Der Spion, der mich jagte 896K

Ein Kokon von ungefährer Menschengröße lehnte an einer Wand. An ihm hing ein Schild: Bitte nicht stören. Ich fragte gar nicht erst.

Der Waffenmeister hatte die Familie all die Jahre über mit vielen nützlichen Waffen, Apparaturen und Gerätschaften ausgestattet, die alle von ausgesuchter Fiesheit waren. Der Waffenmeister kann vielleicht nicht alles. Aber wenn man ein unbegrenztes Budget hat, eine ebenso unbegrenzte Vorstellungskraft und zudem völlig skrupellos ist, dann kann man schon in einige wirklich ungewöhnliche Bereiche vorstoßen. Im Feld benutzen wir nur die wirklich guten Sachen und betrachten gelegentliche Explosionen oder ungünstige Transformationen als Kinderkrankheiten. Immerhin ist die Welt da draußen gefährlich und verräterisch. Die Droods brauchen jeden Vorteil, den sie kriegen können, wenn sie sich behaupten wollen. Außerdem mag ich persönlich Spielzeug so wie jeder andere, und in der Waffenmeisterei gibt es immer etwas Neues. Onkel Jack und seine durchtriebenen Kollegen sorgen dafür. Benutze die gleiche Taktik im Feld zu oft, und deine Feinde werden mit einer passenden Antwort aufwarten.

Der Waffenmeister setzte sich an seinen Arbeitstisch, schob einen Stapel Papier und ein halbes Dutzend unfertiger Apparate beiseite, an denen er noch arbeitete - darunter eine kleine Flasche mit der Aufschrift Nitroglyzerin - Vorsicht, verdammt explosiv!. Er winkte mir zu, ihm gegenüber Platz zu nehmen und ich folgte ihm. Irgendwie tat ich das vorsichtig, weil man in der Waffenmeisterei nicht einmal den Stühlen trauen kann.

»Fangen wir damit an«, meinte der Waffenmeister selbstsicher und reichte mir einen einfachen goldenen Siegelring, der auf der Innenseite mit Runen beschrieben war. »Streif ihn über, nein, auf den anderen Finger. Um ihn zu aktivieren, die beiden Finger rechts und links dagegendrücken. Zwei Mal. Nein, nicht jetzt sofort! Das ist ein Gemini-Duplikator. Er gibt dir die Möglichkeit, an zwei Orten gleichzeitig zu sein. Nein, Eddie, sag nichts. Ich habe schon jede Variation eines Witzes, der das Wort ›bi‹ enthält, gehört. In diesem Fall heißt das einfach, dass du an mehr als einem Ort gleichzeitig sein kannst. Großartig, wenn man sich ein Alibi verschaffen will. Ich habe mir sagen lassen, dass es ziemlich verwirrend ist, an zwei Plätzen gleichzeitig zwei verschiedene Dinge tun zu müssen, aber das ist einfach nur Multitasking auf dem nächsthöheren Level. Du kriegst den Dreh bestimmt bald raus. Aber sei gewarnt: Wenn eines deiner Duplikate zufällig getötet wird, könnte der psychische Schock euch beide töten.«

Ich begutachtete den Ring, sorgfältig bemüht, ihn nicht zu drücken. »Was passiert, wenn ich den Ring dazu benutzen will, mehr als zwei von mir zu schaffen?«

Der Waffenmeister runzelte die Stirn. »Je mehr ihr seid, desto schwieriger ist es, den Überblick zu behalten und mit jedem Doppelgänger zurechtzukommen. Wenn man sich zu sehr ausdehnt, beziehungsweise zu weit verteilt, dürften im besten Fall alle deine Identitäten wieder zu einer zusammenschnurren. Was sehr schmerzhaft sein wird.«

»Und im schlimmsten Fall?«

»Verschwindest du in der Menge und bist nicht in der Lage, dich wieder zu reintegrieren.«

»Verstehe«, meinte ich. »Nicht mehr als zwei. Aber vergiss nicht, das könnte dem Wort Dreier eine ganz neue Dimension verleihen.«

Der Waffenmeister schnaubte heftig. »Also, jetzt der neue Revolvercolt. Ich habe ein paar Verbesserungen vorgenommen. Die Waffe zielt nicht nur von allein und besitzt eine unbegrenzte Menge Munition, die du herbeirufen kannst; jetzt kann sie auch auf Holz-, Silber- und in Weihwasser getränkte Kugeln zurückgreifen! Wenn keine von denen deinen Gegner umbringt, dann ist es sicher sowieso besser, die Beine in die Hand zu nehmen.«

Er reichte mir die schwere, silberne Waffe und das Standard-Schulterholster und sah dann in eine andere Richtung, damit er mir nicht dabei zusehen musste, wie ich mich in das verdammte Ding hineinquälte.

