Der Hinterhalt

Für die weiteren Schadensberichte über kleinere Folgen des ersten Zusammentreffens beider Flotten fehlte Geary schlichtweg die Zeit.

Dort, wo die Formationen aufeinandergetroffen waren, wimmelte es von Rettungskapseln, sowohl von den zerstörten Allianz-Schiffen als auch von den Syndik-Schiffen, die den Beschuss nicht überlebt hatten.

Das Schlimmste von allem war aber, dass die Syndiks mit einer zweiten Salve im Augenblick des Passierens ausgerechnet einem Schiff etliche schwere Treffer zugefügt hatten, auf das Geary am allerwenigsten verzichten konnte. »Alle Antriebseinheiten der Goblin sind ausgefallen«, meldete der Ablauf-Wachhabende. »Schwere Schäden am Heck, verursacht durch zwei oder drei Treffer mit Flugkörpern. Geschätzte Reparaturzeit, um wenigstens einen Teil der Antriebseinheiten benutzen zu können, liegt bei mindestens einer Stunde.«

Geary sah mit an, wie das Hilfsschiff durchs All trieb und den Wracks und Trümmerteilen folgte, ohne den Kurs ändern oder beschleunigen zu können. Dabei entfernte es sich beständig von den restlichen Allianz-Schiffen. Als er den Pfad der Goblin im Geiste weiterführte und dann sah, auf welchem Kurs sich die Syndiks bewegten, kam er nur zu einem einzigen, sehr unerfreulichen Schluss. »Die Goblin hat keine Chance. Kann mir jemand bestätigen, dass die Syndiks das Hilfsschiff wahrscheinlich in fünfundzwanzig Minuten erreichen werden?«

»Bestätigt, Sir«, antwortete der Ablauf-Wachhabende prompt. »Meine Schätzung liegt bei vierundzwanzig Minuten.«

Viel, viel weniger als die Stunde, die die Goblin benötigte, um wieder manövrieren zu können. Aber selbst wenn die Hälfte der Antriebseinheiten jetzt sofort wie durch ein Wunder wieder arbeiten würde, wäre das für das schwerfällige Hilfsschiff zu wenig, um sich noch zeitig in Sicherheit zu bringen. Aber die Allianz-Flotte war auch nicht in der Lage, sich so schnell schützend vor dem Hilfsschiff in Position zu bringen, um die Syndiks abzuwehren. Seufzend betätigte Geary seine Kontrollen. »Goblin, hier spricht Captain Geary. Ich rate Ihnen, sofort mit der Evakuierung Ihres Schiffs zu beginnen und die Überhitzung des Antriebs so zu programmieren, dass sie in gut zwanzig Minuten erfolgt.« Er wollte dieses Gefecht gewinnen, doch der Ausgang war noch ungewiss, und er konnte es nicht riskieren, dass das Hilfsschiff den Syndiks in die Hände fiel.

Eine halbe Minute später kam die Antwort von der Goblin. »Sir, wir versuchen, die noch an Bord befindlichen Brennstoffzellen auf unsere Schweren Transportshuttles zu verladen. Mit etwas Glück können wir sie noch rausschicken. Unser Reparaturteam versucht, eine der Antriebseinheiten ans Laufen zu bekommen.«

Desjani schnaubte ungläubig. »Diese Shuttles können den Syndiks nicht entkommen. Selbst wenn sie leer sind, können sie nicht so schnell fliegen wie nötig.«

Von Geary kam ein zustimmendes Nicken. »Goblin, die Transportshuttles sind zu langsam und werden den Feindbeschuss wie Magnete anziehen. Sie können den Syndiks nicht entkommen, und alles, was Sie an Bord schaffen, wäre dann sowieso verloren. Mit einer funktionstüchtigen Antriebseinheit kommen Sie nicht von der Stelle, und die Flotte kann nicht schnell genug umkehren, um Sie zu schützen. Sie sind Ingenieur, Sie können sich ausrechnen, was das bedeutet. Schaffen Sie Ihre Leute vom Schiff, solange die Zeit reicht. Wenn es Ihnen die Entscheidung erleichtert, dann betrachten Sie das als einen Befehl.«

Diesmal dauerte es noch länger, ehe von der Goblin eine Antwort kam, die resigniert klang: »Jawohl, Sir. Ich schicke jetzt alles Personal zu den Rettungskapseln. Überhitzung des Antriebs erfolgt in … achtzehn Minuten.«

»Sir, der befehlshabende Offizier der Incredible teilt mit, dass er allem entbehrlichen Personal den Befehl gegeben hat, das Schiff zu verlassen.«

»Gut«, erwiderte Geary. Die Situation machte andere Entscheidungen unmöglich.

