Der Hobbit

»Du hast den Meisterdieb wieder zurückgelassen«, sagte Nori zu Dori, als er hinunterblickte.

»Ich kann doch nicht immerzu Meisterdiebe huckepack nehmen«, sagte Dori, »in Stollen runter und auf Bäume rauf! Was denkst du, was ich bin, ein Gepäckträger?«

»Er wird gleich gefressen, wenn wir nicht etwas tun«, sagte Thorin, denn das Geheul kam nun näher und näher und von allen Seiten. »Dori!«, rief er, denn Dori war am weitesten unten auf dem am leichtesten ersteigbaren Baum. »Schnell, zieh Beutlin hoch!«

Bei all seinem Gemaule war Dori, ein wirklich lieber Kerl. Bilbo konnte seine Hand nicht erreichen, auch nicht, als Dori bis zum untersten Ast hinabgeklettert war und den Arm, so weit er irgend konnte, nach unten ausstreckte. Also stieg Dori ganz von dem Baum herunter und ließ Bilbo hochkrabbeln und auf seine Schultern treten.

In dem Augenblick trabten die Wölfe heulend auf die Lichtung. Hunderte von Augen waren plötzlich auf die beiden gerichtet. Aber Dori setzte Bilbo nicht wieder ab. Er wartete, bis der Hobbit von seinen Schultern ins Geäst gestrampelt war; dann sprang er selbst hinauf. Eben noch rechtzeitig! Ein Wolf schnappte nach seinem Mantel, als er sich hochzog, und hätte ihn beinah erwischt. Gleich darauf tobte ein ganzes Rudel um den Baum herum, kläffend, mit glühenden Augen und hängender Zunge am Stamm hochspringend.

Aber selbst die wilden Warge (denn so nannte man die bösen Wölfe hinter der Grenze zur Wildnis) können nicht auf Bäume klettern. Einstweilen waren Bilbo und die Zwerge in Sicherheit. Zum Glück war es warm und nicht windig. Längere Zeit auf Bäumen zu sitzen ist unter allen Umständen nicht sehr bequem; wenn es aber auch noch kalt und stürmisch ist und man unten von Wölfen erwartet wird, kann es echt ungemütlich werden.

Diese runde Lichtung im Walde war anscheinend ein Versammlungsplatz der Wölfe. Immer mehr von ihnen kamen hinzu. Sie stellten Wachen unter den Baum, auf dem Dori und Bilbo saßen, und dann fanden sie schnüffelnd auch alle andern Bäume heraus, auf denen jemand saß. Auch dort ließen sie Wachen, während die anderen (etliche hundert, wie es schien) auf die Lichtung hinausliefen und sich in einem großen Kreis niederließen. In der Mitte des Kreises stand ein großer grauer Wolf und hielt ihnen eine Rede in der entsetzlichen Sprache der Warge. Gandalf verstand ihn, Bilbo nicht, aber auch für ihn war klar, so wie es sich anhörte, dass er die ganze Zeit von nichts anderem als von Grausamkeiten und Gemeinheiten redete. Ab und zu erhoben die Warge im Kreis ihre Stimmen alle zugleich, um ihrem grauen Häuptling beizupflichten, und dabei machten sie einen solchen Lärm, dass der Hobbit fast von seiner Kiefer gefallen wäre.

Ich will euch erzählen, was Gandalf mit anhörte, obwohl Bilbo es nicht verstand. Die Warge und die Orks waren sich bei ihren Schandtaten oft gegenseitig behilflich. Orks wagen sich für gewöhnlich nicht sehr weit von ihren Bergen fort, es sei denn, sie werden von dort verjagt und müssen sich neue Behausungen suchen, oder sie ziehen in den Krieg (was zum Glück schon lange nicht mehr vorgekommen ist). Aber zu jener Zeit gingen sie manchmal auch auf Raubzüge, meistens um sich Nahrung oder Arbeitssklaven zu verschaffen. Dabei riefen sie dann oft die Warge zu Hilfe und teilten die Beute mit ihnen. Bisweilen ritten sie auf Wölfen wie die Menschen auf Pferden. Ein solches Unternehmen in großem Stil schien gerade für diese Nacht geplant gewesen zu sein. Die Warge waren zu der Lichtung gekommen, um sich mit den Orks zu treffen, und die Orks ließen auf sich warten. Der Grund waren zweifellos der Tod ihres großen Häuptlings und die Verwirrung, die Bilbo, Gandalf und die Zwerge gestiftet hatten, denen sie vermutlich immer noch nachhetzten.

Allen Gefahren dieses fernen Landes zum Trotz waren in letzter Zeit wieder mutige Menschen von Süden dorthin vorgedrungen, hatten Bäume gefällt und sich in den freundlicheren Wäldern der Täler und Flussufer niedergelassen. Sie waren zahlreich, tapfer und gut bewaffnet, und die Warge wagten bei Tage, oder wenn viele Menschen beisammen waren, nicht, sie anzugreifen. Nun aber gedachten sie mit Hilfe der Orks einige Dörfer zu überfallen, die dem Gebirge am nächsten lagen. Wäre ihr Plan ausgeführt worden, so wäre am nächsten Tag dort keiner von den Bewohnern mehr übrig geblieben; alle wären umgebracht worden, bis auf die wenigen, die die Orks den Wölfen nicht gönnten und die sie als Gefangene in ihre Höhlen mitschleppten.

