Здесь хранились подлинные доспехи рыцарей различных времен, их мечи, копья, шпаги, боевые топоры и чаши, из которых они пили во время буйных застолий после кровавых боев. В застекленных витринах тускло сверкали золотые и серебряные украшения, драгоценности, принадлежавшие европейской знати во времена рыцарства. Копье, принадлежавшее центуриону Гаю Кассию, по прозвищу Лонгин, в разное время принадлежало Иисусу Навину, Генриху Птицелову и иным знаменитым военачальникам. Копье, несмотря на свою невзрачность, делало их непобедимыми.
Невысокий человечек в полувоенной форме, без звания, но с рунами в петлицах, поблескивая стеклышками пенсне, давал краткие и точные пояснения каждому экспонату.
Трепет охватил Ганса, когда они вошли в небольшой мрачный зал, в центре которого стоял огромный круглый дубовый стол, обставленный стульями с высокими спинками, обитыми грубой свиной кожей. На каждом стуле тускло поблескивала серебряная пластинка.
— Это зал заседаний вождей ордена СС, — сказал человечек. — Центральное место предназначено для Великого Магистра — рейхсфюрера СС Гиммлера, остальные места предназначены для членов высшего совета, который состоит из двенадцати обергруппенфюреров. Облаченные в одинаковую одежду, имея за поясом ритуальный кинжал, а на пальце серебряное кольцо с печатью, они занимают место за столом и по приказу Великого Магистра начинают медитировать, чтобы лучше понять насущные проблемы современности и принять единственно правильное решение.
А вон там вы видите столовую, где они подкрепляют свои силы после изнурительных бодрствований во славу рейха. Закончив медитирование, обергруппенфюреры расходятся по своим комнатам и вновь медитируют, чтобы глубже пропитаться историей Копья Судьбы.
Ниже, под столовой, имеется каменный свод. Это святая святых ордена СС. В центре располагается каменный столб, ступени ведут вниз и приводят нас к углублению в камне, которое окружено двенадцатью пьедесталами. Когда кто-то из высшего совета ордена умирает, остальные приходят сюда и наблюдают, как в каменной чаше сгорает герб умершего, прах от которого затем помещается в урну, а ее торжественно водружают на одну из колонн.
Некоторые скажут, что это пронизано древним рыцарством. Он не ошибется, ведь орден СС является наследником рыцарей прошлого и хранителем их традиций.
Человечек дал проникнуться присутствующим торжественностью минуты, потом, сменив патетический тон на бытовой, предложил:
— А теперь мы пройдем в столовый зал, где, в соответствии с рыцарскими обычаями, для молодых членов СС, только ступивших на рыцарскую дорогу, накрыты столы, за которыми вы сможете выпить за павших и воздать славу живым.
За столом звучали здравицы вождям. Молодежный фюрер Аксман произнес зажигательную речь. Пустой рукав его пиджака и орденские планки на нем выразительно напоминали о героическом прошлом этого великого человека. Потом зачитали приветствие рейхсфюрера СС, которое встретили бурными аплодисментами и громкими криками «Хайль!»
Ганс ун-Леббель здравиц вождям не одобрял: вождей надо почитать, но нельзя гнуться и лизать им задницы. Как его учили в бюргере, преклоняться следовало перед вечным рейхом и великим фюрером.
Все остальное было преходяще.
Но, положа руку на сердце, следовало признаться — стол был великолепным, особенно дичь и настоящая дикая кабанятина, которой, по преданиям, питались древние германцы.
— Камрады! — звучно сказал доктор Геббельс. — К вам обращаюсь я в этот радостный для вас день. Вы соль мира, его боль, вы — будущие воины тех легионов, которые не однажды заставили содрогнуться весь мир.
Победным шагом прошли подразделения СС по покоренным столицам Европы. Ваффен СС видели Ленинград и Варшава, Москва и Лондон, Париж и Афины. Бойцы сдвоенных рун блестяще показали себя в Малой Азии и в Африке, в северных районах России, в горах Тянь-Шаня. Ни огонь, ни вода не могли остановить храбрых воинов, с честью поддерживавших традиции древних рыцарских орденов.
Вам предстоит заменить наших ветеранов, встать над пропастью плечом к плечу, чтобы защитить рейх и его население. Хочется верить, что вы будете достойными своих доблестных предшественников, что вы впишете в историю войск СС не одну славную страницу.
К вам, солдаты великой Германии, обращаюсь я в этот торжественный день! С надеждой я всматриваюсь в ваши лица и вижу перед собой надежду и опору нашей великой страны.
И вот что я хотел бы вам сказать, мои юные друзья и соратники.