»Die Resolution kann nicht mit der Flotte mithalten, sie will sich zur Incredible begeben und sie unterstützen.«

»Einverstanden. Sagen Sie der Resolution und der Incredible, dass wir alles versuchen werden, um die Syndiks von ihnen abzulenken.« Geary konzentrierte sich auf den Feind und seine beiden eigenen Formationen. Alle drei Gruppen flogen ausholende Wendemanöver, die nicht kleiner ausfallen konnten, solange man mit einer Geschwindigkeit von gut 0,08 Licht unterwegs war. Als die Syndiks sich allmählich von rechts näherten, wurde die Lücke in der Mitte ihrer Flottenformation teilweise von anderen Schlachtschiffen geschlossen, die sich aber nicht ganz dem Zentrum näherten.

»Sie sind verwirrt«, meinte Desjani.

»Das sollen sie auch sein.«

Vom hinteren Teil der Brücke ertönte Riones Stimme: »Wieso sind sie verwirrt? Sie haben unsere Flotte nur in zwei Gruppen aufgeteilt, nicht wie zuvor in sechs.«

»Es hängt damit zusammen, wie die Formationen angeordnet sind«, erläuterte Geary. »Eine Formation besteht aus all unseren Schlachtschiffen, die schwerer und langsamer sind und die Aufgabe haben, sich wieder in das Herz der Syndik-Flotte zu bohren. In der anderen Formation stecken alle Schlachtkreuzer, die schnell und beweglich sind und die Ränder der Syndik-Flotte unter Beschuss nehmen sollen.«

»Verstehe.« Rione lächelte schief. »Sie wissen nicht, wo Sie zuschlagen werden, deshalb können sie sich nicht entscheiden, auf welche Formation sie ihre Feuerkraft konzentrieren sollen.«

»Ganz genau.« Als er die Syndiks beobachtete, schüttelte er den Kopf. Sie hatten damit gerechnet, dass die Allianz-Flotte kehrtmachen und den Sprungpunkt nach Padronis anfliegen würde. Stattdessen befanden sich nun die Schlachtschiffe auf der einen Seite über ihnen, während die Schlachtkreuzer sich auf der anderen Seite von unten näherten. »Ich glaube, ich sollte nicht wieder auf die Schlachtschiffe in der Mitte der Formation losgehen, jedenfalls noch nicht. Falls der Syndik-Commander schnell genug reagiert und seine Flotte rings um das Zentrum in sich zusammenfallen lässt, könnte er uns damit verdammt wehtun.«

Nach kurzem Überlegen nickte Desjani. »Das sehe ich auch so. Sollen die Schlachtkreuzer diesmal vorausfliegen, Captain Geary?«

»Ja. Captain Desjani, machen wir es so. In der Zwischenzeit lasse ich die Schlachtschiffe ihren Kurs ändern, um die Syndiks aus einer anderen Richtung anzugreifen.«

»Captain Geary, die Resolution und die Incredible bitten darum, dass Sie ihnen noch genügend Syndiks übrig lassen.«

Desjani begann zu lachen, und selbst Geary konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. »Sagen Sie ihnen, das dürfte kein Problem sein, Lieutenant.«

Angeführt von Captain Tulev änderte die Zweite Schlachtkreuzerdivision mit ihren verbliebenen fünfzehn Schlachtkreuzern und den sie begleitenden Leichten Kreuzern und Zerstörern den Kurs nach oben und beschleunigte, während Geary den Schlachtschiffen befahl, nach links zu drehen und ebenfalls zu beschleunigen. Die Schlachtschiff-Formation kam nur träge voran, da die Schiffe selbst recht schwerfällig waren, aber auch, weil zu dieser Formation auch die drei überlebenden Hilfsschiffe gehörten. Er konnte nur hoffen, dass er diese Tatsache bei seinen Befehlen ausreichend berücksichtigt hatte.

Die Syndiks flogen weiter ihre Kurve, wobei sie sich ein wenig nach unten neigten. Sofort ließ Geary den Kurs der Schlachtkreuzer anpassen, um den Syndiks keinen Vorteil zu verschaffen. Dabei wurde der Winkel der Allianz-Schiffe noch steiler, sodass sie fast vertikal auf den Feind zuflogen.