»Diesmal habe ich keine Umkehr-Uhr für dich. Keiner kann das verdammte Ding mehr ans Laufen bringen, seit du die letzte ausgebrannt hast.« Er schnaufte laut, aber er konnte mir nie lange böse sein. Nicht, wenn er noch so viele kleine Spielzeuge hatte, mit denen er mich beeindrucken konnte. Er gab mir eine kleine schwarze Schachtel mit einer hübschen Verzierung darauf. Ich nahm sie ein wenig zimperlich in die Hand und öffnete sie mit großer Vorsicht. In der Schachtel lagen zwei sehr hübsche silberne Manschettenknöpfe.

»Sehr hübsch«, meinte ich unschuldig. »Sie sind aus solidem Silber, nicht wahr?«

»Das ist der Chamäleon-Kodex«, erwiderte der Waffenmeister streng. »Sie sind programmiert, um die DNA von jedem aufzunehmen, den du zufällig streifst. Sie speichern die Information, damit du dich zu einem späteren Zeitpunkt in ein exaktes Duplikat desjenigen verwandeln kannst. Der Effekt hält nicht lange an, zugegeben, aber die Möglichkeiten für Spione, Tarnung und allgemeine Dummheiten sollten dennoch auf der Hand liegen.«

»Männlich und weiblich?«, fragte ich hoffnungsvoll.

Er warf mir einen finsteren Blick zu. »Du denkst immer nur an das Eine, oder? Ja, männlich und weiblich. Dank einiger wirklich ermüdender Tests eines meiner Techniker. Leg die Manschettenknöpfe nicht an, bevor du das Herrenhaus verlassen hast. Hier ist es schon chaotisch genug. Zum Schluss habe ich hier noch diesen Skelettschlüssel, der aus Menschenknochen gemacht ist. Wenn du schlau bist, dann fragst du nicht, aus wessen Knochen. Öffnet jedes physisch existierende Schloss. Ist beinahe so gut wie eine Hand des Ruhms und verdammt viel weniger auffällig. Die Hände habe ich sowieso nie gemocht; eklige, stinkende Dinger. Versuch, den Schlüssel wieder mitzubringen, wir haben im Moment nur wenige Hände. Wir müssten ein paar mehr Feinde hängen …«

Ich ließ die Schachtel und den Knochen in meinen Taschen verschwinden und sah den Waffenmeister nachdenklich an. »Was weißt du über den Autonomen Agenten, Onkel Jack?«

Er lächelte kalt, als hätte er nur darauf gewartet, dass ich das fragte. »Dein Onkel James kannte ihn besser als ich, obwohl wir beide gelegentlich mit Alexander zusammengearbeitet haben. Zuerst waren wir viel zu sehr beeindruckt: zwei junge Droods zum ersten Mal im aktiven Dienst - zusammen mit einer solchen Legende! Er war alles, was den Geheimdienst großartig sowie glamourös macht, und wir beide haben verdammt viel von ihm gelernt. James und ich sind jedes Risiko eingegangen, so dumm es auch war, nur um ihn zu beeindrucken, aber am Ende war es James, den Alexander unter seine Fittiche nahm. Eine Zeitlang war ich unglaublich eifersüchtig.

Alexander hat James trainiert, ihn ermutigt, ihm Disziplin und Entschlossenheit beigebracht. Er hat James geholfen, selbst eine Legende unter den Spionen zu werden: der Graue Fuchs. Ob das nun am Ende gut war - ich weiß es nicht. Aber wenn jemand aus James den Mann gemacht hat, der er war - entschlossen, jeden Preis zu gewinnen und zur Hölle mit allem, was es kosten könnte -, dann war das Alexander King.«

Der Waffenmeister richtete seinen Blick fest auf mich. »Wenn du die Chance kriegst, Eddie, töte ihn. Die ganze Welt wird erleichtert sein, wenn dieser elende alte Tunichtgut tot ist und endlich für seine Verbrechen gezahlt hat.«

Ich ging hinaus, um Merlins Spiegel aus meinem Rover 25 zu holen.

Das Auto befand sich an der gleichen Stelle, an der ich es abgestellt hatte, aber jetzt war es zu einem kompakten Schrottball von anderthalb Meter Größe zusammengeknüllt. Ich stand da, sah darauf hinab und bemerkte nur nach und nach, dass der neue Seneschall neben mir stand und darauf wartete, dass ich Notiz von ihm nahm.

»Du hattest recht, Eddie«, sagte er betont lässig. »Ich konnte dein Auto nicht vom Fleck bewegen. Also habe ich mir überlegt, was ich sonst tun kann. Hier ist Merlins Spiegel. Ich wollte ihn erst entfernen, denn die Matriarchin sagte, dass du ihn auf deiner Mission brauchen wirst.«

Ich nahm den Spiegel entgegen und wusste ausnahmsweise einmal nicht, was ich sagen sollte. Der neue Seneschall beugte sich zu mir herüber.