Es war furchtbar, sich das alles anhören zu müssen, nicht nur im Gedanken an die armen Waldbewohner und ihre Frauen und Kinder, sondern auch wegen der Gefahr, die Gandalf und seinen Freunden nun drohte. Die Warge waren verblüfft und wütend, sie ausgerechnet hier an ihrem Versammlungsplatz vorzufinden. Sie hielten sie für Freunde der Waldmenschen, für Spione, die mit der Nachricht von ihren Plänen die Täler alarmieren könnten, und dann würden die Orks und die Wölfe eine blutige Schlacht schlagen müssen, statt einfach Gefangene zu machen und sich an Leuten sattfressen zu können, die eben erst aus dem Schlaf erwacht waren. Darum dachten die Warge nicht daran, abzuziehen und die Leute, die da oben auf den Bäumen saßen, entkommen zu lassen, zumindest nicht vor dem Morgen. Und lange vorher, sagten sie, würden Orksoldaten von den Bergen herabkommen; und Orks können auf Bäume klettern oder sie umhauen.

Ihr werdet verstehen, warum Gandalf, während er ihrem Kläffen und Knurren zuhörte, einige Sorgen bekam, denn bei allem Vertrauen in seine Zauberei musste er sich doch sagen, dass sie sich in einer üblen Lage befanden und noch keineswegs entkommen waren. Trotzdem konnte er die Wölfe nicht machen lassen, was sie wollten. Allerdings, so wie er da festsaß, hoch oben auf dem Baum und mit dem Gewimmel am Boden ringsum, konnte er nicht sehr viel ausrichten. Er pflückte die großen Kienäpfel von den Zweigen des Baumes, zündete einen an und warf ihn zwischen die Wölfe. Funkensprühend und mit leuchtend blauer Flamme traf das Geschoss einen auf dem Rücken, und sofort fing der zottige Pelz Feuer, und der Wolf raste erbärmlich winselnd hin und her. Und schon kamen die nächsten Kienäpfel geflogen, einer in blauen, einer in roten und einer in grünen Flammen. Sie barsten auf dem Boden in der Mitte des Kreises und zerstoben in farbige Funken und Rauchwolken. Ein besonders großer traf den Wolfshäuptling auf die Nase. Er sprang zehn Fuß hoch in die Luft, und dann raste er im Kreis herum, biss und schnappte in seiner Wut und Angst nach den anderen Wölfen.

Die Zwerge und Bilbo johlten und jubelten. Die Raserei der Wölfe war ein schrecklicher Anblick und brachte den ganzen Wald in Aufruhr. Feuer lieben die Wölfe unter keinen Umständen, dies aber war ein besonders tückisches, unheimliches Feuer. Wenn sie auch nur einen Funken an den Pelz bekamen, blieb der stecken und sengte sich tief ein, und wenn sie sich dann nicht schleunigst herumwälzten, standen sie gleich darauf lichterloh in Flammen. Bald kugelten sich auf der ganzen Lichtung Wölfe am Boden, um die Funken am Rücken zu löschen, während andere, die schon brannten, heulend umherrannten und andere in Brand steckten, bis sie von ihren besten Freunden verjagt wurden und die Hänge hinunter flohen, winselnd und jammernd auf der Suche nach Wasser.

»Was ist da heute Nacht für ein Tumult im Wald?«, sagte der Fürst der Adler. Schwarz saß er im Mondlicht auf einer einsamen Felszinne am Ostrand des Gebirges. »Ich höre Wolfsgeheul. Treiben die Orks wieder ihren Unfug in den Wäldern?«

Er schwang sich in die Lüfte auf, und sogleich folgten ihm zwei seiner Leibwächter, die auf den Felsen rechts und links von ihm gesessen hatten. Sie kreisten hoch am Himmel und blickten auf den Ring der Warge hinab, einen winzigen Fleck tief, tief unten. Adler haben scharfe Augen und können kleine Dinge aus großer Entfernung erkennen. Der Fürst der Adler aus dem Nebelgebirge hatte Augen, die ohne zu blinzeln in die Sonne blicken oder die Bewegung eines Kaninchens eine Meile tief unter ihm am Boden sehen konnten, sogar im Mondschein. Darum konnte er jetzt zwar die Flüchtlinge in den Bäumen nicht sehen, aber das wüste Durcheinander unter den Wölfen und die winzigen Flammenblitze konnte er ausmachen, und auch das Geheul und Gekläff drang von unten schwach bis zu ihm empor. Und was er noch sehen konnte, war das Blinken der Orkhelme und Orkspeere im Mondlicht, denn lange Kolonnen dieser üblen Burschen krochen nun vom Tor die Berghänge herunter und schlängelten sich in den Wald hinein.