Der Sohn des Lichts

Stimmen hallten durch die Stille des herrschaftlichen Hauses in Memphis. Chenar öffnete die Augen.

»Was ist los? Ich dulde nicht, daß…«

Ramses stand plötzlich vor ihm in diesem prunkvollen Baderaum.

»Die Wahrheit, Chenar. Ich will die Wahrheit wissen, und zwar sofort!«

Der Angesprochene entließ Hand- und Fußpfleger.

»Beruhige dich, geliebter Bruder, um welche Wahrheit handelt es sich?«

»Hast du Leute gedungen, um mich zu töten?«

»Was bildest du dir denn da wieder ein? Solche Gedanken verletzen mich zutiefst!«

»Zwei Gauner, der erste ist tot, der zweite verschwunden.«

»Erkläre dich genauer, ich bitte dich, solltest du vergessen haben, daß ich dein Bruder bin?«

»Wenn du schuldig bist, werde ich es herausfinden.«

»Schuldig? Bist du dir bewußt, welches Wort du da verwendest?«

»Man hat versucht, mich umzubringen, und zwar bei der Jagd in der Wüste, zu der du mich eingeladen hattest.«

Chenar faßte Ramses um die Schultern.

»Wir sind sehr verschieden, das gebe ich zu, und wir lieben uns auch nicht sonderlich, aber warum dieses ständige Kräftemessen? Fügen wir uns doch einfach den Tatsachen, und nehmen wir das uns zugedachte Los ohne Klage hin. Ich wünsche, daß du abreist, das stimmt, denn für meine Begriffe ist dein Charakter unvereinbar mit den Erfordernissen des Hofes. Aber ich beabsichtige nicht, dir das geringste Unrecht zuzufügen. Ich verabscheue Gewalt. Glaube mir, ich bitte dich darum, ich bin nicht dein Feind.«

»Wenn das stimmt, hilf mir, die Untersuchung durchzuführen. Der Wagenlenker, der mich in eine Falle gelockt hat, muß gefunden werden.«

»Du kannst auf mich zählen.«

Ameni wachte über sein Schreibwerkzeug mit peinlicher Sorgfalt. Wassernapf und Pinsel säuberte er lieber zweimal, seine Palette schabte er, bis die Oberfläche wirklich glatt war, Schaber und Gummi wechselte er aus, sobald sie ihn nicht mehr zufriedenstellten. Trotz seiner bevorzugten Stellung als rechte Hand eines königlichen Schreibers ging er sparsam mit dem Papyrus um und benutzte für Entwürfe erst einmal Kalkstein. In einem alten Schildkrötenpanzer mischte er Pigmente aus Mineralien, um ein leuchtendes Rot und ein tiefes Schwarz zu erhalten.

Als Ramses endlich wiederauftauchte, war Ameni außer sich vor Freude.

»Ich wußte, daß du wohlauf warst! Wenn nicht, hätte ich es gespürt. Und ich habe meine Zeit nicht vergeudet. Du solltest stolz auf mich sein.«

»Was hast du ausfindig gemacht?«

»Unsere Verwaltung ist vielschichtig, in zahlreiche Abteilungen gegliedert, und die jeweiligen Vorsteher sind eher reizbar. Aber dein Name und dein Amt haben mir doch so manche Tür geöffnet. Man liebt dich vielleicht nicht, aber man fürchtet dich!«

Ramses’ Neugier war geweckt.

»Berichte genauer.«

»Die Tintensteine sind in unserem Land ein wichtiger Rohstoff. Ohne sie gäbe es keine Schrift, und ohne Schrift keine Kultur.«

»Warum so schulmeisterlich?«

»Wie ich vermutet hatte, sind die Kontrollen sehr streng. Kein Tintenstein verläßt das Lager, ohne geprüft worden zu sein. Steine unterschiedlicher Qualität zu vermischen ist unmöglich.«

»Folglich…«

»Folglich haben wir es hier mit Machenschaften und Betrug zu tun.«

»Ein Übermaß an Arbeit hat dir nicht etwa den Geist verwirrt?«

Ameni schmollte wie ein Kind.

»Du nimmst mich nicht ernst!«

»Ich war gezwungen, einen Mann zu töten, andernfalls hätte er mich umgebracht.«

Ramses erzählte von seiner schrecklichen Begegnung, Ameni hielt den Kopf gesenkt.

