– Один-ноль. Тогда что ты скажешь про космос, который мы можем наблюдать даже невооруженным глазом неподробно или через телескоп с уже большим количеством деталей?
– Это просто купол над тем диском, что ты называешь своей планетой. Огромный купол с множеством фонариков, включая два больших светила – Солнце и Луну.
– Ясно. Ты поехавший. А снимки нашей планеты из космоса?
– А ты верил в снимки своих одноклассниц в переходном возрасте, на которых они изображены без прыщей на лице? – Мой оппонент слег на землю от смеха, после чего я продолжил: – Высадку на Луне сняли в одном из кинопавильонов, потому что космоса никакого на самом деле нет. Смена дня и ночи – это направленные лучи света от тех светильников над нами; я бы нарисовал тебе схемку, но лучше в интернете посмотри. И, внимание, мое любимое, вишенка на торте. Знаешь такой материк, который из себя полностью представляет ледяную глыбу?
– Антарктида?
– Да. Так вот это никакой не материк, а огромная ледяная стена, окружающая весь тот Земной диск, который ты называешь планетой. Если не веришь, попробуй тот же самый свой глобус мысленно раскрыть, спроецировав его на плоскость; это еще называется геодезической картой Земли. Страшно?
Парнишка поник, но через некоторое время спросил:
– А ты сам-то веришь в эту теорию плоской Земли?
– Буду откровенен, нет. Вернее, не на 100%. Если сравнивать эти две веры в форму Земли – а заметь: это именно веры – то я где-то на 51% все-таки за то, что она плоская, как твоя девушка.
– Смотри, за такие шутки другой бы тебе в рожу дал! – сказал он, гыгыкая.
– Да ладно, ты же знаешь, что я просто шучу, хах. Я тебя сразу почувствовал, еще в том твоем рассказе о Вселенной внутри нас: ты не варвар. Ну так вот вся эта тема с плоской Землей – или шарообразной, не важно – лишь о том, что в жизни иногда даже в самых, казалось, элементарных вопросах можно формировать свои личные взгляды и пробовать проверять на практике то, во что тебе говорят верить. Это о критическом мышлении.
Несколько часов мы провели на вершине вулкана, вдоволь насладившись красотой природы и той атмосферой, которую она нам подарила. Обратный путь оказался даже сложнее восхождения: ноги уже уставшие, так еще и при спуске задействуются другие группы мышц, которые у меня, кажется, оказались более слабыми; но дорога оттого не стала менее радостной и приятной.
Добравшись до парковки, мы поблагодарили нашего гида чаевыми, которые собрали со всей нашей компашкой, и сели в машину, которая повезла нас к нашему небольшому городку, больше похожему на крупную деревню. На обратном пути каждый из нашей группы выходил на своей остановке, и мы провожали друг друга миллионом благодарностей за прекрасную компанию в этом маленьком ночном приключении. Никто из нас между собой даже не обменялся никакими контактами и профилями в социальных сетях: не потому, что забыли или не хотели, а оттого, что естественным образом у каждого возникло ощущение, что память друг о друге должна навсегда отпечататься в воспоминаниях о том, что мы вместе пережили и испытали этой ночью.
Меня забирали первым, последним доставляют обратно: дом, в котором я живу, расположен чуть дальше всех остальных.
Я вышел из машины с забавной мыслью: однажды в нулевых мой батя просадил кучу денег в казино «Вулкан», а сегодня я символически вернул из вулкана потерянное в виде незабываемых эмоций.
X. { Знакомство }
Весь день после экскурсии я провел на том заряде энергии, который получил от своего короткого пятичасового сна, несмотря на то, что потратил очень много сил на восхождение. Еще, наверное, неплохо помогла дозаправка во время полета в виде большого кофе с тремя шотами эспрессо. Как ни крути, к вечеру я почувствовал очень сильную усталость и готовность просто свалиться. Я из последних сил почистил зубы и лег в кровать. Если раньше в сон я проваливался просто быстро, то в этот раз я уснул, кажется, мгновенно, как только голова коснулась подушки, а я закрыл глаза.