Haydee! Dubist jung, dubist schön; vergiß michbis auf meinen Namen und sei glücklich!
Es ist gut, sprach Haydee, deineBefehle sollen vollzogen werden, mein Herr, ich werde dichbis auf deinen Namen vergessen und glücklich sein. Und sie machte einen Schritt rückwärts, um sich zu entfernen.
Oh, mein Gott! rief Valentine, während sie den erstarrten Kopf Morels auf ihre Schulter hob, sehen Sie nicht, wiebleich sie ist? Begreifen Sie nicht, was sie leidet?
Haydee entgegnete mit einem herzzerreißenden Ausdrucke: Warum soll er michbegreifen? Er ist mein Herr, und ichbin seine Sklavin; er hat das Recht, nichts zu sehen.
Der Grafbebtebei den Tönen dieser Stimme, die selbst die geheimsten Fibern seines Herzens erweckte; seine Augenbegegneten denen des jungen Mädchens und konnten ihren Glanz nicht ertragen.
Mein Gott! Mein Gott! rief Monte Christo, was ich ahnen durfte, wäre also wahr, Haydee, du wärest glücklich, wenn ich dich nicht verlassen würde?
Ichbin jung, antwortete sie mit sanftem Tone; ich liebe das Leben, das du mir stets so süß gemacht hast, und würde esbeklagen, wenn ich sterben müßte.
Damit willst du mir sagen, wenn ich dich verließe, Haydee…
So würde ich sterben, Herr, ja!
Du liebst mich also?
Oh! Valentine, er fragt, obich ihn liebe! Valentine, sage ihm doch, obdu Maximilian liebst!
Der Graf fühlte, wie seineBrust sich erweiterte und sein Herz sich ausdehnte; er öffnete seine Arme, und Haydee fiel ihm, einen Schrei ausstoßend, um den Hals.
Oh! Ja, ich liebe dich! sprach sie, ich liebe dich, wie man seinen Vater, seinenBruder, seinen Gatten liebt, ich liebe dich, wie man sein Leben, seinen Gott liebt, denn dubist für mich das Schönste, dasBeste und das Größte der geschaffenen Wesen.
Also geschehe, wie du willst, mein geliebter Engel, sagte der Graf. Gott, der mich gegen meine Feinde angetrieben und mich zu ihrem Sieger gemacht hat, Gott will nicht diese Reue an das Ende meines Sieges setzen, das sehe ich nun. Ich wollte michbestrafen; Gott will mir verzeihen. Liebe mich also, Haydee! Wer weiß? Deine Liebe wird mich vielleicht vergessen lassen, was ich vergessen muß.
Aber was sprichst du denn da, Herr? fragte das junge Mädchen.
Ich sage, daß ein Wort von dir, Haydee, mich mehr erleichtert hat, als zwanzig Jahre meiner lahmen Weisheit. Ich habe nur dich aus dieser Welt; durch dich kann ich leiden, durch dich kann ich glücklich sein.
Hörst du, Valentine? rief Haydee, er sagt, durch mich könne er leiden, durch mich, die ich mein Leben für ihn geben würde!
Der Graf sammelte sich einen Augenblick und sprach: Habe ich die Wahrheit erschaut? Oh, mein Gott, gleichviel, Belohnung oder Strafe, ich nehme dieseBestimmung an. Komm, Haydee, komm…
Seinen Arm um den Hals des Mädchens schlingend, drückte er Valentine die Hand und verschwand.
Es verging ungefähr eine Stunde, während deren Valentine, stöhnend, ohne Stimme und mit starren Augenbei Morel verharrte. Allmählich fühlte sie sein Herz schlagen, ein unmerklicher Atem öffnete seine Lippen, und dieses leichte, die Rückkehr des Lebens verkündendeBeben durchlief den ganzen Leibdes jungen Mannes.
Endlich öffneten sich seine Augen, aber starr und wie im Irrwahn; dann kehrte das Gesicht zurück, und mit dem Gesicht das Gefühl, mit dem Gefühl der Schmerz.
Oh! rief er im Tone der Verzweiflung, ich lebe noch, der Graf hat mich getäuscht! Und er streckte die Hand nach dem Tische aus und griff nach einem Messer.
Freund, sagte Valentine mit ihrem wunderbaren Lächeln, erwache und schaue mich an!
