Raíces gruesas serpenteaban por el suelo del bosque, los árboles grandes se anclaban a la tierra, mientras que la parte superior llegaba alta a las nubes. Las raíces gigantes de contrafuerte estabilizaban y alimentaban a los árboles enormes, algunos se torcían de formas elaboradas, mientras que otros forman grandes aletas de madera. Independientemente de cómo se veían, las raíces dominaban el suelo, reclamando grandes espacios y los murciélagos lo usan como vivienda, junto con los animales y cientos de especies de insectos.
Julio y Margarita habían cortado huellas profundas en las raíces y los dos sabía dónde mirar, ni siquiera en el caso de viñas trepadoras y de los helechos habían logrado tejer entre las ramificaciones. Apartó los verdes helechos brillantes a un lado y por supuesto, la raíz se había astillado, dejando una resistente la cicatriz.
Ella se movió lentamente, continuando enviándole comunicaciones a los murciélagos. Calor. Respeto. Parentesco. Ninguna orden. Ninguna demanda. Zacarías necesitaría buscar la oscuridad del suelo antes de que subiera el sol. Eran solamente algunas horas más. Ella podría engañarlo tanto tiempo. Los murciélagos eran muy receptivos y no levantarían la alarma, no cuando ella no estaba corriendo y no intentaba ocultarse de ellos.
Ella dio un toque en los murciélagos para su propio sistema de advertencia, esperaba que reconocieran su alarma cuando un depredador estuviera cerca. Un caído e inesperado tronco gigantesco se interponía en su camino, viejo, árboles jóvenes ya llenaban el vacío que este dejó. El tronco podrido estaba cubierto con insectos, hongos y plantas trepadoras. Ella estudiaba esto con cuidado, consciente de las peligrosas serpientes y ranas venenosas que ella fácilmente podría tocar subiendo sobre él.
No había nada más que podía hacer, no sin desviarse de su camino, algo que ella no quería hacer por la noche en un bosque tropical. Ella dio un paso hacia adelante y extendió la mano, decidida a subir, empujando a los insectos venenosos y ranas con su mente con la esperanza de que se alejaran de ella.
Unas manos la cogieron por la cintura y la tiraron de espaldas contra un cuerpo duro. ¿Eres tonta, mujer, o simplemente disfrutas de ponerte en peligro? -ronroneó la voz de Zacarías en su oído, una amenaza suave que la dejó helada hasta su esencia misma.
Margarita se quedó muy quieta. ¿Qué pasa si se había equivocado? ¿Y si era de verdad vampiro? La marca que Zacarías había dejado a un lado de la garganta palpitaba y quemaba. Su respiración agitaba su cabello en la parte posterior de su cuello… Ella se puso rígida. Sus dedos rozaron su piel, moviendo a un lado la pesada trenza de cabello de su espalda. Su cuerpo estaba apretado contra el suyo para que pudiera sentir cada respiro que daba. Olía salvaje, un animal salvaje y peligroso atrapándola lejos de toda la ayuda. Cada uno de sus músculos impreso en ella, cada latido de su corazón.
Su pregunta penetró en su mente. ¿Tonta? ¿Realmente le preguntó si era tonta? La furia quemaba en ella, mezclándose con el miedo.
El calor se vertió en su mente, anunciando a Zacarías. Antes, cuando él había golpeado, había penetrado profundamente, había invadido y conquistado. Esta vez fue diferente.
Esta vez usó un asalto lento, el fuego extendiéndose como la melaza, llenando su mente de él-. Se quedó sin aliento en la garganta y mordió con fuerza su labio inferior. El calor no se quedó simplemente en su mente, se extendió por todo su cuerpo, una lava espesa que corrió por sus venas una pulgada a la vez, moviéndose más y más abajo. Sus pechos se sentían pesados y dolorosos. Sus pezones alcanzaron su punto máximo. Su núcleo se puso más caliente.
Su reacción física a la invasión era más que preocupante, era tan horrible como la mordida en su cuello. Todos sus instintos le gritaban que corriera, pero ni siquiera podía luchar, el horror y la furia la sostenían en el lugar. Sus manos la enjaularon, colocándose en su cintura, sus grandes manos grandes bajaron hasta la formación de su caderas, sintiéndose demasiado posesivo. Llamas lamieron su piel a través de la ropa donde él la tocaba.
