Das blaugestreifte Telefon klingelte auf Alexander Conklins Schreibtisch. Seine Glocke war leise, gleichsam unterkühlt und verlieh damit dem Klang eine besondere Bedeutung. Das blaugestreifte Telefon war Conklins direkte Verbindung mit den Computersälen und Datenbänken. Im Büro war niemand, um das Gespräch entgegenzunehmen.
Der leitende Mann von der Central Intelligence rannte plötzlich hinkend durch die Tür; er brauchte den Stock nicht, den G-2, SHAPE, Brüssel, ihm letzte Nacht zur Verfügung gestellt hatte, als er eine Militärmaschine nach Andrews Field, Maryland, angefordert hatte. Er warf ihn ärgerlich in die Ecke und taumelte auf das Telefon zu. Seine Augen waren von dem fehlenden Schlaf blutunterlaufen, sein Atem ging kurz und hektisch; der Mann, der für die Auflösung von Treadstone verantwortlich zeichnete, war erschöpft. Er hatte mit einem
Dutzend Abteilungen der verschiedenen Geheimdienste Zerhackergespräche geführt — in Washington und Übersee — und versucht, den Wahnsinn der letzten vierundzwanzig Stunden ungeschehen zu machen. Er hatte sämtlichen Stationen in Europa jedes Stückchen Information, das er aus den Akten graben konnte, zur Verfügung gestellt, und die Agenten der Achse Paris — London — Amsterdam alarmiert. Borowski war am Leben und war gefährlich; er hatte versucht, seinen Vorgesetzten aus Washington zu töten; er mußte irgendwo in der Nähe von Paris sein. Sämtliche Flughäfen und Bahnstationen wurden überwacht, sämtliche Netze, die es im Untergrund gab, gespannt. Man mußte ihn finden!
«Ja?«Conklin stützte sich auf den Tisch und nahm den Hörer ab.
«Hier ist Computer Block zwölf«, sagte eine energische männliche Stimme.»Wir haben vielleicht etwas. Zumindest hat das Außenministerium keine Angaben darüber.«
«Was haben Sie denn, um Himmels willen?«
«Der Name, den Sie uns vor vier Stunden durchgegeben haben. Washburn.«
«Was ist damit?«
«Ein George P. Washburn ist gestern mit Diplomatenpaß von Paris abgeflogen und heute morgen mit einem Flug der Air France in Kennedy angekommen. Washburn ist ein ziemlich verbreiteter Name; er könnte natürlich ein ganz gewöhnlicher Geschäftsmann mit Verbindungen sein, aber der Name hatte einen Stern auf dem Bildschirm, und da er einen NATO-Diplomatenstatus hatte, haben wir beim Außenministerium nachgefragt. Sie haben noch nie etwas von ihm gehört. Es gibt keinen Washburn, der zur Zeit NATO-Verhandlungen mit der französischen Regierung führt.«
«Wie, zum Teufel, kam es dann, daß er einen Diplomatenstatus hatte und durchgecheckt wurde? Wer hat ihm denn den Diplomatenstatus verpaßt?«
«Wir haben in Paris nachgeforscht; es war nicht leicht. Offenbar lief es auf eine Gefälligkeit des Conseiller Militaire hinaus.«
«Der Conseiller? Wie, zum Teufel, kommen die dazu, unsere Leute durchzuchecken?«
«Es brauchen gar nicht >unsere< Leute zu sein oder >ihre< Leute; es kann jeder beliebige sein. Nur ein kleiner Akt der Höflichkeit seitens des Gastgeberlandes, und hier handelte es sich um einen französischen Kurier. Das ist eine Möglichkeit, sich in einer bereits überfüllten Maschine einen ordentlichen Platz zu verschaffen. Übrigens, Washburns Paß stammte nicht einmal aus den USA. Er war britisch.«
Es gibt da einen Arzt, einen Engländer namens Washburn…
Das war er! Das war Delta, und der Conseiller von Frankreich hatte ihn unterstützt. Aber warum New York? Was gab es in New York für ihn? Und wen gab es in Paris an so hoher Stelle, um Delta behilflich sein zu können? Was hatte er ihnen gesagt? Herrgott! Wieviel mochte er ihnen wohl gesagt haben?
«Wann kam die Maschine an?«fragte Conklin.
