Er erinnerte sich nur noch schemenhaft daran, wie Kiina und er aus der Flammenhölle entkommen waren, in die der Dronte das Felsplateau über der Küste verwandelt hatte. Die mörderischen Katapulte des lebenden Schiffes hatten weitergeschossen, immer und immer weiter und weiter. Auch, als Skar und die Handvoll Überlebender sich schon Meilen von der Küste entfernt hatten, waren noch immer brennende Sterne auf die Erde herabgefallen, als wolle der Dronte nicht nur alles Leben auf diesem Flecken vernichten, sondern ihn selbst von der Oberfläche Enwors tilgen. Skar wußte nicht, ob das halb tierische, halb unsagbar fremde Bewußtsein der Killerkreatur zu solch komplizierten Überlegungen fähig war, aber wenn, dann mußte es genau das gewesen sein, was der Dronte beim Anblick der Quorrl empfunden hatte: eine Wut, die die Grenzen des Vorstellbaren sprengte, allerhöchstens noch mit der vergleichbar, mit der sich Quorrl und Ultha bekämpft hatten.
Keiner von ihnen war ohne mehr oder weniger schwere Verletzungen davongekommen, wobei Skar vielleicht noch das größte Glück gehabt hatte: Jeder Quadratzentimeter seiner Haut, der nicht von Stoff oder Leder geschützt gewesen war, war krebsrot geworden und brannte wie Feuer, und das Luftholen tat noch jetzt weh. In seinem Rücken pochte eine tiefe Schnittwunde. Sein Mantel und seine Hosen hingen in Fetzen, und wenn seine Finger recht hatten, mit denen er behutsam Gesicht und Kopf abgetastet hatte, dann war der Großteil seines Haares verkohlt.
Aber das allein war nicht der Grund für seine Schwäche. Skar war oft genug verletzt worden, und er hatte oft genug das Letzte geben müssen, um seinen Körper zu kennen, seine Leistungsfähigkeit, sein Vermögen, Verletzungen und Schmerz zu ertragen, und dessen Grenzen. Und er wußte, daß sie noch lange nicht erreicht waren. All die kleinen und großen Verletzungen, die er davongetragen hatte, waren nicht mehr als Nadelstiche, quälend und hinderlich, aber normalerweise nicht gefährlich. Und schon gar nicht so schlimm, daß er sich nur noch mit Mühe im Sattel halten konnte. Trotzdem hatte er auf dem Weg mehrmals das Bewußtsein verloren, immer nur kurz, vielleicht nur für Sekunden; er war erschrocken hochgefahren und hatte begriffen, daß er im Sattel nach vorne oder zur Seite gekippt war, und einmal hatte ihn Titchs rasches Zugreifen davor gerettet, vom Pferd zu stürzen und sich vielleicht einen Knochen oder gleich den Hals zu brechen. Die Schwäche war wieder da; der unsichtbare Vampir in seinem Inneren, der seine Kraft aufsog und nichts als furchtbare Leere und ziellosen Zorn hinterließ.
Und das Erschreckendste von allem vielleicht war der Traum. Er träumte den gleichen sinnlosen, zweigeteilten Traum wie in den Nächten zuvor, nur daß er gar nicht schlief. Aber seine Schwäche schien tief genug, daß sich in seinem Bewußtsein auch jetzt diese unheimliche Spaltung vollzog, bei der er noch immer registrierte, was um ihn herum und mit ihm geschah, aber fast unfähig war, in irgendeiner Form darauf zu reagieren.
Als die Sonne aufging, wurde es ein wenig besser. Das Licht und die wärmenden Strahlen ließen ein wenig von der verlorenen Kraft in seinen Körper zurückkehren, und die Träume verblaßten, wurden zu drohenden Schatten irgendwo am Rande seines Bewußtseins, die noch immer da waren, ihn aber nicht mehr zu überwältigen vermochten. Müde blinzelte er zu den Bergen hinüber. Während der Nacht hatte er sie manchmal als gewaltige finstere Schatten irgendwo in unbestimmbarer Entfernung erkannt, jetzt sah er, daß sie den ersten Felshängen schon bis auf zwei, allerhöchstens drei Meilen nahegekommen waren. Aber der Anblick der steinernen grauen Riesen hatte nichts Beschützendes mehr. Gewußt hatte er es schon lange, aber die Ereignisse der vergangenen Nacht hatten ihm endgültig bewiesen, daß sie gegen einen Gegner kämpften, vor dem es keinen Schutz gab.