Nunca había tenido una reacción tan femenina a un macho en su vida. Le habían dicho cómo el peligro podía enmascararse con la seducción y ahora podía dar testimonio de esos rumores. Zacarías era tan sensual como un hombre puede ser, encendiendo un fuego en su interior que arde lentamente. Margarita se estremeció, temiendo por su alma. Hizo la señal de la cruz en un intento silencioso por salvarse.
“Sé que usted puede oírme-si hablo en voz alta o dentro tu mente. Tu sangre llama a la mía. Respóndeme. No finjas que no puedes oírme.” Ella se humedeció sus labios. No soy tonta. Un poco aturdido quizás, pero ella lo entendía. Solamente no entendía lo qué sucedía con su cuerpo.
Ella se estremeció, con ganas de hacerle una llave con sus propias mano, pero ella se quemaba por él. Podía oír los latidos de su corazón, el sonido resonaba en sus venas.
Se acercó hasta que sus labios tocaron su oreja. "Si usted no es tonta… "Una mano se deslizó de la cadera de nuevo a su cintura, quemándola a través de su ropa hasta que la piel se marcó con la impronta de su palma. Por otro lado lentamente la envolvió alrededor de su cuello, un dedo a la vez. Obligando a su cabeza a echarse hacia atrás hasta que ella se apoyó en su pecho, hasta que no tuvo más remedio que mirar sus ojos oscuros, despiadados. Se miraron el uno al otro, unidos en algún combate extraño que ella no entendía.
"Entonces, ¿tiene usted deseos de morir?"
Su voz no sólo le susurro al oído, sino sobre su piel, tocando las terminaciones nerviosas, el rastro de sus dedos suavemente acariciando, dando forma a su cuerpo. La sensación era tan real que se estremecía, el miedo ahogándola. Tragó saliva contra su mano. Silenciosamente ella negó con la cabeza. Era imposible dejar de mirarlo. Sus ojos eran convincentes, tan oscuros e insondables, calor y fuego donde antes parecían tan planos y fríos. Había algo real en su interior, ella podía verlo en sus ojos. Él no era del todo una máquina de matar, ni era un no-muerto como ella primero había creído-sus ojos estaban demasiado vivos. Su cuerpo estaba demasiado caliente, demasiado duro.
Margarita alcanzó la parte animal de él- la parte más grande de él. Él había perdido hace tiempo todo tipo cortesía-o él había nacido quizás como era ahora, todo astucia, salvaje y extremadamente territorial. Ella entendía a los animales, incluso a los depredadores peligrosos. Apartando su miedo del Cárpato, ella se concentró en el animal, intentando encontrar una manera de calmarlo. No esperaba que fueran amigos, no más de lo que sería de un jaguar, pero ella se había encontrado uno esos gatos grandes y ambos se habían ido por su propio camino sin animosidad. Ella esperaba que fuera igual con Zacarías.
El problema era que la confundía mucho más que un gato o una gran ave de rapiña. Ella sintió el calor que fluía que precedía siempre a la conexión.
Y era más fácil de lo que había creído, como si ella ya se supiera camino, como si ya lo hubiera usado. Ella lo tranquilizó como a un animal salvaje, un suave acercamiento, tocándolo suavemente, acariciándolo con su mente para calmarlo y tranquilizarlo.
Zacarías abruptamente dio un paso atrás lejos de ella, dejando caer sus manos, sus ojos fríos glaciares y más aterradores que nunca. "Usted es un mago de nacimiento."
Era una acusación, una maldición, una promesa de venganza oscura. Margarita sacudió la cabeza, negando rotundamente la acusación. No tenía idea de por qué la acusaba de ser un mago, un ser que puede lanzar hechizos. Eso sería más bien él que ella, él quien la desconcertaba. Si las chispas en sus ojos sirvieran para algo, ningún mago querría lanzar un hechizo en torno a Zacarías De La Cruz y ella con toda seguridad no lo hizo.