»Du fandest mich lächerlich mit meinen Tintensteinen. Dich haben die Götter beschützt! Sie werden dich niemals im Stich lassen.«

»Mögen die Götter dich erhören.«

Eine laue Nacht umfing die Schilfhütte, am Rande des nahegelegenen Kanals quakten die Frösche. Ramses hatte beschlossen, die ganze Nacht auf Iset, die Schöne, zu warten. Kam sie nicht, würde er sie nie mehr wiedersehen. Abermals sah er das Bild vor sich, da er, um sein Leben zu verteidigen, den Stallknecht gegen die Dornen der Dattelpalme gepreßt hatte. Berechnung war nicht im Spiel gewesen, ein gebieterisches Feuer hatte sich seiner bemächtigt und seine Kräfte vervielfacht. Entsprang es einer geheimnisvollen Welt, war es Ausdruck der Macht des Gottes Seth, dessen Namen sein Vater trug?

Bis heute hatte Ramses geglaubt, er allein bestimme sein Leben, er könne den Göttern und den Menschen trotzen und jeden Kampf siegreich bestehen. Vergessen hatte er jedoch den Preis, der dafür zu zahlen war, vergessen auch den Tod, den stets gegenwärtigen, dessen Handlanger er in diesem Fall gewesen war. Ohne ein Gefühl von Reue fragte er sich, ob dieser Vorfall seinen Träumen ein Ende setzte oder die Grenze zu einem unbekannten Reich darstellte.

Ein streunender Hund bellte, jemand näherte sich.

War Ramses nicht erneut unvorsichtig gewesen? Solange der Wagenlenker, der den Stallknecht bezahlt hatte, nicht gefunden war, befand er sich in ständiger Gefahr. Vielleicht war er dem Prinzen gefolgt. Gewiß war er bewaffnet, entschlossen, ihn an diesem einsamen Ort anzugreifen.

Ramses spürte die Gegenwart des Feindes. Er sah ihn zwar nicht, wußte aber genau, in welcher Entfernung er sich befand. Jede seiner Bewegungen hätte er beschreiben können, er wußte, welch ausladende Schritte er lautlos zu machen vermochte. Sobald der Angreifer am Eingang der Hütte war, stürzte der Prinz hinaus und warf ihn rücklings zu Boden.

»Wie gewalttätig, mein Prinz!«

»Iset! Wieso schleichst du heran wie eine Diebin?«

»Hast du unseren Pakt vergessen? Verschwiegenheit, vor allem anderen.«

Sie schlang die Arme um ihren Geliebten, dessen Begehren sie spürte.

»Bitte, bleibe so angriffslustig.«

»Hast du dich entschieden?«

»Ist meine Anwesenheit nicht die Antwort?«

»Wirst du Chenar wiedersehen?«

»Warum redest du unaufhörlich?«

Sie hatte nur einen weiten Umhang übergeworfen. Darunter war sie nackt. Hingebungsvoll überließ sie sich den Liebkosungen des Mannes, zu dem sie in wilder Liebe entbrannt war, und vergaß dabei sogar ihre Heiratspläne mit dem künftigen Herrscher Ägyptens. Ramses’ Schönheit allein erklärte nicht diese Leidenschaft. Der junge Prinz barg in sich eine Macht, deren er sich selbst nicht bewußt war, eine Macht, die sie derartig in Bann schlug, daß sie nicht mehr fähig war, klar zu denken. Wie würde er sie wohl nutzen? Würde es ihm Freude machen zu vernichten? Chenar würde die Macht innehaben, aber wie alt und langweilig er jetzt schon wirkte! Iset, die Schöne, liebte die Liebe und die Jugend zu sehr, um sich vorzeitig mit Trägheit abzufinden.

Die Morgenröte fand sie eng umschlungen. Mit unerwarteter Zärtlichkeit strich Ramses seiner Geliebten übers Haar.

»Man munkelt, du habest bei der Jagd einen Mann getötet.«

»Er hat versucht, mich zu vernichten.«

»Aus welchem Grunde?«

»Machtgelüste.«

»Wußte er, daß du ein Königssohn bist?«

»Er wußte es sehr wohl, aber der Wagenlenker, der mich begleitete, hatte ihm fette Pfründe versprochen.«

Besorgt richtete Iset sich auf. »Wurde er gefaßt?«

»Noch nicht, ich habe es gemeldet, man sucht ihn.«

»Und wenn…«

»Eine Verschwörung? Chenar hat es geleugnet, und er schien mir aufrichtig.«

»Sei auf der Hut, er ist feige und gerissen.«

»Bist du dir deiner Wahl ganz sicher?«

Sie küßte ihn mit der Heftigkeit der aufgehenden Sonne.