Der Thron der Sieben Königreiche

«Lord Snow?«hörte er. Leise und demütig. Er drehte sich um.

Auf dem Felsen, der ihn während der Nacht geschützt hatte, hockte die Kaninchenzüchterin, die in einen schwarzen Mantel gehüllt war, in dem sie fast zu verschwinden schien. Sams Mantel, erkannte Jon sofort. Wieso trägt sie Sams Mantel?» Der Dicke hat mir gesagt, ich würde Euch hier finden, M'lord.«

«Wir haben das Kaninchen gegessen, falls du deswegen gekommen bist. «Das Geständnis weckte eigentümliche Schuldgefühle in ihm.

«Der alte Lord Krähe, der mit dem sprechenden Vogel, hat Craster eine Armbrust geschenkt, die hundert Kaninchen wert ist. «Sie legte die Hände auf die Wölbung ihres Bauches.»Ist es wahr, M'lord? Seid Ihr ein Bruder des Königs?«

«Ein Halbbruder«, antwortete er.»Ich bin Ned Starks Bastard. Mein Bruder Robb ist König des Nordens. Warum bist du hier?«

«Der Dicke, dieser Sam, hat gesagt, ich soll zu Euch gehen. Er hat mir den Mantel gegeben, damit Ihr mir glaubt.«

«Wird Craster nicht wütend auf dich sein?«

«Mein Vater hat gestern nacht zu viel von dem Wein von Lord Krähe getrunken. Er wird den ganzen Tag schlafen. «Ihr Atem hing in kleinen nervösen Wölkchen in der Luft.»Die Leute sagen, der König spricht Recht und beschützt die Schwachen. «Sie kletterte unbeholfen von dem Felsen und rutschte auf dem glatten Eis aus. Jon fing sie auf und setzte sie sicher auf den Boden. Die Frau kniete auf der gefrorenen Erde nieder.»M'lord, ich bitte Euch — «

«Bitte mich um gar nichts. Geh zurück in die Halle, du solltest gar nicht hier sein. Wir haben Befehl, nicht mit Crasters Frauen zu sprechen.«

«Ihr braucht nicht mit mir zu sprechen, M'lord. Nehmt mich nur mit Euch, wenn Ihr aufbrecht, um mehr bitte ich nicht.«

Um mehr also nicht. Als wäre das nichts.

«Ich werde — ich werde Euer Weib sein, wenn Ihr wollt. Mein Vater hat neunzehn Frauen, eine weniger wird ihm nicht schaden.«»Schwarze Brüder dürfen keine Frauen haben, weißt du das nicht? Und außerdem sind wir Gäste deines Vaters.«

«Ihr nicht«, erwiderte sie.»Ich habe genau aufgepaßt. Ihr habt nicht an seiner Tafel gespeist und nicht an seinem Feuer geschlafen. Euch hat er das Gastrecht nicht zugestanden, daher seid Ihr auch nicht daran gebunden. Ich will doch nur wegen des Kindes fort.«»Ich kenne nicht einmal deinen Namen.«»Goldy nennt er mich. Nach Goldlack, der Blume.«»Das ist hübsch. «Sansa hatte ihm einmal geraten, dies zu antworten, wenn ihm eine Dame ihren Namen verriet. Er konnte dem Mädchen nicht helfen, aber vielleicht würde ihr die Höflichkeit gefallen.»Hast du Angst vor Craster, Goldy?«

«Wegen des Kindes, nicht meinetwegen. Wenn es ein Mädchen wird, ist es ja gut, dann wird sie groß werden und ihn heiraten. Aber Nella sagt, es wird ein Junge, und sie hatte schon sechs und kennt sich mit solchen Sachen aus. Die Jungen gibt er den Göttern. Wenn die weiße Kälte kommt, tut er das, und in letzter Zeit kommt sie oft. Deshalb hat er ihnen schon die Schafe überlassen, obwohl er so gern Hammelfleisch ißt. Jetzt sind alle Schafe weg. Als nächstes sind die Hunde dran, bis…«Sie senkte den Blick und strich sich über den Bauch.

«Was für Götter?«Jetzt erinnerte sich Jon: außer Craster hatte er kein einziges männliches Wesen in der Halle gesehen.

«Die kalten Götter«, antwortete sie.»Die Götter der Nacht. Die weißen Schatten.«

Plötzlich befand sich Jon wieder im Turm des Lord Commanders. Eine abgetrennte Hand kletterte an seiner Wade hoch, und als er sie mit der Spitze seines Schwertes entfernte, lag sie da und zuckte mit den Fingern. Der tote Mann erhob sich auf die Beine, in seinem aufgeschlitzten, geschwollenen Gesicht leuchteten blaue Augen. Fleischfetzen hingen aus der Wunde in seinem Bauch, obwohl kein Blut zu sehen war.