Morel stieß einen gewaltigen Schrei aus und fiel mit irrem Geiste, voll Zweifel, wie von einer himmlischen Erscheinung geblendet, auf seine Knie nieder…
Am andern Morgen, bei den ersten Strahlen des Tages, gingen Morel und Valentine Arm in Arm am Gestade hin. Valentine erzählte Morel, wie Monte Christo in ihrem Zimmer erschienen sei, wie er ihr alles entschleiert habe, wie er sie das Verbrechen mit dem Finger habeberühren lassen, und sie endlich auf eine wunderbare Weise, indem er die Leute in dem Glauben ließ, sie sei wirklich gestorben, vom Tode errettete.
Sie hatten die Tür der Grotte offen gefunden und waren hinausgetreten; der Himmel ließ in seinem Morgenazur die letzten Gestirne der Nacht erglänzen.
Da erblickte Morel in dem Halbschatten einer Gruppe von Felsen einen Menschen, der auf ein Zeichen wartete, um herbeizukommen; es war Jacopo, der Kapitän der Jacht.
Mit einer Gebärde rief Valentine ihn zu sich, und Maximilian fragte ihn: Ihr habt uns etwas zu sagen?
Ich habe Ihnen einenBrief vom Grafen zu übergeben. Vom Grafen! murmelten gleichzeitig die jungen Leute.
Ja, lesen Sie.
Morel öffnete denBrief und las:
Mein lieber Maximilian!
Eine Feluke liegt für Sie vor Anker. Jacopo wird Sie nach Livorno fahren, wo Herr Noirtier seine Enkelin erwartet, die er segnen will, ehe sie Ihnen zum Altare folgt. Alles, was sich in dieser Grotte findet, mein Freund, mein Haus in den Champs‑Elysées und mein kleines Schloß in Treport sind Hochzeitsgeschenke von Edmond Dantes für den Sohn seines Patrons Morel. Fräulein von Villefort wird die Güte haben, die Hälfte davon zu nehmen, denn ichbitte sie, den Armen von Paris das ganze Vermögen zu schenken, das ihr von ihrem Vater, der wahnsinnig geworden, und von ihremBruder, der im vorigen September mit ihrer Stiefmutter verschieden ist, zukommt.
Sagen Sie dem Engel, der über Ihrem Leben wachen wird, Morel, er möge zuweilen für einen Menschenbeten, der sich wie Satan einen Augenblick für Gottes gleichen gehalten, aber mit aller Demut eines Christen erkannt hat, daß in den Händen Gottes allein die oberste Macht und die unbegrenzte Weisheit liegen. Diese Gebete werden vielleicht die Gewissensbisse mildern, die er im Grunde seines Herzens mit sich trägt.
Was Siebetrifft, Morel, hören Sie das ganze Geheimnis meinesBenehmens gegen Sie. Es gibt weder Glück noch Unglück auf dieser Welt, es gibt nur eine Vergleichung eines Zustandes mit einem anderen und mehr nicht. Der allein, der das äußerste Unglück erfahren hat, ist geeignet, die höchste Glückseligkeit zu empfinden. Man muß die Nähe des Todes empfunden haben, Maximilian, um zu wissen, wie schön das Leben ist.
Lebt also und seid glücklich, geliebte Kinder meines Herzens, und vergeßt nie: bis zu dem Tage, wo es Gott gefallen wird, den Menschen die Zukunft zu enthüllen, besteht die ganze menschliche Weisheit in den zwei Worten:
Warten und Hoffen!
Euer Freund
Edmond Dantes, Graf von Monte Christo.
Während Maximilian diesenBrief las, der Valentine von dem Wahnsinn ihres Vaters und dem Tode ihresBruders in Kenntnis setzte, erbleichte sie; ein schmerzlicher Seufzer entschlüpfte ihrerBrust, und stille, aber darum nicht minderbrennende Zähren rollten an ihren Wangen herab. Ihr Glück war teuer erkauft.
Morel schaute unruhig umher und sprach: In der Tat, der Graf übertreibt seine Großmut, Valentine würde sich mit meinembescheidenen Vermögenbegnügt haben. Wo ist der Graf, mein Freund? Führt mich zu ihm!
Jacopo streckte die Hand nach dem Horizont aus. Die Augen der jungen Leute folgten der vom Seemann angegebenen Richtung, und auf einer dunkelblauen Linie, die am Horizont den Himmel vom Meere trennte, erblickten sie ein kleines weißes Segel.
Abgereist! rief Morel; abgereist! Gottbefohlen, mein Freund! Fahre wohl, mein Vater!
Abgereist! rief Valentine: Gottbefohlen, meine Freundin! Fahre wohl, meine Schwester! Wer weiß, obwir sie je wiedersehen werden! sagte Morel, eine Träne trocknend.
Mein Freund! versetzte Valentine, hat uns der Graf nicht gesagt, die ganze menschliche Weisheitbestehe in den zwei Worten: