Der kleine Fuzzy [Little Fuzzy - de]

Sie schüttelten sich die Hand auf eine terranisch-chinesische Art und Weise, wie sie sich an Bildsprechgeräten eingebürgert hatte, und versicherten sich, daß es ihnen ein Vergnügen sei. Jimenez war dabei recht abwesend, denn er konnte den Blick nicht von den Fuzzys nehmen.

»Woher kommen die?« wollte er wissen. »Sind Sie auch sicher, daß sie von hier stammen?«

»Ja. Raumschiffe haben sie bisher noch nicht entwickelt, Dr. Jimenez. Ich würde sagen: frühes Steinzeitalter.«

Jimenez hielt das für einen Witz und lachte. Und zwar eine Art von Lachen, die man nach Belieben an oder abschalten konnte. Rainsford versicherte ihm, daß die Fuzzys wirklich Eingeborene waren.

»Wir haben alles, was wir über sie wissen, auf Band gespeichert«, sagte er. »Etwa eine Stunde. Können Sie mit sechziger Geschwindigkeit aufnehmen?« Während er sprach, nahm er an dem Gerät einige Schaltungen vor. »Also gut, wir werden es Ihnen überspielen. Und können Sie Gerd van Riebeek erreichen? Ich möchte, daß er es auch hört. Es ist genauso gut sein Fach.«

Als Jimenez das Zeichen gab, drückte Rainsford den Abspielknopf, und eine Minute lang gab das Bandgerät einen hohen Pfeifton ab. Die Fuzzys sahen sich erstaunt an. Dann war es vorbei.

»Ich denke mir: wenn Sie das gehört haben, werden Sie und Gerd hier herauskommen und sich dieses Völkchen ansehen wollen. Wenn es möglich ist, sollten Sie noch jemanden mitbringen, der als qualifizierter Psychologe gilt, jemand, der die geistigen Fähigkeiten der Fuzzys beurteilen kann. Jack hatte recht, als er von frühem Steinzeitalter sprach. Wenn die nicht vernunftbegabt sind, dann aber höchstens ein Milliardstel Millimeter davon entfernt.«

Jimenez starrte ihn überrascht an. »Das ist doch nicht Ihr Ernst?« Er sah von Rainsford zu Jack Holloway und wieder zurück. »Nun, ich werde mich wieder bei Ihnen melden, wenn ich das Band gehört habe. Sie befinden sich drei Zeitzonen westlich von uns, nicht wahr? Dann beeilen wir uns, daß wir vor Mitternacht Ihrer Zeit anrufen — das wäre hier einundzwanzig Uhr.«

Er meldete sich sogar eine halbe Stunde vor der angegebenen Zeit zurück. Diesmal aber aus einem Wohnzimmer statt aus einem Büro. Neben ihm saßen zwei Leute, auf der einen Seite ein Mann mit einem freundlichen, offenen, ein wenig vom Wetter gegerbten Gesicht. Die andere Person war eine Frau mit schimmernd schwarzem Haar und einem Mona-Lisa-ähnlichen Lächeln im Gesicht. Die Fuzzys waren inzwischen müde geworden und nur durch Sonderrationen Ex-Te-Drei dazu zu bewegen gewesen, noch aufzubleiben.

Jimenez stellte seine Begleiter als Gerd van Riebeek und Ruth Ortheris vor. »Ruth gehört zu Dr. Mallins Abteilung; sie hat im Bereich Schulpsychologie und im Jugendgerichtswesen gearbeitet.«

»Und mit Außerirdischen«, ergänzte die Frau. »Ich war auf Loki, Thor und Shesba.«

Jack nickte. »Ich war auf diesen drei Planeten auch. Kommen Sie heraus?«

»Oh ja«, sagte van Riebeek. »Morgen gegen Mittag werden wir ankommen und vielleicht zwei Tage bleiben. Wir werden Sie aber nicht belästigen — ich habe einen Gleiter, der für uns drei groß genug ist, um darin wohnen zu können. Wo finden wir Sie?«

Jack gab ihm die Koordinaten durch.

5.

Victor Grego drückte seine Zigarette langsam aus.