«Welche Farbe haben ihre Augen?«fragte er.

«Blau. So hell wie blaue Sterne, und genauso kalt. «Sie haben sie gesehen. Craster hat gelogen.»Nehmt Ihr mich mit? Nur bis zur Mauer — «»Wir reiten nicht zu Mauer, sondern nach Norden, zu Mance Rayder und diesen Anderen, diesen weißen Schatten. Wir suchen sie, Goldy. Dein Kind wäre bei uns nicht sicher.«

Die Angst stand ihr offen ins Gesicht geschrieben.»Aber Ihr kommt doch zurück. Wenn der Krieg vorbei ist, kommt Ihr wieder hier vorbei.«

«Vielleicht. «Falls dann noch jemand von uns lebt.»Das muß der Alte Bär entscheiden, der, den du Lord Krähe nennst. Ich suche unseren Weg nicht aus.«

«Nein. «Er hörte die Niedergeschlagenheit in ihrer Stimme.»Es tut mir leid, wenn ich Euch Ärger gemacht habe, M'lord. Ich wollte nur… Die Leute sagen, der König sorgt für die Sicherheit der Menschen, und ich dachte…«Verzweifelt lief sie davon, und Sams Mantel blähte sich hinter ihr auf wie große schwarze Flügel.

Jon sah ihr nach, und mit ihr verschwand die kleine Freude, die ihm die morgendliche Schönheit der Landschaft beschert hatte. Verflucht soll sie sein, schoß es ihm durch den Kopf, und doppelt verflucht soll Sam sein, der sie zu mir geschickt hat. Was hat er sich dabei gedacht? Was kann ich denn für sie tun? Wir sind hier, um gegen die Wildlinge zu kämpfen, und nicht, um sie zu retten.

Die anderen Männer krochen ebenfalls aus ihren Unterkünften gähnten und reckten sich. Die Magie war fast schon vergangen, der eisige Glanz verwandelte sich im ersten Licht der Sonne in gewöhnlichen Tau. Jemand hatte Feuer gemacht; er roch den Rauch, der durch den Wald trieb, den Duft von Speck. Jon zog seinen Mantel von dem Felsen, schlug ihn gegen den Stein und zerbrach die dünne Eiskruste, die sich während der Nacht gebildet hatte, dann nahm er Longclaw und schob den Arm durch den Schulterriemen. Ein paar Meter entfernt erleichterte er sich in einem gefrorenen Busch. Seine Pisse dampfte in der kalten Luft und schmolz das Eis, wo immer sie niederging. Anschließend knüpfte er seine Hose zu und folgte dem Duft.

Grenn und Dywen hatten sich zusammen mit anderen

Brüdern um das Feuer versammelt. Hake reichte Jon einen ausgehöhlten Kanten Brot, in den gebratener Speck und Stücke von gesalzenem Fisch gestopft waren, die im Fett aufgewärmt worden waren. Während Jon Dywens Prahlereien lauschte, der es in der Nacht angeblich mit drei von Crasters Frauen getrieben hatte, schlang er sein Frühstück hinunter.

«Hast du nicht«, erwiderte Grenn mit finsterem Blick.»Ich hätte dich gesehen.«

Dywen schlug ihm aufs Ohr.»Du? Gesehen? Du bist so blind wie Maester Aemon. Du hast nicht einmal Bären gesehen.«»Welchen Bären? Wo war ein Bär?«

«Irgendwo ist immer ein Bär«, verkündete der Schwermütige Edd in seinem ewig niedergeschlagenen Tonfall.»Einer hat meinen Bruder getötet, als ich noch klein war. Danach trug das Vieh seine Zähne an einem Lederband um den Hals. Und das waren gute Zähne, besser als meine. Mit meinen Zähnen habe ich immer nur Ärger gehabt.«

«Hat Sam heute nacht in der Halle geschlafen?«fragte Jon ihn.»Schlafen würde ich das nicht nennen. Der Boden war hart, die Binsen haben gestunken, und meine Brüder haben fürchterlich geschnarcht. Ihr könnt euch gern über Bären unterhalten, aber keiner hat je so fürchterlich geknurrt wie der Braune Bernarr. Wenigstens war mir warm. Ein paar der Hunde sind während der Nacht auf mir herumgekrabbelt. Mein Mantel war fast wieder trocken, da hat mir einer von ihnen draufgepißt. Oder vielleicht war es der Braune Bernarr. Habt Ihr bemerkt, daß der Regen in dem Augenblick aufgehört hat, als ich ein Dach über dem Kopf hatte? Wenn wir weiterziehen, fängt es bestimmt wieder an. Götter und Hunden gefällt es wohl, auf mich zu pissen.«