у него на порядок по сравнению с прочими грызунами. Впрочем, сейчас было важно не это, а его согласие на «вписку» Дюймовочки без ограничения времени.
…
Любопытный поворот сюжета, будто виток спирали. После серии своих экстремальных авантюр, мотивированных стремлением к свободе, Дюймовочка вернулась в стартовую позицию, только теперь не при лягушке-монстре, а при голом землекопе. Однако, как и полагается в диалектике, новый виток был качественно выше предыдущего. Хозяин не принуждал свою гостью к чему-либо, но она прижилась в норе, похожей на подземный средневековый замок, где все получалось само: и уборка, и стряпня и секс. Она могла бы уйти в любой момент, но только куда? Землекоп даже поощрял вылазки Дюймовочки на поверхность и рейды по окрестностям. Он снабдил ее рисованной картой, охватывающей радиус несколько километров от норы, и еще сообщил, что река (с которой Дюймовочка успела драматически познакомиться) ниже водопада течет на юг и где-то далеко-далеко отсюда впадает в море или в океан. Вопрос лишь: какой толк от этой информации?
Однажды после особенно чувственного вечера любви, за чашкой эрзац-кофе из желудей (которых около норы валялось множество), Дюймовочка спросила Землекопа о портале между мирами. Пришлось объяснить, что это (на уровне НФ). Землекоп понял смысл и сообщил: пару раз за последние 300 лет в окрестностях случалось похожее, но не чаще. Период 300 лет сначала показался Дюймовочке странным, но включив эрудицию, она вспомнила: в ее мире голые землекопы живут в 20 раз дольше, чем мыши при таком же размере. Тут гигантский голый землекоп, возможно, способен жить 1000 лет. В любом случае, получалось, что шансы Дюймовочки найти портал в свой мир почти нулевые. У землекопа, впрочем, было иное мнение: он полагал, что если Дюймовочка будет искать шанс, то найдет раньше или позже, в той или иной форме, которую не угадать наперед.
Не то, что Дюймовочка поверила мнению землекопа, но это поддерживало надежду, не позволяя бросить поиски и просто погрузиться в повседневность. Она продолжала свои вылазки, и в ходе очередной из них наткнулась на существо, напоминающее кузнечика, саранчу или сверчка, но почти человеческого размера. Существо лежало на боку, среди растерзанных останков гигантской птицы, и было ранено, кажется, клювом этой птицы. Дюймовочка не стала задумываться о сути случившегося между двумя существами. Ей хватило того что, саранча-сверчок жива и нуждается в помощи…
…Режиссеру и 3D-художнику удалось сходу убедительно для зрителя показать, что это существо разумно и что оно женского пола. Далее в сюжете оно фигурирует, как локри (очевидно от английских названий locust и cricket). На удачу для Дюймовочки, размеры локри (почти человеческие, как отмечено выше) определялись длиной трехсуставчатых прыжковых ног и размахом крыльев. В случае складывания, получались габариты как у фокстерьера, хотя общий вес был, разумеется, больше. Тащить локри на своей спине (а именно это пришлось делать Дюймовочке) было тяжело, но менее неудобно, чем когда приходится тащить человека. Путь к норе землекопа лежал через поля гигантского мха, выглядевшего примерно как австралийский буш в сезон дождей. Локри ничем не могла помочь, кроме как сложить прыжковые ноги, и крепко уцепиться передними лапами за плечи Дюймовочки. В общем: лишь на закате они достигли норы, причем землекоп, по каких-то интуитивным причинам вышел навстречу. Без него у Дюймовочка вряд ли был шанс протащить локри внутрь жилища, не усугубив и так тяжелое ранение.
…Землекоп отнесся к спасательной инициативе Дюймовочки очень позитивно. Он, для начала, ответил на главный вопрос: не напрасно ли все это с учетом крайней тяжести ранения и отсутствия тут нормальной медицины? По его опыту, локри это чрезвычайно живучие создания, и довольно будет навыков полевой хирургии примерно XIX века (а таковыми землекоп владел). Еще он сообщил, что дружба с локри может оказаться для Дюймовочки столь полезной, что она сейчас даже представить себе не может.
…Как показали следующие дни, землекоп не ошибся, по крайней мере, в своем первом утверждении. Локри удивительно быстро шла на поправку. Причем это не было только следствием лекарского мастерства землекопа. При первом осмотре зритель мог увидеть странности анатомии локри: содержимое брюшной полости, вскрытой ранением, слабо соответствовало понятию о внутренностях живого существа. Зато это было похоже на компактный химический реактор с гибкой трубчатой обвязкой. Чтобы это заработало в нормальном режиме, оказалось достаточно промыть, зашить и заклеить повреждения. С экрана не звучало слово «киборг», но намек был весьма ясный.