Er sah zu Titch hoch, der neben ihm ritt. Es war schwer, im Gesicht eines Quorrl ein Gefühl zu erkennen, aber Skar glaubte auch auf seinen Zügen Müdigkeit zu sehen, allerdings keine körperlicher Art. Der Blick des Quorrl war starr nach Norden gerichtet, aber er saß ein wenig zu aufrecht im Sattel, und seine Hand hielt die Zügel ein wenig zu fest, um seine Betäubung zu verbergen. Mit Ausnahme der Frage, wie es ihm und Kiina ging, hatte Titch während des gesamten Rittes kein Wort gesprochen; ebensowenig wie seine Krieger. Sie waren sieben oder acht Stunden lang nebeneinander hergeritten, ohne auch nur ein Wort miteinander zu wechseln. Im grauen Licht der Dämmerung kamen Skar Titch und seine zerschlagene Quorrl-Armee wie eine Gruppe gespenstischer Geisterreiter vor. Aber vielleicht waren sie das alle, ihn eingeschlossen - Gespenster, die denn Geist einer Welt nachjagten, die es schon lange nicht mehr gab.
Die Berge schienen nicht näher zu kommen. Während der Nacht, so dunkel sie gewesen war, waren sie manchmal als fast umrißlose, schwebende Schatten im Norden erschienen; nichts, was man wirklich erkennen konnte, sondern einfach ein Teil der Nacht, in der sich die Dunkelheit noch weiter verdichtet hatte, als gäbe es da irgendeine Macht, die ihnen zeigen wollte, daß ihr Weg ins Nichts führte. Jetzt konnte Skar die zerborstene Felslandschaft der Vorberge erkennen, ein Labyrinth aus Schatten und Linien und gesprungenem Grau, das den eigentlichen Bergen vorgelagert war und ihnen Schutz bieten würde; wovor, wußte er selbst nicht. Aber sowenig er sich wirklich an die Stunden im Sattel erinnern konnte, so wenig schienen die letzten Meilen kürzer zu werden. Über diesen Bergen, dessen war er plötzlich ganz sicher, lag ein böser Fluch, der sie im gleichen Tempo vor ihnen zurückweichen ließ, in dem sie sich ihnen zu nähern versuchten. Vielleicht war es auch Enwor selbst; sein ausgedörrter Boden, der unter den Hufen ihrer Pferde zurückglitt, immer so schnell, wie die Tiere liefen, so daß sie es nicht einmal merkten. Möglicherweise hatte dieser ganze Planet endlich erkannt, wer sein wahrer Besitzer war. Vielleicht war er auch des Krieges einfach ebenso müde wie die, die auf ihm lebten.
Skars Gedanken begannen sich zu verwirren, und für einen Moment, vielleicht auch für Stunden glitt er wieder hinüber in jenen fürchterlichen Alptraum, der bar jeder Handlung war und in dem ihm eine körperlose, drängende Stimme immer und immer wieder das eine Wort zuflüsterte: Töte! Noch konnte er ihr widerstehen, aber bald, das wußte er, würde sie zum Befehl werden. Und dann? Sein nächster klarer Eindruck war der eines überhängenden, vielfach geborstenen Felsens, in dessen Windschatten Titch sein und Kiinas Pferd lenkte. Er erschrak, als er begriff, daß er nicht zum ersten Mal in dieser Nacht hilflos gewesen war. »Kannst du absteigen?« fragte Titch.
Skar hatte Mühe, seine Worte zu verstehen. Der Quorrl hatte den Helm wieder aufgesetzt, wodurch er noch größer und drohender aussah, und Skar wurde erst jetzt bewußt, daß er noch immer das Schwert in der Hand trug. Offensichtlich rechnete der Quorrl noch immer mit einem Angriff.
Es erschien ihm viel zu mühsam, zu antworten, und so schwang er sich wortlos aus dem Sattel. Es ging besser, als er geglaubt hatte. Seine Knie zitterten, aber die Bewegung schien neue Kraftreserven zu mobilisieren, und für einen kurzen Moment fühlte er sich sogar beinahe frisch und ausgeruht. Dann machte er einen Schritt, und die Welt begann sich um ihn herum zu drehen. Er hielt sich am Sattel fest, wartete, bis der Anfall vorüber war, und ging vorsichtiger weiter. Titch scheuchte ihn mit einem rüden Kopfschütteln weg, als er ihm helfen wollte, Kiina vom Pferd zu nehmen.
Die Quorrl begannen ein Lager aufzuschlagen, während Skar sich einfach zu Boden sinken ließ und den Kopf gegen einen Stein legte. Müdigkeit kroch wie eine schleichende bleierne Last in seine Glieder, und ihm wurde wieder übel. Eigentlich, überlegte er, war ihm während der vergangenen beiden Tage immer ein wenig übel gewesen. Er konnte sich kaum mehr daran erinnern, wann er sich das letzte Mal wirklich wohl gefühlt hatte. Er schlief wieder ein und träumte, aber auch diesmal dauerte es nur Augenblicke, bis er mit einem halblauten Schrei wieder hochfuhr und sich erschrocken umsah.