«Um zehn Uhr siebenunddreißig. Vor gut einer Stunde.«
«All right«, sagte der Mann, der seinen Fuß im Dienste Medusas verloren hatte, und ließ sich mühsam wieder in seinen Sessel zurückfallen.»Sie haben geliefert, und jetzt möchte ich, daß das alles von den Bändern gelöscht wird. Sie müssen es vernichten. Alles, was Sie mir gegeben haben. Ist das klar?«
«Verstanden, Sir. Gelöscht, Sir.«
Conklin legt auf. New York. New York? Nicht Washington, sondern New York! In New York war nichts mehr. Delta wußte das.
Wenn er hinter einem Mitglied von Treadstone her war — wenn er hinter ihm her war —, hätte er einen Flug direkt nach Dulles genommen. Wieso dann New York?
Und weshalb hatte Delta absichtlich den Namen Washburn gebraucht? Ebensogut hätte er seine Strategie telegrafisch bekanntgeben können; er wußte, daß der Name über kurz oder lang auffallen würde… Später… nachdem er in den Staaten war! Delta signalisierte damit den Nachfolgern Treadstones, daß er aus einer Position der Stärke zu verhandeln gedachte. Er konnte nicht nur Treadstone auffliegen lassen, sondern ganze Netze, die er als Cain benutzt hatte; Lauschposten und Ersatzkonsulate, die nicht mehr als elektronische Spionagestationen waren… selbst Medusa. Seine Verbindung, die zum Conseiller Militaire reichte, es war Treadstone Beweis genug, wie hoch er aufgestiegen war. Es besagte, daß nichts ihn aufhalten konnte, im Gegenteil, eine erlesene Gruppe von Strategen ihm behilflich war. Verdammt! Was sollte das Ganze? Er besaß Millionen; er hätte untertauchen können!
Conklin schüttelte den Kopf, er erinnerte sich. Es hatte eine
Zeit gegeben, in der er zugelassen hätte, daß Delta untertauchte; das hatte er ihm auch vor zwölf Stunden in einem Friedhof außerhalb von Paris gesagt. Es gab für alles seine Grenzen, das wußte niemand besser als Alexander Conklin, der einmal zu den besten Außenbeamten in der Abwehr gehört hatte. Die abgedroschenen Reden, daß er ja immerhin noch am Leben war, wurden im Laufe der Zeit schal und bitter. Was ein Gebrechen aus einem machte, hing davon ab, was man vorher war. Grenzen… Aber Delta tauchte nicht unter! Er kam mit verrückten Erklärungen, verrückten Forderungen zurück… Taktiken, wie sie kein erfahrener Abwehrmann auch nur in Betracht ziehen würde. Denn ganz gleich, wieviel hochexplosive Information er besaß, kein Mann begab sich bei wachem Verstand in ein Minenfeld, das von seinen Feinden umgeben war. Kein Mann. Kein vernünftiger Mann. Conklin beugte sich langsam in seinem Sessel nach vorne.
Ich bin nicht Cain. Es hat ihn nie gegeben. Es hat mich nie gegeben! Ich war nicht in New York… Das war Carlos. Nicht ich, Carlos! Wenn das, was Sie sagen, an der Einyndsiebzigsten Straße so abgelaufen ist, dann war er es. Er weiß es!
Aber Delta war doch in der Backsteinvilla an der Einundsiebzigsten Straße gewesen. Abdrücke — Mittel- und Zeigefinger der rechten Hand. Und jetzt war auch die Transportmethode erklärt: Air France, der Conseiller Militaire
Faktum: Carlos konnte das nicht gewußt haben.
Dinge drängen sich mir auf… Gesichter, Straßen, Gebäude. Bilder, die ich nicht unterbringen kann… Ich kenne tausend Fakten über Carlos, aber ich kenne nicht den Grund dafür!
Conklin schloß die Augen. Es gab da einen Satz, einen einfachen Codesatz, der benutzt worden war, als Treadstone seinen Anfang nahm. Wie war er doch? Er kam von Medusa… Cain ist für Charlie und Delta ist für Cain.
Das war es. Cain für Carlos. Delta-Borowski wurde der Cain, der der Lockvogel für Carlos war.
Conklin schug die Augen auf. Jason Borowski sollte lljitsch Ramirez Sanchez ersetzen. Das war die ganze Strategie von Treadstone Seventy-One. Das war der Schlüssel für das ganze Netz von Täuschungen, das Carlos aus seinem Versteck herauslocken und in ihr Schußfeld ziehen sollte.