»Ja, Leonhard«, sagte er geduldig. »Das ist sehr interessant und zweifellos eine bedeutsame Entdeckung, aber ich begreife nicht, warum Sie darum so einen Wirbel veranstalten. Befürchten Sie, daß ich Ihnen vorwerfe, daß Leute, die nicht zur Gesellschaft gehören, Ihnen zuvorgekommen sind? Oder haben Sie einfach den Verdacht, daß alles, womit Bennet Rainsford zu tun hat, automatisch eine teuflische Verschwörung gegen die Gesellschaft ist?«

Leonhard Kellogg verzog schmerzhaft das Gesicht. »Worauf ich hinauswollte, Victor, ist, daß dieser Rainsford und dieser Holloway überzeugt sind, daß diese Fuzzys, wie sie sie nennen, keine Tiere, sondern vernunftbegabte Wesen sind.«

»Aber… das würde Zarathustra ja zu einem Planeten der Klasse IV machen!«

»Und die Gesellschaft hat nur einen Vertrag für die Klasse III«, fügte Kellogg hinzu. »Für einen unbewohnten Planeten.«

Der ebenfalls automatisch ungültig wird, wenn auf Zarathustra vernunftbegabte Lebewesen entdeckt werden.

»Sie wissen doch, was geschehen würde, wenn das stimmte?«

»Nun, ich denke mir, daß die Verträge neu ausgehandelt werden müßten, und da das Kolonialbüro jetzt weiß, was für ein Planet das ist, würde man mit der Gesellschaft nicht gerade großzügig sein…«

»Man würde überhaupt nicht mit uns verhandeln, Leonhard. Die Föderationsregierung würde einfach die Stellung einnehmen, daß die Gesellschaft bereits ausreichende Profite aus ihren ursprünglichen Investitionen gezogen hat, und würde uns — das hoffe ich wenigstens — im Wert unserer gegenwärtigen Besitztümer entschädigen. Der Rest verfiele dann an den Fiskus.«

Alle Veldtierherden auf Beta und Delta, die nicht das Brandzeichen der Gesellschaft trugen. Alle noch ungehobenen Mineralienschätze, alles bebaubare Land. Es würde jahrelange Verhandlungen bedeuten, um den Anspruch wenigstens auf Big Blackwater durchzusetzen. Die Terra-Baldur-Marduk-Spacelines würden die Gesellschaft verklagen, weil sie ihr Vorstimmrecht verlöre, und auf jeden Fall würde das Import-Export-Monopol der Gesellschaft sich zur Luftschleuse hinaus verflüchtigen.

Und Nick Emmert, guter Freund und wichtiger Aktionär der Gesellschaft, würde verschwinden. Dafür würde ein Generalgouverneur des Kolonialbüros mitsamt seinen Truppen und einer komplizierten Bürokratie an seine Stelle treten. Das bedeutete freie Wahlen, ein parlamentarisches System, und Hinz und Kunz würden der Gesellschaft Gesetze vorsetzen — und eine Kommission für Eingeborenenangelegenheiten, die ihre Nase in alles steckte.

»Aber sie können uns doch nicht einfach alle Verträge aufkündigen«, beharrte Kellogg. »Das wäre ungerecht!« Und, als gäbe das den Ausschlag, fügte er hinzu: »Es ist doch nicht unsere Schuld!«

Grego zwang sich, seine Ungeduld nicht zu zeigen. »Leonhard, bitte, versuchen Sie sich doch darüber klar zu werden, daß die Terraföderation sich einen Teufel darum schert, ob es gerecht ist oder nicht oder wessen Schuld es ist. Die Föderationsregierung bedauert die Verträge, die sie mit der Gesellschaft abgeschlossen hat, und zwar seit dem Zeitpunkt, seit sie gemerkt hat, was sie damit weggegeben hat. Denn dieser Planet ist mehr wert als Terra, selbst vor den Atomkriegen. Wenn sie jetzt also eine Gelegenheit bekommen, ihn zurückzuerhalten — dazu noch mit Verbesserungen — glauben Sie dann etwa, daß sie ihn nicht nehmen? Und was soll sie hindern? Wenn diese Geschöpfe auf dem Beta-Kontinent vernunftbegabte Wesen sind, dann ist unser Vertrag nicht das Papier wert, auf das er geschrieben wurde, und damit ist alles aus.« Er schwieg einen Augenblick. »Sie haben doch das Band gehört, das Rainsford Jimenez überspielt hat. Hat er oder Holloway denn ausdrücklich behauptet, daß diese Wesen wirklich vernunftbegabt sind?«

»Nein, so ausdrücklich nicht. Holloway bezog sich ständig als Leute auf sie, aber er ist schließlich nur ein unwissender alter Prospektor. Rainsford hat sich natürlich nicht festgelegt, nach keiner Seite; aber er ließ sich alle Wege offen.«

»Gehen wir einmal davon aus, daß ihr Bericht stimmt — könnten diese Fuzzys denn vernunftbegabt sein?«

»Wenn wir das unterstellen, ja«, sagte Kellogg unwillig. »Ohne weiteres.«

An Hand der vorliegenden Beweise blieb Kellogg kaum ein anderer Schluß übrig.